US Navy: Schiffbaukrise trifft auf "Trump-Klasse" und Chinas Flottenmacht

Die US Navy steht vor erheblichen Herausforderungen beim Bau neuer Schiffe, während Chinas Flotte stetig wächst und die maritime Dominanz der USA in Frage stellt. Ein aktueller Bericht des Center for Strategic and International Studies (CSIS) beleuchtet die vielschichtigen Probleme, die von ineffizienten Bauprozessen bis hin zu Programmfehlern reichen und keine einfache Lösung zulassen. Gleichzeitig kündigt die US-Regierung die Einführung einer neuen, prestigeträchtigen Schiffsklasse an, die "Trump-Klasse", die die maritime Überlegenheit wiederherstellen soll.

Die Herausforderungen des US-Schiffbaus

Die US Navy kämpft damit, die benötigten neuen Schiffe zu bauen, während China seine Kriegsflotte kontinuierlich ausbaut. Experten des Center for Strategic and International Studies (CSIS) betonen in einem neuen Bericht die Dringlichkeit von Maßnahmen bei Schiffbauern und der Regierung, um Verzögerungen und Kostenüberschreitungen zu beheben. Dies ist besonders kritisch, da Chinas Flotte die der USA an Größe übertrifft und neue Technologien für eine dominante Seemacht einsetzt.

Historische Rückschläge und aktuelle Probleme

Viele der Probleme der Navy, darunter die Außerdienststellung von mehr Schiffen als gebaut werden, ein verlangsamter und teurer Schiffbauprozess mit nur einer Handvoll kommerzieller Werften sowie Programmfehler, reichen bis zum Ende des Kalten Krieges zurück. Diese Schwierigkeiten haben sich in den Jahrzehnten danach verschärft und erreichen einen kritischen Punkt, da das US-Militär sich auf die Eindämmung des militärischen Aufstiegs Chinas konzentriert. Der CSIS-Bericht kritisiert, dass das US-Schiffbauunternehmen – einschließlich Navy, Verteidigungsministerium, Kongress und Industrie – es versäumt hat, Schiffe in dem erforderlichen Umfang, der Geschwindigkeit und zu den geforderten Kosten zu produzieren.

Zu den gescheiterten Projekten gehören zwei Typen von Littoral Combat Ships, ein fortschrittlicher Stealth-Zerstörer, von dem die Navy nur drei Einheiten besitzen wird, und die kürzlich eingestellte Fregattenklasse Constellation. Die inkonsistente Nachfrage Washingtons nach neuen Schiffen hat es den Schiffbauern erschwert, langfristige Projekte zu planen. Zudem führten die Anforderungsprozesse und Schiffsdesigns der Navy manchmal zu Schiffen, die die Erwartungen nicht erfüllten, jahrelange Verzögerungen aufwiesen und weit über dem Budget lagen.

Chinas wachsende Seemacht

Im Vergleich zu den USA hat China in den letzten 25 Jahren eine enorme Flotte aufgebaut. Dank seiner staatlichen Schiffbauer und der dualen Nutzung von kommerziellen und militärischen Werften, Ausrüstung und Arbeitskräften erreichte Chinas Flotte im vergangenen Jahr eine geschätzte Größe von 370 Kampfschiffen. Dieses Wachstum der chinesischen Marine hat Beamte alarmiert, auch wenn nicht alle Schiffe mit den hochmodernen und gut gebauten Schiffen und Waffensystemen der USA mithalten können.

Ambitionierte Ziele und die Realität der Flotte

Die Kampfstärke der US Navy erreichte während des Aufbaus in der zweiten Reagan-Administration mit 568 Schiffen ihren Höhepunkt. Nach dem Kalten Krieg sank die Zahl, als sich die USA auf Landkriege im Irak und in Afghanistan konzentrierten; die Flotte erreichte 2015 mit 271 Schiffen ihren Tiefpunkt. Ein Jahr später veröffentlichte die Navy Pläne für ein Ziel von 355 Schiffen, das 2023 unter der Biden-Administration auf 381 Schiffe und 134 große unbemannte Über- und Unterwasserfahrzeuge erhöht wurde.

Diese Ziele haben sich als unerreichbar erwiesen, ohne ein effektives kleines Kriegsschiff, dessen Preis weit unter den 13 Milliarden US-Dollar teuren Flugzeugträgern der Ford-Klasse und den 2 Milliarden US-Dollar teuren Lenkwaffenzerstörern liegt. Marineoffiziere setzen zunehmend auf unbemannte Schiffe, um die Flotte schnell mit neuen Fähigkeiten auszustatten. Eine Mischung aus großen, mittleren und kleinen Drohnenbooten könnte für Aufklärungs-, Überwachungs- und Erkundungsmissionen nützlich sein und die Reichweite der Navy in Regionen wie dem Indopazifik erweitern, während Seeleute aus der Gefahrenzone gehalten werden.

