US-Militäreinsatz in der Karibik: Milliardenkosten für Maduro-Operation

Die Festnahme des venezolanischen Präsidenten Nicolas Maduro und seiner Frau Cilia Flores durch US-Spezialkräfte Anfang des neuen Jahres wurde von der Trump-Administration als präzise und kostengünstig dargestellt. Doch eine Analyse von Bloomberg zeigt, dass die militärische Präsenz der USA in der Karibik bereits Milliarden Dollar gekostet hat und weiterhin erhebliche finanzielle Auswirkungen hat.

Die Operation "Southern Spear" und "Absolute Resolve"

Die Operation, bei der etwa 60 Spezialkräfte mit Luftunterstützung in Caracas landeten, Maduro und Flores festnahmen und zu einem US-Kriegsschiff vor der Küste ausflogen, wurde als schneller Erfolg präsentiert. Sie war Teil einer größeren militärischen Aufrüstung namens "Southern Spear", die bereits im Spätsommer 2025 begann. Diese umfasste Dutzende von US-Navy-Schiffen, Kampfflugzeugen, Drohnen und Logistikschiffen, die sich rund um Lateinamerika versammelten. Zum Höhepunkt repräsentierte der Einsatz 20 Prozent der Überwasserflotte der Navy.

Milliardenkosten im Karibik-Einsatz

Die operativen Kosten der in der Karibik eingesetzten Schiffe erreichten laut Bloomberg-Berechnungen in der Spitze von Mitte November bis Mitte Januar über 20 Millionen US-Dollar pro Tag. Obwohl ein Großteil dieser Kosten durch bereits zugewiesene Verteidigungsmittel gedeckt ist, summieren sich Kampfeinsätze wie Flugstunden, Waffeneinsatz und zusätzliche Gehälter. Mark Cancian vom Center for Strategic and International Studies (CSIS) betonte: "Es gibt keinen Notfallfonds im DOD-Budget für unerwartete Operationen. Konflikte kosten extra."

Elaine McCusker, ehemalige Rechnungsprüferin des Pentagons und Senior Fellow am American Enterprise Institute, schätzt, dass die Operation "Southern Spear", einschließlich "Absolute Resolve", seit August 2025 etwa 2 Milliarden US-Dollar gekostet hat. Diese Schätzung basiert auf öffentlich verfügbaren Informationen und beschränkt sich auf die inkrementellen Kosten für den Betrieb der beteiligten Schiffe, Flugzeuge und ferngesteuerten Plattformen sowie den Ersatz der wahrscheinlich verwendeten Munition.

Die Kosten im Detail

Die Analyse von Bloomberg, die Pentagon-Informationen zu Betriebskosten, Schiffsverfolgungsdaten, Satellitenfotos und öffentliche Einsatzankündigungen nutzt, zeigt die enormen täglichen Ausgaben:

• **USS Gerald R. Ford Trägerkampfgruppe:** Der größte Flugzeugträger der Welt, mit über 4.000 Mann Personal und Dutzenden Kampfflugzeugen, verursachte zusammen mit seinen Begleitschiffen (Zerstörer, U-Boote, Lenkwaffenkreuzer) Kosten von 11,4 Millionen US-Dollar pro Tag. Diese Berechnungen stützen sich auf Daten des Congressional Budget Office, des US-Verteidigungshaushalts und des CSIS.
• Amphibische Einsatzgruppen: Die Präsenz der USS Iwo Jima (wo Maduro und Flores nach ihrer Festnahme hingebracht wurden), der USS Fort Lauderdale, der USS San Antonio und der 22nd Marine Expeditionary Unit belief sich auf 8,59 Millionen US-Dollar pro Tag.
• Logistik- und Unterstützungsschiffe: Diese addierten etwa 1 Million US-Dollar pro Tag zu den Gesamtkosten hinzu.

