US-Exportkontrollen: KI-Chip-Schmuggel und Nvidias China-Geschäft
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Die US-Staatsanwaltschaft für den südlichen Bezirk von New York hat Anklage gegen Mitarbeiter eines nicht näher bezeichneten US-Serverherstellers erhoben. Ihnen wird vorgeworfen, illegal KI-Server im Wert von Milliarden Dollar nach China umgeleitet zu haben. Diese Enthüllungen kommen zu einem Zeitpunkt, da die USA versuchen, den unautorisierten Fluss von Hochleistungschips nach China zu unterbinden, während chinesische Unternehmen wie DeepSeek mit amerikanischen Rivalen wie Anthropic und OpenAI konkurrieren.
Illegale Chip-Exporte nach China aufgedeckt
Die Anklageschrift, die am Donnerstag entsiegelt wurde, beschuldigt Yih-Shyan "Wally" Liaw, Ruei-Tsan "Steven" Chang und Ting-Wei "Willy" Sun, gemeinsam gegen den Export Control Reform Act verstoßen zu haben. Liaw ist Mitbegründer des Serverherstellers Super Micro Computer und Mitglied dessen Verwaltungsrats, mit einem Aktienbesitz von 464 Millionen Dollar laut FactSet. Er reagierte nicht auf eine Anfrage zur Stellungnahme.
Super Micro Computer erklärte, dass das Unternehmen selbst nicht als Angeklagter genannt werde. Liaw sei Senior Vice President für Geschäftsentwicklung, Chang ein Vertriebsmanager in Taiwan und Sun ein Auftragnehmer. Das Unternehmen hat die beiden Mitarbeiter beurlaubt und die Zusammenarbeit mit dem Auftragnehmer mit sofortiger Wirkung beendet.
Der Schmuggel erfolgte über ein südostasiatisches Unternehmen als Mittelsmann, das gefälschte Unterlagen erstellte, um den Anschein zu erwecken, die Server selbst zu nutzen. Eine separate Logistikfirma verpackte die Server um, um sie vor dem Weitertransport nach China zu verbergen. Die Angeklagten versuchten, das Compliance-Team des Serverherstellers mit "Dummy"-Servern in den Lagereinrichtungen des südostasiatischen Unternehmens zu täuschen, während die echten Server bereits nach China weitergeleitet worden waren.
Die Produkte des Serverherstellers, die Nvidia-Grafikprozessoren (GPUs) enthalten, unterliegen strengen US-Exportkontrollen. Diese verbieten den Verkauf nach China ohne Lizenz, um die nationale Sicherheit und außenpolitische Interessen der USA zu schützen. Nvidia-GPUs sind weltweit stark gefragt für das Training generativer KI-Modelle.
Der Schwarzmarkt für KI-Chips und "Operation Gatekeeper"
Der aktuelle Fall ist nicht der einzige, der die Herausforderungen bei der Durchsetzung von Exportkontrollen aufzeigt. Bereits im Dezember 2025 enthüllte das US-Justizministerium im Rahmen der "Operation Gatekeeper" die Zerschlagung eines Schmugglerrings. Dieser hatte illegal Nvidia-KI-Chips im Wert von mindestens 160 Millionen Dollar nach China exportiert oder dies versucht. Viele dieser Chips waren Modelle, deren Versand die Regierung nun legalisiert hatte.
In diesem Fall wurden Fanyue Gong und Benlin Yuan angeklagt, die auf nicht schuldig plädierten und sich einem Geschworenenprozess in Houston, Texas, stellen. Ein dritter Mann, Alan Hao Hsu, bekannte sich schuldig. Die Ermittlungen ergaben, dass der Schmuggel im Oktober 2024 begann und sich über acht Monate erstreckte. Hsu nutzte eine in Houston ansässige Scheinfirma, Hao Global LLC, um Tausende von Nvidia-Chips von Lenovo zu kaufen.
Obwohl die Menge von rund 7.000 geschmuggelten Chips im Vergleich zu den Hunderttausenden, die führende KI-Unternehmen benötigen, relativ gering ist, sticht das Schema durch seine Dreistigkeit hervor. Es operierte direkt innerhalb der Vereinigten Staaten, nicht nur über bekannte Transitländer wie Malaysia oder Singapur. Lennart Heim, ein unabhängiger KI-Politikanalyst, merkt an, dass dies Fragen aufwirft, wie viele solcher Schemata es noch geben könnte und ob die US-Behörden ausreichend gerüstet sind, um den Schmuggel noch fortschrittlicherer, weiterhin verbotener Chips zu verhindern.
Nvidia und die komplexen Exportbestimmungen
Die Nachfrage nach Nvidia-Chips für Künstliche Intelligenz ist enorm. US-Präsident Donald Trump hatte ursprünglich versucht, China den Zugang zu diesen Prozessoren zu verwehren. Im Dezember erklärte er jedoch, er habe mit Chinas Präsident Xi Jinping vereinbart, Nvidia den Versand von H200 GPUs nach China zu gestatten, "unter Bedingungen, die eine weiterhin starke nationale Sicherheit ermöglichen".
Nvidia-CEO Jensen Huang bestätigte kürzlich auf der jährlichen Entwicklerkonferenz in San Jose, Kalifornien, dass das Unternehmen die Produktion seiner Hochleistungschips für chinesische Kunden wieder aufnimmt. "Wir haben Bestellungen von vielen Kunden erhalten, und wir sind dabei, unsere Fertigung wieder hochzufahren", so Huang. Noch Ende Februar hatte ein US-Handelsbeamter erklärt, dass trotz gelockerter Exportbeschränkungen noch keine H200-Chips an chinesische Unternehmen verkauft worden seien.
Die H200-Chips waren bis vor Kurzem von Washington aus Gründen der nationalen Sicherheit vom Verkauf in China ausgeschlossen. Obwohl das US-Handelsministerium den H200-Deal im Januar bestätigte – unter dem die US-Regierung einen Anteil von 25 % an den Verkäufen erhält – haben die auferlegten Bedingungen die Genehmigung von Lieferungen Berichten zufolge erschwert. Im vergangenen Sommer hatte Nvidia bereits Lizenzen für den Export des H20-Chips nach China erhalten, wobei Huang zugestimmt hatte, den USA 15 % seiner Verkäufe in China zukommen zu lassen.
Huang äußerte die Meinung, dass Präsident Trump möchte, dass die USA weltweit konkurrieren und diese Märkte nicht unnötig aufgeben. Währenddessen verstärkt Peking seine Bemühungen zur Entwicklung und Produktion eigener Chips, um mit den branchenführenden Designs von Nvidia zu konkurrieren. Die fortschrittlichsten Chips von Nvidia, die Blackwell- und die kommende Rubin-Serie, bleiben jedoch weiterhin vom Verkauf in China ausgeschlossen und waren nicht Teil der H200-Vereinbarung.
Angesprochen auf Nvidias Abhängigkeit vom taiwanesischen Chiphersteller TSMC und das Potenzial Chinas, in dieser Region "aktiv zu werden", sagte Huang: "Meine einzige Hoffnung ist, dass wir alle zusammenarbeiten, in Frieden bleiben und das große Ganze betrachten können." Er fügte hinzu, dass das Ziel des US-Handelsministers, 40 % der US-Chips im Inland herzustellen, angesichts des schnellen Nachfragewachstums "sehr herausfordernd" sein werde.