US-Inflation im März: Iran-Krieg treibt Energiekosten auf Zweijahreshoch

Die US-Inflation hat im März einen deutlichen Sprung gemacht und erreichte mit einer Jahresrate von 3,3 Prozent den höchsten Stand seit fast zwei Jahren. Dieser Anstieg, der die Erwartungen der Ökonomen erfüllte, ist primär auf stark gestiegene Energiekosten zurückzuführen, die durch den Iran-Krieg ausgelöst wurden. Verbraucher spüren die Auswirkungen besonders an den Zapfsäulen.

Deutlicher Anstieg des Verbraucherpreisindex

Der Verbraucherpreisindex (CPI), der die Preisentwicklung eines Warenkorbs von Gütern und Dienstleistungen misst, stieg im März auf eine Jahresrate von 3,3 Prozent. Dies ist der höchste Wert seit Mai 2024 und ein deutlicher Anstieg gegenüber den 2,4 Prozent im Februar. Ökonomen hatten diesen Sprung um fast einen ganzen Prozentpunkt vorausgesagt.

Monatlich betrachtet stiegen die Verbraucherpreise im März um 0,9 Prozent gegenüber Februar, was den größten monatlichen Anstieg seit etwa vier Jahren darstellt. Zuletzt war der CPI im Juni 2022 mit 1,3 Prozent stärker gestiegen.

Energiekosten als Haupttreiber der Inflation

Die Hauptursache für die hohe Inflation im März waren die gestiegenen Energiekosten, die durch den Iran-Krieg ausgelöst wurden. Dieser Konflikt hat den Fluss von Rohöl durch die Straße von Hormuz, einen kritischen Engpass für die globale Ölversorgung, eingeschränkt. Die CPI-Daten zeigen, dass die Energiepreise im März um 10,9 Prozent gegenüber dem Vormonat stiegen, der größte Anstieg seit September 2005.

Der Preis für Brent-Rohöl, der vor Kriegsbeginn am 28. Februar bei 73 US-Dollar pro Barrel lag, erreichte am Freitagmorgen 95,88 US-Dollar. Im Jahresvergleich stiegen die Energiepreise im März um 12,5 Prozent, der größte Anstieg seit November 2022.

Rekordanstieg bei Benzinpreisen

Die Verbraucher wurden im letzten Monat besonders an den Zapfsäulen getroffen. Die Benzinpreise stiegen laut Daten des Bureau of Labor Statistics um 21,2 Prozent gegenüber Februar. Dies ist der größte monatliche Anstieg, seit die Behörde 1967 mit der Erfassung dieser Daten begann.

Laut AAA sind die US-Benzinpreise seit Ausbruch des Konflikts um fast 40 Prozent gestiegen und erreichten am Freitag 4,15 US-Dollar pro Gallone. Der nationale Durchschnittspreis überschritt im März erstmals seit vier Jahren die Marke von 4 US-Dollar und lag am Monatsende bei 4,018 US-Dollar.

Hoffnung auf Entspannung durch Waffenstillstand

Ein am Dienstag angekündigter zweiwöchiger Waffenstillstand zwischen den USA und dem Iran könnte die Benzinpreise entspannen, falls er hält. Energieexperten warnen jedoch, dass es wahrscheinlich Wochen dauern wird, bis die Preise wieder unter 4 US-Dollar pro Gallone fallen. Verhandlungen unter der Leitung von Vizepräsident JD Vance sollen am Samstag in Pakistan beginnen.

Joe Brusuelas, Chefökonom bei RSM, kommentierte: „Selbst wenn die Verhandlungsführer in Pakistan erfolgreich sind und der Waffenstillstand zu einer dauerhaften Phase des Nicht-Konflikts wird, werden die verzögerten Auswirkungen des Öl- und Energieschocks die Verbraucher auf vielfältige Weise bis zum Ende des Jahres 2026 beeinflussen.“

Die Haltung der Federal Reserve

Der CPI-Bericht folgt auf die Veröffentlichung des Personal Consumption Expenditures (PCE) Preisindex am Donnerstag, der zeigte, dass die Kosten bereits vor Kriegsbeginn erhöht waren. Der PCE stieg im Februar auf Jahresbasis um 2,8 Prozent, was dem Wert vom Januar entspricht, aber hartnäckig über dem 2-Prozent-Ziel der Federal Reserve liegt.

Die Inflation liegt nun seit fünf aufeinanderfolgenden Jahren über dem 2-Prozent-Ziel der Federal Reserve. Die Notenbank hat die Zinsen bisher stabil gehalten, während sie auf klarere Signale zu Inflation und Wachstum wartet. Die Fed wird am 28. und 29. April über ihren nächsten Zinsschritt entscheiden, wobei Händler laut CME FedWatch davon ausgehen, dass die Zinsen erneut unverändert bleiben.

Federal Reserve Chair Jerome Powell äußerte sich im März auf der FOMC-Pressekonferenz: „Die Auswirkungen der Entwicklungen im Nahen Osten auf die US-Wirtschaft sind ungewiss. Wir werden weiterhin auf Risiken auf beiden Seiten unseres dualen Mandats achten.“

Langfristige Inflationsaussichten und weitere Faktoren

Die erneute Inflationswelle wird den Druck auf die Regierung von Präsident Donald Trump erhöhen, die die Bekämpfung hoher Preise und die Erschwinglichkeit zu einem zentralen politischen Versprechen gemacht hat. Steigende Verbraucherkosten könnten die Botschaft des Weißen Hauses, dass sich die Wirtschaft stabilisiert, untergraben.

Stephen Kates, Finanzanalyst bei Bankrate, warnt: „Selbst wenn die Preise für Benzin und Diesel nach Beilegung des Konflikts sinken, werden die Auswirkungen auf die Wirtschaft länger anhalten.“ Er fügt hinzu, dass die Kraftstoffpreise nicht so schnell fallen werden, wie sie gestiegen sind, aber die Welleneffekte auf Versandprodukte, Fertigwaren, Baumaterialien und Konsumgüter viel länger spürbar sein werden. Kates weist zudem darauf hin, dass auch die Auswirkungen von Zöllen weiterhin zur Gesamtinflation beitragen.