US-Hochschulen: Internationale Studentenrückgänge trotz Rekord-Immatrikulationen

Die US-Hochschullandschaft zeigt ein ambivalentes Bild: Während die Gesamtzahl der Studenten einen Zehnjahreshöchststand erreicht hat, ist die Immatrikulation internationaler Studenten, insbesondere in Graduiertenprogrammen, rückläufig. Diese Entwicklung wird maßgeblich durch verschärfte Visapolitiken beeinflusst und stellt viele Bildungseinrichtungen vor finanzielle Herausforderungen.

Gesamtwachstum der Hochschulzulassungen

Die Einschreibungen an US-Hochschulen und Universitäten sind im dritten Jahr in Folge gestiegen und erreichten mit 19,4 Millionen Studenten in Bachelor- und Masterstudiengängen den höchsten Stand seit einem Jahrzehnt. Dies geht aus Daten des National Student Clearinghouse Research Center hervor. Matthew Holsapple, Senior Director of Research beim Clearinghouse, kommentierte, dass die Hochschulbildung sich stabilisiert habe, das Wachstum jedoch ungleichmäßig sei.

Das Wachstum wurde maßgeblich durch Community Colleges vorangetrieben, die einen Anstieg von 3 Prozent verzeichneten und 173.000 Studenten hinzugewannen. Öffentliche Vierjahresinstitutionen verzeichneten ein Wachstum von 1,4 Prozent oder 91.000 Studenten. Die Zahl der 18-Jährigen, die ein Studium aufnahmen, stieg um 2,4 Prozent, während die Zahl der Oberstufenschüler, die bereits College-Kurse belegten, um 3 Prozent zunahm.

Rückgang bei internationalen Studenten

Trotz des allgemeinen Wachstums ist die Zahl der internationalen Studenten an US-Universitäten gesunken. Im Herbst 2025 gab es fast 10.000 weniger internationale Studenten in Graduiertenprogrammen, was einem Rückgang von 5,9 Prozent gegenüber dem Vorjahr entspricht. Dies ist der erste Rückgang seit drei Jahren und folgt auf eine Wachstumsphase von über 50 Prozent zwischen 2020 und 2024.

Im Gegensatz dazu stieg die Zahl der internationalen Studenten auf Bachelor-Ebene um 3,2 Prozent, was 5.000 zusätzlichen Studenten entspricht. Insgesamt sank die Zahl der internationalen Studenten landesweit um fast 5.000, während die Gesamtzahl der Studenten um 1 Prozent wuchs. Internationale Studenten sind für Universitäten oft eine wichtige Einnahmequelle, da sie in der Regel die vollen Studiengebühren entrichten. Im Studienjahr 2024-25 stammten 51 Prozent der Finanzierung internationaler Studenten aus persönlichen oder familiären Mitteln.

Auswirkungen der Visapolitik

Der Rückgang der internationalen Studenten wird auf die verschärfte Einwanderungspolitik der Trump-Regierung zurückgeführt. Das US-Außenministerium gab im Januar 2026 bekannt, dass es im Rahmen seiner Mission "Amerika sicher zu halten" 8.000 Studentenvisa widerrufen hat. Insgesamt wurden über 100.000 Visa widerrufen, darunter auch 2.500 Spezialvisa für Personen mit strafrechtlichen Begegnungen.

Im Juni des Vorjahres hatte das Außenministerium die Beantragung von Studentenvisa wieder aufgenommen, nachdem diese vorübergehend ausgesetzt worden waren. Antragsteller müssen seitdem ihre Social-Media-Konten öffentlich zugänglich machen – eine Anforderung, die kurz vor Weihnachten auf andere Visumantragsteller ausgeweitet wurde. Matthew Holsapple bezeichnete den Rückgang bei Graduiertenstudenten als "einen deutlichen Unterschied" im Rekrutierungsumfeld und als "bedeutende Verschiebung nach einer langen Expansionsphase".

Ungleichmäßige Auswirkungen auf Institutionen

Die neuen Politiken wirken sich unterschiedlich auf die Hochschullandschaft aus. Die Lewis University, eine private Hochschule in der Nähe von Chicago, verzeichnete nach einer sommerlichen Pause in der Visabearbeitung einen Rückgang von 37 Prozent bei neuen internationalen Graduiertenstudenten. Dies zwang die Universität, 10 Prozent ihrer Mitarbeiter zu entlassen. Christopher Sindt, der Provost der Lewis University, beschrieb dies als eine "sehr dramatische Verschiebung in sehr kurzer Zeit", die schnelle Anpassungen erforderte.

Im Gegensatz dazu konnte die Harvard University, die ebenfalls von der Trump-Regierung ins Visier genommen wurde, diesen Trends trotzen. Sie meldete im Herbst 2025 eine Rekordzahl internationaler Studenten, deren Anteil leicht auf 28 Prozent oder 6.749 Studenten stieg – der höchste Wert seit mindestens 2002.

Demografische Verschiebungen im Inland

Neben den internationalen Trends zeigen sich auch im Inland demografische Verschiebungen bei den Einschreibungen. Die Immatrikulationen von schwarzen, hispanischen, asiatischen und multirassischen Studenten stiegen sowohl auf Bachelor- als auch auf Master-Ebene, während die Zahl der weißen Studenten zurückging. Forscher weisen jedoch darauf hin, dass diese Veränderungen möglicherweise überschätzt werden könnten, da in den letzten Jahren eine wachsende Zahl von Erstsemestern ihre ethnische Zugehörigkeit nicht angab.

Studenten aus einkommensschwachen Vierteln verzeichneten einen stärkeren Anstieg der Einschreibungen (2 Prozent für das untere mittlere Quintil und 1,9 Prozent für das unterste Quintil) als Studenten aus einkommensstärkeren Vierteln (0,4 Prozent). Dieses Wachstum war besonders an wettbewerbsorientierten Vierjahresinstitutionen bemerkenswert, wo die Einschreibungen von Studenten aus den einkommensschwächsten Vierteln um 2,1 Prozent zunahmen.