US-Druck auf Venezuela eskaliert: Zweiter Öltanker gestoppt und Blockade verschärft

US-Streitkräfte haben zum zweiten Mal innerhalb kurzer Zeit einen Öltanker vor der Küste Venezuelas gestoppt. Diese Operation intensiviert den Druck von Präsident Donald Trump auf den venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro und folgt auf Trumps Ankündigung einer "Blockade" sanktionierter Öltanker. Die Maßnahmen zielen darauf ab, den illegalen Ölhandel zu unterbinden, der laut US-Angaben zur Finanzierung von "Narkoterrorismus" genutzt wird.

Eskalation der US-Sanktionen

Am Samstag stoppten US-Streitkräfte zum zweiten Mal innerhalb von zwei Wochen einen Öltanker vor der Küste Venezuelas. Diese Operation erfolgte Tage nach der Ankündigung einer "Blockade" aller sanktionierten Öltanker, die das südamerikanische Land anlaufen oder verlassen. Bereits am 10. Dezember hatten amerikanische Kräfte einen Tanker namens "Skipper" vor der Küste Venezuelas beschlagnahmt.

Homeland Security Secretary Kristi Noem bestätigte, dass die US-Küstenwache mit Unterstützung des Verteidigungsministeriums den Öltanker stoppte, der zuletzt in Venezuela angedockt hatte. Sie veröffentlichte zudem ein unklassifiziertes Video, das die Landung von US-Personal auf einem Schiff namens "Centuries" zeigte. Ein Rohöltanker unter panamaischer Flagge, der unter diesem Namen operiert, wurde laut MarineTraffic kürzlich in der Nähe der venezolanischen Küste gesichtet. Es war nicht sofort klar, ob das Schiff unter US-Sanktionen stand.

Noem schrieb auf X: "Die Vereinigten Staaten werden die illegale Bewegung von sanktioniertem Öl, das zur Finanzierung von Narkoterrorismus in der Region verwendet wird, weiterhin verfolgen. Wir werden Sie finden, und wir werden Sie stoppen." Ein US-Beamter, der anonym bleiben wollte, beschrieb die Aktion als "consented boarding", bei dem der Tanker freiwillig anhielt und das Boarding durch US-Kräfte zuließ.

Venezuelas Reaktion und rechtliche Schritte

Die venezolanische Regierung bezeichnete die Aktionen der US-Streitkräfte in einer Erklärung vom Samstag als "kriminell". Sie schwor, diese nicht "ungestraft" zu lassen und verschiedene rechtliche Wege zu beschreiten, einschließlich der Einreichung von Beschwerden beim Sicherheitsrat der Vereinten Nationen.

Laut der Erklärung "prangert und verurteilt die Bolivarische Republik Venezuela kategorisch den Diebstahl und die Entführung eines weiteren privaten Schiffes, das venezolanisches Öl transportierte, sowie das erzwungene Verschwinden seiner Besatzung, verübt durch Militärpersonal der Vereinigten Staaten in internationalen Gewässern".

Hintergrund der Spannungen: Öl und Drogenhandel

Die jüngsten Aktionen sind Teil einer verschärften Rhetorik Trumps gegenüber Maduro, wobei der US-Präsident wiederholt warnte, dass Maduros Tage an der Macht gezählt seien. Trump forderte diese Woche zudem die Rückgabe von Vermögenswerten, die Venezuela vor Jahren von US-Ölfirmen beschlagnahmt hatte, und rechtfertigte damit seine Ankündigung einer "Blockade" gegen Öltanker, die von oder nach Venezuela fahren und US-Sanktionen unterliegen.

Auf die Frage nach seiner neuen Taktik in der Druckkampagne gegen Maduro verwies Trump auf die verlorenen US-Investitionen in Venezuela. Dies deutet darauf hin, dass die Schritte der republikanischen Regierung zumindest teilweise durch Streitigkeiten über Ölinvestitionen sowie Anschuldigungen des Drogenhandels motiviert sind. Trump sagte Reportern Anfang dieser Woche: "Wir werden niemanden durchlassen, der nicht durchgehen sollte. Sie erinnern sich, sie haben alle unsere Energierrechte genommen. Sie haben unser ganzes Öl vor nicht allzu langer Zeit genommen. Und wir wollen es zurück. Sie haben es genommen – sie haben es illegal genommen."

US-Ölfirmen dominierten Venezuelas Erdölindustrie, bis die Staatsführung den Sektor nationalisierte, zuerst in den 1970er Jahren und erneut im 21. Jahrhundert unter Maduro und seinem Vorgänger Hugo Chávez. Die von Venezuela angebotene Entschädigung wurde als unzureichend erachtet, und 2014 ordnete ein internationales Schiedsgericht an, dass die sozialistische Regierung des Landes 1,6 Milliarden Dollar an ExxonMobil zahlen sollte. Einige sanktionierte Tanker leiten bereits von Venezuela ab.

Militärische Operationen und Kritik

Das Vorgehen gegen Tanker fällt in eine Zeit, in der Trump das Verteidigungsministerium angewiesen hat, eine Reihe von Angriffen auf Schiffe in der Karibik und im östlichen Pazifik durchzuführen. Seine Regierung behauptet, diese Schiffe würden Fentanyl und andere illegale Drogen in die Vereinigten Staaten und darüber hinaus schmuggeln. Seit Anfang September wurden bei 28 bekannten Angriffen mindestens 104 Menschen getötet.

Die Angriffe wurden von US-Gesetzgebern und Menschenrechtsaktivisten kritisiert, die argumentieren, dass die Regierung kaum Beweise dafür vorgelegt habe, dass ihre Ziele tatsächlich Drogenschmuggler seien, und dass die tödlichen Angriffe außergerichtlichen Tötungen gleichkämen. Die Küstenwache, manchmal mit Hilfe der Marine, hatte typischerweise Boote, die des Drogenschmuggels verdächtigt wurden, in der Karibik abgefangen, nach illegaler Fracht durchsucht und die Personen an Bord zur Strafverfolgung festgenommen.

Die Regierung rechtfertigt die Angriffe als notwendig und behauptet, sie befinde sich in einem "bewaffneten Konflikt" mit Drogenkartellen, um den Fluss von Betäubungsmitteln in die Vereinigten Staaten zu stoppen. Maduro selbst ist in den USA wegen Narkoterrorismus angeklagt. Die USA haben in den letzten Monaten eine Flotte von Kriegsschiffen in die Region entsandt, den größten Truppenaufbau seit Generationen, und Trump hat wiederholt erklärt, dass bald Landangriffe folgen werden.

Zukunft der Beziehungen

Maduro hat darauf bestanden, dass der eigentliche Zweck der US-Militäroperationen darin besteht, ihn von der Macht zu verdrängen. Susie Wiles, Stabschefin des Weißen Hauses, sagte in einem diese Woche veröffentlichten Interview mit Vanity Fair, dass Trump "weiterhin Boote in die Luft jagen will, bis Maduro klein beigibt".