US-Bundesstaaten ringen um Immobiliensteuer-Reformen: Eine Analyse

In den Vereinigten Staaten formiert sich eine landesweite Bewegung zur Senkung der Immobiliensteuern, da Hausbesitzer zunehmend über steigende Rechnungen klagen. Diese Entwicklung, die von Experten als "Immobiliensteuer-Revolte" bezeichnet wird, erinnert an frühere Protestwellen, wie die kalifornische Proposition 13 aus dem Jahr 1978, die Immobiliensteuersätze und Bewertungserhöhungen begrenzte. Der Haupttreiber sind die in den letzten Jahren stark gestiegenen Immobilienwerte, die direkt zu höheren Steuerlasten führen.

Die Welle der Immobiliensteuer-Revolte

Die Forderung nach Entlastung für Eigentümer von Wohnimmobilien ist ein überwältigender Trend in den Bundesstaaten, wie Manish Bhatt von der Tax Foundation, einer Washingtoner Forschungsgruppe, feststellt. In jüngster Zeit wurden in Bundesstaaten wie Iowa, Kansas, Michigan, Missouri, Oklahoma, South Dakota und Wisconsin neue Vorschläge zur Steuersenkung debattiert. Da in den meisten dieser Staaten in diesem Jahr Wahlen für Gouverneure und Gesetzgeber anstehen, ist der politische Druck von verärgerten Hausbesitzern besonders hoch.

Trotz des politischen Willens, die Immobiliensteuern zu senken, stoßen Bemühungen, die Grundsteuer auf den Hauptwohnsitz vollständig abzuschaffen, auf erhebliche Hürden. Thomas Brosy vom Urban-Brookings Tax Policy Center hält eine vollständige Abschaffung für "sehr unwahrscheinlich", da die Immobiliensteuer die größte Einnahmequelle für die meisten lokalen Regierungen in den USA darstellt.

Politische Debatten und gescheiterte Initiativen

Ein aktuelles Beispiel für die Schwierigkeiten solcher Reformen ist Georgia. Dort scheiterte am Dienstag ein Verfassungszusatz, der die Immobiliensteuern für Hausbesitzer um 75 Prozent oder mehr hätte senken können. Der von der republikanischen Sprecherin des Repräsentantenhauses, Jon Burns, unterstützte Plan benötigte eine Zweidrittelmehrheit der Gesetzgeber, erhielt jedoch nur eine Stimme von den Demokraten. Obwohl der Gesetzentwurf wiederbelebt werden könnte, suchen die Republikaner nun nach begrenzteren Wegen zur Entlastung, die keine Verfassungsänderung erfordern.

Der ursprüngliche Plan in Georgia sah sogar eine schrittweise Abschaffung der Immobiliensteuern bis 2032 vor. Die gescheiterte Version hätte die Steuern gesenkt, aber nicht unbedingt abgeschafft, und lokale Regierungen sowie Schulen ermutigt, stattdessen auf Umsatzsteuern zur Finanzierung ihrer Operationen zurückzugreifen. Zusätzlich sollten die Steuern auf den Verkauf von Computern an Rechenzentren erhöht werden, um einen Teil der Einnahmeausfälle zu kompensieren. Shaw Blackmon, Vorsitzender des Ways and Means Committee des Repräsentantenhauses, betonte, die Maßnahme hätte "dramatische Einsparungen für Hausbesitzer" gebracht, da viele Bürger von steigenden Steuern bedroht seien.

In Florida verabschiedeten die Abgeordneten einen vorgeschlagenen Verfassungszusatz zur schrittweisen Abschaffung der Immobiliensteuern für nicht-schulische Zwecke über zehn Jahre. Dieser Vorschlag, der schätzungsweise 13 Milliarden US-Dollar an entgangenen Einnahmen kosten würde, wartet noch auf die Zustimmung des Senats. Ein wichtiger Senator hat jedoch signalisiert, dass seine Kammer dem wahrscheinlich nicht zustimmen wird und stattdessen eine weniger großzügige und stärker auf die Bedürfnisse einzelner Landkreise zugeschnittene Lösung bevorzugt.

Der umstrittene Wechsel zur Umsatzsteuer

Einige Bundesstaaten erwägen, die Finanzierung von der Immobiliensteuer auf die Umsatzsteuer zu verlagern. So schlägt der Gouverneur von South Dakota, Larry Rhoden, vor, den Landkreisen die Erhebung einer halben Prozent Umsatzsteuer zu erlauben, deren Erlöse für Immobiliensteuergutschriften für Hausbesitzer verwendet werden sollen. Rhoden schätzt, dass Hausbesitzer dadurch jährlich zwischen 428 und 1.227 US-Dollar an Immobiliensteuern sparen könnten, wobei die zusätzlichen Umsatzsteuerzahlungen in dieser Schätzung nicht berücksichtigt sind.

In Michigan schlug der republikanische Sprecher des Repräsentantenhauses, Matt Hall, vor, Steuern auf derzeit nicht besteuerte Dienstleistungen zu erheben und die Einnahmen zu nutzen, um den staatlichen Anteil an den Immobiliensteuern, die staatliche Grunderwerbssteuer und die persönliche Eigentumssteuer in Michigan zu streichen. Eine Einigung wird hier voraussichtlich erst mit der Verabschiedung des Staatshaushalts im Herbst erwartet.

Experten warnen vor den Folgen

Kritiker äußern jedoch Bedenken hinsichtlich eines solchen Wechsels zur Umsatzsteuer. Die demokratische Minderheitsführerin des Repräsentantenhauses in Georgia, Carolyn Hugley, bezeichnete den gescheiterten Gesetzentwurf als "Übung in kalter, harter Politik" im Wahljahr. Sie und andere Demokraten argumentierten, dass lokale Regierungen in vielen Fällen nicht in der Lage wären, die Umsatzsteuern ausreichend zu erhöhen, um die Milliarden an verlorenen Immobiliensteuereinnahmen auszugleichen. "Die Rechnung geht einfach nicht auf", so Hugley.

Thomas Brosy vom Urban-Brookings Tax Policy Center warnt, dass eine Verlagerung der Steuerlast auf die Umsatzsteuer diese von reicheren auf ärmere Menschen verschieben könnte. Die Umsatzsteuer sei "viel regressiver und trifft tendenziell einkommensschwächere Familien stärker als die Immobiliensteuer", erklärt er. Ein weiteres Problem ist, dass nicht alle lokalen Regierungen die gleichen Möglichkeiten haben, Einnahmen aus dem Einzelhandel zu erzielen, um die Verluste zu ersetzen. Manish Bhatt von der Tax Foundation merkt an, dass dieser Aspekt in den Diskussionen oft übersehen wird.