US-Iran-Krieg: Wie steigende Energiepreise Wirtschaft und Verbraucher belasten

Der Konflikt zwischen den USA und dem Iran hinterlässt zunehmend spürbare wirtschaftliche Spuren in der amerikanischen Wirtschaft und bei den Verbrauchern. Steigende Energiepreise für Diesel, Benzin und Kerosin wirken sich als eine Art "Kriegs-Steuer" aus, die sich durch zahlreiche Branchen zieht und die Margen von Unternehmen sowie die Budgets der Haushalte belastet. Experten warnen vor weitreichenden und anhaltenden Kostensteigerungen, die sich über Monate hinweg voll entfalten werden.

Steigende Energiekosten belasten Unternehmen

Die Auswirkungen des Konflikts sind für viele US-Unternehmen bereits Realität. Nick Friedman, Mitbegründer von College Hunks Hauling Junk and Moving aus Tampa, berichtet von einem "Catch-22": Während hohe Hypothekenzinsen den Immobilienmarkt dämpfen und steigende Versicherungsprämien die Betriebskosten belasten, fressen explodierende Dieselpreise die Gewinnmargen auf. Der Anteil der Treibstoffkosten am Umsatz seines Unternehmens hat sich von historisch 3-5 Prozent auf 6-10 Prozent seit Kriegsbeginn verdoppelt. Friedman befürchtet, dass Preiserhöhungen Kunden abschrecken könnten, während größere Unternehmen Gebühren hinzufügen.

Tatsächlich haben einige große Akteure bereits reagiert. United Airlines und JetBlue erhöhten kürzlich ihre Gepäckgebühren. Amazon kündigte einen "Treibstoffzuschlag" von 3,5 Prozent für Verkäufer an, den das Unternehmen als "deutlich niedriger" als die Gebühren anderer großer Spediteure bezeichnete. Auch Versandunternehmen wie UPS und FedEx haben ihre Tarife erhöht und Treibstoffzuschläge von über 25 Prozent eingeführt, während der US Postal Service einen 8-prozentigen Zuschlag ab dem 27. April plant. Diese Maßnahmen zeigen, wie schnell die steigenden Treibstoffkosten in der amerikanischen Wirtschaft kaskadieren.

Verbraucher spüren den "Kriegs-Steuer"-Effekt

Die höheren Energiepreise wirken sich direkt auf die Verbraucher aus und werden von Daken Vanderburg, Chief Investment Officer bei MassMutual Wealth, als eine "Steuer" auf Konsumenten beschrieben. Die durchschnittlichen Benzinpreise in den USA stiegen am Freitag auf 4,09 US-Dollar pro Gallone, ein Anstieg von über 1 US-Dollar seit Kriegsbeginn und der höchste Stand seit August 2022, so AAA-Daten. Diesel, der in Landwirtschaft, Bauwesen und Spedition weit verbreitet ist, erreichte diese Woche durchschnittlich 5,53 US-Dollar pro Gallone, gegenüber 3,64 US-Dollar vor einem Jahr.

Diese Kostensteigerungen sind nur der Anfang. Matt Schulz, Chief Consumer Finance Analyst bei LendingTree, betont, dass die Auswirkungen "wirklich weitreichend sind und alles von Hypothekenzinsen über Reisen bis hin zu Lebensmittelpreisen betreffen". Eine aktuelle LendingTree-Studie ergab, dass fast ein Drittel der Amerikaner ihre Ausgaben und Ersparnisse aufgrund höherer Treibstoffkosten reduziert hat. Ökonomen warnen, dass die bestehende K-förmige Wirtschaft ein Zwillingsphänomen erleben könnte: Unverzichtbare Dienstleistungen und große Unternehmen haben mehr Spielraum für Preiserhöhungen, während kleinere Unternehmen und diskretionäre Dienstleistungen zwischen Preiserhöhungen und Kundenverlusten gefangen sind.