Wartung und Instandhaltung: Eine zusätzliche Belastung

Die aktuelle Flotte der Navy verzeichnete auch ein höheres Einsatztempo, was "die Flotte und ihre Besatzungen stärker belastet, da eine geringere Anzahl von Schiffen regelmäßiger für Missionsanforderungen eingesetzt werden muss, wodurch der Bedarf an größerer Wartung und Instandhaltung steigt", so der CSIS-Bericht. Anfang dieses Jahres gab der damalige amtierende Chief of Naval Operations, Admiral James Kilby, an, dass die Navy eine Einsatzbereitschaft von 68 % für Überwasserschiffe und 67 % für U-Boote verzeichnete, während die Luftfahrt bei 70 % lag. Das Ziel des Dienstes liegt bei 80 % bis 2027.

Ein Teil der Diskrepanz resultiert aus Verzögerungen bei der Schiffswartung. Die derzeitige Kapazität der USA, ihre Flotte betriebsbereit zu halten, ist in den Werften überlastet, was dazu führt, dass Reparaturen oft 20 % bis 100 % länger dauern als geschätzt, so eine Analyse des Congressional Budget Office (CBO). Dies liegt an mehreren Ursachen: Das Durchschnittsalter der Schiffe der Navy ist höher als früher und erfordert mehr Arbeit, und der Umfang der Wartung ist oft größer als erwartet.

Die "Trump-Klasse": Ein prestigeträchtiges Projekt

Am 21. Dezember 2025 kündigte die US-Regierung die Einführung einer neuen Klasse großer Überwasserkampfschiffe an: die "Trump-Klasse". Präsident Donald Trump präsentierte diese Schiffe einen Tag später als Herzstück einer "Goldenen Flotte", mit dem Ziel, die sichtbare maritime Überlegenheit gegenüber China und Russland wiederherzustellen. Die USS Defiant (BBG-1) soll das erste Schiff sein, mit Plänen für 10 bis 25 Einheiten.

Die "Trump-Klasse" soll mit einer Verdrängung von 30.000 bis 40.000 Tonnen größer sein als Zerstörer der Arleigh-Burke-Klasse (9.200 Tonnen) und vergleichbar mit historischen Schiffen der Iowa-Klasse (45.000 Tonnen voll beladen). Sie werden mit 120 bis 130 VLS-Zellen für konventionelle und potenziell nuklearfähige Hyperschallwaffen ausgestattet sein, ergänzt durch Railguns, 5-Zoll-Geschütztürme, Hochenergielaser und Drohnenintegration. CNN und Reuters schätzen die Kosten auf 5 bis 7 Milliarden US-Dollar (4,24-5,93 Milliarden Euro) pro Einheit. Die Kiellegung ist frühestens für 2028/29 und die Indienststellung für 2035+ geplant.

Marine-Staatssekretär John Phelan drängt auf einen offenen Wettbewerb zwischen Werften wie Huntington Ingalls und General Dynamics, um die Baukosten effizient zu skalieren und Verzögerungen zu vermeiden. Präsident Trump kritisiert Verteidigungsunternehmen scharf für chronische Kostenüberschreitungen und Produktionsrückstände. Angesichts der realen Lücken in der Flotte nimmt die "Trump-Klasse" den Charakter eines hoch angesehenen Vorzeigeprojekts an, das jedoch im Wettbewerb mit anderen wichtigen Rüstungsprogrammen steht.

Lösungsansätze und die Komplexität der Aufgabe

Washington, die Navy und die Schiffbauer verfolgen verschiedene Wege, um diese Probleme anzugehen. Milliarden werden in die industrielle Basis investiert, mit einem Schwerpunkt auf U-Booten, und breitere Initiativen konzentrieren sich auf die Ausbildung der nächsten Generation von Arbeitskräften. Modernisierungsbemühungen in den Werften, einschließlich Automatisierung, künstlicher Intelligenz und Robotik, sind ebenfalls eine Priorität, um die Kosten zu senken.

Angesichts des großen Vorsprungs und der Vorteile von Wettbewerbern wie Südkorea und China könnten diese Maßnahmen die Schiffsproduktionskosten senken. Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass sie eine kommerzielle Schiffsindustrie wiederbeleben, die im Kriegsfall umgewandelt werden könnte, wie es im Zweiten Weltkrieg geschah. Die Probleme, die den amerikanischen Schiffbau plagen, sind komplex. Der CSIS-Bericht kommt zu dem Schluss, dass es "keine einzelne politische Lösung gibt, um das Gesamtproblem zu lösen", und dass die Behebung eines der zugrunde liegenden Probleme keine drastische Verbesserung der Situation garantiert.

Der Bericht schlägt vor, dass eine kontinuierliche Produktion von Navy-Schiffen auf der Grundlage mehrjähriger Verträge Projekte, Budgets und Arbeitskräfte stabilisieren würde. Eine weitere Lösung könnte eine stärkere Zusammenarbeit mit US-Partnern und Verbündeten sein, was Washington bereits verfolgt. Südkoreanische Werften, einige der fortschrittlichsten und geschäftigsten der Welt, führen mehr Wartungsarbeiten an US Navy-Schiffen durch, und große Partnerschaften zwischen diesen Werften und den USA zielen darauf ab, amerikanische Schiffbauprozesse und Arbeitsabläufe zu modernisieren.