US-Flughäfen sammeln Spenden für unbezahlte TSA-Mitarbeiter im Regierungsstillstand

Angesichts des anhaltenden partiellen Regierungsstillstands in den USA, der seit Februar andauert, sehen sich zahlreiche Flughäfen gezwungen, zu Spenden für ihre unbezahlten Mitarbeiter der Transportation Security Administration (TSA) aufzurufen. Diese essenziellen Kräfte sind verpflichtet, ohne Gehalt weiterzuarbeiten, was viele in erhebliche finanzielle Schwierigkeiten bringt und auch Auswirkungen auf den Flugverkehr hat.

Flughäfen rufen zu Spenden auf

Mehrere große US-Flughäfen haben öffentlich um Unterstützung für die TSA-Mitarbeiter gebeten. Der Denver International Airport (DEN) forderte am Mittwoch in einem X-Post zu Spenden von Lebensmittel- und Tankgutscheinen im Wert von 10 und 20 US-Dollar auf. Visa-Geschenkkarten können dabei nicht angenommen werden. Ein Sprecher des Flughafens Denver erklärte gegenüber Business Insider, dass diese Gutscheine als "unmittelbare Bedürfnisse" identifiziert wurden.

Auch der Seattle-Tacoma International Airport (SEA) hat eine ähnliche Initiative gestartet. In einem X-Post vom Mittwoch gab der Flughafen bekannt, eine Lebensmittelbank für essenzielle Bundesbedienstete, darunter TSA- und Zoll- und Grenzschutzpersonal, eingerichtet zu haben. Hier können nicht verderbliche Lebensmittel, Hygieneartikel und Windeln abgegeben werden. Perry Cooper, ein Sprecher des Flughafens Seattle, erwähnte, dass solche Lebensmittelbanken bereits bei früheren Regierungsstillständen eingerichtet wurden und auch Mieter des Flughafens mit Mahlzeiten und Rabatten für TSA-Mitarbeiter helfen.

Der Idaho Falls Regional Airport (IDA) sammelt ebenfalls Spenden wie Lebensmittel, Toilettenartikel und Lebensmittelgutscheine. Ian Turner, der Flughafendirektor, äußerte sich betroffen: "Wir sind traurig zu sehen, wie unsere Kollegen innerhalb der Bundesverwaltung in eine Situation geraten sind, in der sie arbeiten müssen, während sie Entscheidungen treffen, ob sie eine Hypothek bezahlen oder Essen auf den Tisch stellen." Die Stadt Idaho Falls koordiniert die Bemühungen auch mit der Community Food Basket.

Finanzielle Notlage der TSA-Mitarbeiter

TSA-Mitarbeiter sind Bundesbedienstete, die als "essenziell" eingestuft werden und daher auch während eines Regierungsstillstands zur Arbeit erscheinen müssen, selbst wenn ihre Bezahlung ausbleibt. Dies ist bereits das zweite Mal in den letzten Monaten, dass TSA-Agenten ohne Gehalt arbeiten müssen. Im vergangenen Jahr führte ein 43-tägiger Stillstand – der längste in der jüngeren Geschichte des Landes – dazu, dass TSA-Agenten wochenlang ohne Bezahlung blieben, was zu Reisechaos während Thanksgiving führte.

Die finanzielle Belastung ist enorm. Eine anonyme TSA-Beamtin am Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport berichtete, sie mache sich Sorgen um Miete, Rechnungen und Kinderbetreuungskosten. Ihre Familie sei bereits über eine drohende Räumung informiert worden. Am Harry Reid International Airport in Las Vegas war eine neu eröffnete Lebensmittelbank für Bundesbedienstete bereits am ersten Tag "komplett leergeräumt", was den dringenden Bedarf unterstreicht, so Luke Nimmo vom Clark County Department of Aviation. Berichte deuten zudem darauf hin, dass die Regierung keine Nachzahlungen garantiert und Entlassungen drohen.

Auswirkungen auf den Flugverkehr und weitere Hilfsaktionen

Die fehlende Bezahlung und die damit verbundene Belastung der TSA-Mitarbeiter haben auch Auswirkungen auf den Flugverkehr. In der vergangenen Woche gab es Berichte über stundenlange Warteschlangen bei den Sicherheitskontrollen an US-Flughäfen. Am Houston Hobby Airport und am Louis Armstrong New Orleans International Airport dauerten die Warteschlangen am Sonntag und Montag bis zu drei Stunden.

Flughäfen wie der Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport und der New Orleans Airport rieten Reisenden in X-Posts, zwei bis drei Stunden vor Abflug am Flughafen zu sein, um längere Sicherheitskontrollen zu berücksichtigen. Neben den Spendenaktionen der Flughäfen gibt es weitere Hilfsinitiativen:

• Die Wayne County Airport Authority hat sich mit Konzessionären am Detroit Metropolitan Airport (DTW) zusammengetan, um ein "Federal Employee Meal Program" zu schaffen, das Mitarbeitern bis zu 20 US-Dollar pro Tag für Speisen und Getränke ermöglicht.
• Gewerkschaften wie die Air Line Pilots Association senden regelmäßig Pizzen an die National Air Traffic Controllers Association.
• Am Indianapolis International Airport (IND) helfen Flughafenmitarbeiter freiwillig an den Sicherheitskontrollen, um die TSA-Beamten zu entlasten. Barbara Glass, Präsidentin des Indianapolis Airport Authority Board, kommentierte: "Es wird viel mit angepackt."

Wichtige Hinweise für Spender

Für Spendenwillige ist es wichtig zu wissen, welche Art von Unterstützung angenommen werden kann. Direkte Spenden an einzelne Mitarbeiter sind nicht gestattet. Die Flughafenverwaltungen oder die TSA-Leitung können jedoch Spenden annehmen und an das Personal verteilen.

Akzeptierte Spenden umfassen:

• Lebensmittel (sowohl nicht verderbliche als auch verderbliche wie Pizza, Backwaren oder Kaffee)
• Hygieneartikel und Windeln
• Gutscheine für Lebensmittelgeschäfte, Tankstellen und Cafés

Nicht angenommen werden können Bargeld, Schecks und allgemeine Prepaid-Karten wie Visa, Mastercard oder American Express, da dies den Richtlinien für Bundesbedienstete widerspricht. Diese Hilfsaktionen sind als temporäre Unterstützung während des Regierungsstillstands gedacht.