Die Rolle der Straße von Hormus und globale Auswirkungen

Ein wesentlicher Faktor für die Preisentwicklung ist die Straße von Hormus, eine Meerenge zwischen dem Persischen Golf und dem Golf von Oman, durch die etwa 20 Prozent des weltweiten Öls transportiert werden. Iran kontrolliert den Zugang zu dieser strategisch wichtigen Passage. Christopher Tang, Professor an der UCLA Anderson School of Management, stellt fest: "Die guten alten Zeiten sind vorbei. Im Moment sehen wir die Benzinpreise steigen, aber das ist nur ein Teil der Geschichte. Alles wird teurer werden."

Obwohl Präsident Donald Trump in seiner Rede an die Nation betonte, die USA seien nicht von Öllieferungen durch die Straße abhängig, da "Amerika viel Gas hat", widerspricht Samantha Gross vom Brookings Institute dieser Ansicht. Sie erklärt, dass Öl ein international gehandeltes Gut ist und die USA die gleichen hohen Preise zahlen werden, die der globale Markt verlangt. Eine Blockade oder hohe Mautgebühren von bis zu 2 Millionen US-Dollar durch den Iran zwingen Tanker zu längeren Routen oder höheren Kosten, was die Logistikkosten in jedem Fall erhöht. Die Internationale Energieagentur (IEA) in Paris bezeichnet den iranischen Würgegriff um die Straße von Hormus als den größten Energieversorgungsschock der modernen Geschichte.

Eingeschränkte politische Handlungsspielräume

Im Gegensatz zu früheren Wirtschaftsschocks wie der Großen Rezession oder der Covid-Pandemie stehen der Regierung voraussichtlich weniger Instrumente zur Verfügung, um die Belastung für Unternehmen und Verbraucher abzufedern. Daken Vanderburg merkt an: "Die Politik wird wahrscheinlich nicht zur Rettung eilen, wie sie es während der Covid-Ära getan hat." Die Federal Reserve befindet sich ebenfalls in einem Dilemma. Obwohl der Markt aufgrund des Ölpreisanstiegs zuletzt eine höhere Wahrscheinlichkeit für Zinserhöhungen sah, deutete Fed-Chef Jerome Powell diese Woche an, keinen Grund für eine Zinserhöhung zu sehen. Er merkte an, dass kurzfristige Ölschocks von Zentralbanken bei der Analyse der Inflation und längerfristiger Inflationserwartungen in der Regel außer Acht gelassen werden.

Zusätzlich wurden in den letzten Wochen strategische Ölreserven angezapft, um die Preise zu stabilisieren. David Bieri, Ökonom an der Virginia Tech’s School of Public and International Affairs, warnt jedoch, dass diese Bestände nun mit hochpreisigem Öl wieder aufgefüllt werden müssen, was die Preise weiter in die Höhe treiben wird.

Ausblick: Langfristige Preissteigerungen erwartet

Herman Nieuwoudt, Präsident von IFS Energy & Resources, beschreibt die aktuelle Situation nicht als einen einzelnen Preisschock, sondern als "die Folge der größten Energieversorgungsstörung in der modernen Geschichte, überlagert von sechs Jahren struktureller Volatilität". Er prognostiziert, dass sich diese Störungen über Monate hinweg durch Fertigung, Verpackung, Landwirtschaft, Transport und Einzelhandel kaskadieren werden. Für Verbraucher ist der Schmerz an der Zapfsäule nur der Anfang; höhere Kosten werden sich allmählich in Flugpreisen, Lebensmitteln, Versandkosten und Fertigwaren niederschlagen.

Fluggesellschaften wie Delta Air Lines und United Airlines haben bereits angedeutet, dass höhere Flugpreise wahrscheinlich sind, um die steigenden Kerosinkosten zu decken. Ed Bastian, CEO von Delta, erklärte, dass angesichts der aktuellen Nachfrage Spielraum für Preiserhöhungen bestehe. Die Prognosen sind düster: Bloomberg Economics schätzt, dass eine dreimonatige Unterbrechung des normalen Seehandels die Ölpreise auf 170 US-Dollar pro Barrel treiben würde. Sollte der Krieg sechs Monate dauern, würde die Weltwirtschaft laut Oxford Economics in eine Rezession stürzen.