Verdeckte Kosten und Budget-Auswirkungen

Die White House hatte argumentiert, dass die Operationen keine zusätzlichen Kosten für die Steuerzahler verursachten, da die beteiligten Kräfte ohnehin im Einsatz seien. Außenminister Marco Rubio erklärte nach einem Briefing zur Maduro-Razzia: "Keine dieser Truppen sitzt im Trockendock und wartet auf Action. Sie sind irgendwo auf der Welt im Einsatz. Wenn sie nicht hier sind, sind sie woanders."

Dennoch werden die Ausgaben das im Haushaltsjahr 2026 erwartete Budget übersteigen, wie Mark Cancian anmerkte. Die eingesetzten Schiffe haben einen höheren Betriebsgrad als geplant, und das Personal erhält zusätzliche Leistungen wie Trennungszulagen für Familien, was die budgetierten Kosten um etwa 10 Prozent erhöhen könnte. McCusker weist zudem darauf hin, dass ihre Schätzung keine Kosten für Geheimdienstaktivitäten, Zielerfassung, Cyber-Unterstützung oder operative Proben abdeckt.

Opportunitätskosten: Woanders fehlen die Kräfte

Ein weniger greifbarer, aber signifikanter Kostenfaktor sind die Opportunitätskosten – die Auswirkungen der Nichtverfügbarkeit dieser Schiffe und Flugzeuge für andere Operationen weltweit. Zum Höhepunkt des Einsatzes band die Präsenz in der Karibik 20 Prozent der Überwasserflotte der Navy, während gleichzeitig Krisen in anderen Teilen der Welt aufflammten.

Beispiele für umgeleitete Ressourcen sind:

• Die USS Ford wurde im Oktober 2025 mitten aus einem Einsatz im Mittelmeer in die Karibik beordert.
• Amphibische Einsatzgruppen, darunter die USS Iwo Jima, sollten ursprünglich in Europa eingesetzt werden.
• Der Lenkwaffenzerstörer USS Stockdale befand sich im östlichen Pazifik, als er den Befehl erhielt, sich dem Karibik-Aufbau anzuschließen.
• Der Kreuzer USS Gettysburg war für Operationen entlang der US-Ostküste vorgesehen, wurde aber ebenfalls nach Süden umgeleitet.
• F-35-Kampfjets der Vermont Air National Guard, die sich zum Zeitpunkt der Razzia in Puerto Rico befanden, wurden inzwischen über die Azoren und das Vereinigte Königreich in den Nahen Osten verlegt, um dort die militärische Präsenz der USA zu verstärken.

Politische Reaktionen und Transparenz

Das Pentagon hat bisher keine offizielle Kostenschätzung vorgelegt. Führende Gesetzgeber in den Bewilligungs- und Streitkräfteausschüssen gaben an, keine Zahlen gesehen oder um zusätzliche Mittel gebeten worden zu sein. Senator Jack Reed aus Rhode Island, der ranghöchste Demokrat im Senatsausschuss für Streitkräfte, äußerte gegenüber Bloomberg: "Die Kosten sind offensichtlich erheblich, aufgrund der Disposition aller dortigen Kräfte. Sie sind sehr zurückhaltend, Spezifisches zu liefern. Dies ist ein sehr teures Unterfangen, wie wir diese Operationen durchführen."

Senator Mike Rounds, ein Republikaner aus South Dakota und ebenfalls Mitglied desselben Ausschusses, war sich keiner zusätzlichen Kosten bewusst und meinte, es sei noch zu früh für Schätzungen. Er argumentierte: "Ob sie dort oder in der Karibik sind, die Kosten bleiben ziemlich gleich. Die Kosten für die Planung und so weiter sind ein kleiner Teil davon. Die Tatsache, dass die überwältigende Kraft eingesetzt und alle Ressourcen zur Verfügung gestellt wurden, hat Leben gerettet." Das Pentagon und das Weiße Haus reagierten nicht auf Anfragen nach Kommentaren. Präsident Donald Trump hat erklärt, die USA würden "das Land führen, bis wir einen sicheren, ordnungsgemäßen und umsichtigen Übergang vollziehen können." Die Dauer des Einsatzes bleibt weiterhin unklar.