US-Senat: Gesundheitskosten-Debatte – Kompromiss nach gescheiterten Abstimmungen?
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Der US-Senat hat am Donnerstag zwei Gesetzesentwürfe zur Bewältigung steigender Gesundheitskosten abgelehnt. Trotz des Scheiterns parteiischer Abstimmungen äußern einige Senatoren verhaltenen Optimismus hinsichtlich eines möglichen Kompromisses zur Verlängerung der Steuergutschriften des Affordable Care Act (ACA), die Millionen Amerikanern beim Kauf von Krankenversicherungen helfen.
Gescheiterte Abstimmungen und die Suche nach einem Kompromiss
Die Abstimmungen im Senat am Donnerstag konnten keine parteiübergreifende Einigung erzielen, um die Steuergutschriften des Affordable Care Act zu verlängern. Diese Gutschriften sind entscheidend für rund 22 Millionen Amerikaner, die mit dem Auslaufen der Unterstützung konfrontiert sind. Trotz des Scheiterns sehen einige Gesetzgeber, darunter die Republikanerin Sen. Lisa Murkowski aus Alaska, die Möglichkeit, dass diese Misserfolge den Weg für einen zukünftigen Deal ebnen könnten. Murkowski, zusammen mit den GOP-Senatoren Susan Collins (Maine), Dan Sullivan (Alaska) und Josh Hawley (Missouri), stimmte für die Verlängerung der Steuergutschriften und deutete damit an, dass eine Einigung möglich sein könnte. "Nachdem wir scheitern, denke ich gerne, dass wir Erfolg haben", sagte Murkowski gegenüber CBS News am Mittwoch.
Die Gesundheitsfrage blieb bereits im Herbst ungelöst, als die Demokraten die Verlängerung der Subventionen im Austausch für ihre Stimmen zur Wiedereröffnung der Regierung forderten. Republikaner weigerten sich damals, während des Shutdowns zu verhandeln. Das Ende der Pattsituation führte jedoch nicht zu einer Einigung.
Republikanische Vorschläge und Bedingungen
Republikaner zeigen sich offen für eine befristete Verlängerung der erweiterten Steuergutschriften, knüpfen diese jedoch an Reformen. Diese Reformen sollen Einkommensgrenzen und Betrug bekämpfen sowie ein schrittweises Auslaufen der Gutschriften beinhalten. Sen. Roger Marshall (Kansas) stellte einen Plan vor, der die Gutschriften um ein Jahr verlängern und ab 2027 Gelder in HSA-ähnliche Konten umleiten würde. Er äußerte sich optimistisch über eine mögliche Verlängerung, sieht eine Lösung jedoch nicht vor den Winterferien des Senats, sondern eher als "Januar-Lösung". Marshall sagte: "Ich glaube immer noch, dass wir jeden Tag an Schwung gewinnen, und ich werde weitermachen, bis mir jemand sagt, ich soll aufhören." Er fügte hinzu: "Wir können keinen Demokraten dazu bringen, dem Betrugsteil unseres Gesetzentwurfs zuzustimmen. Und wenn wir uns nicht darauf einigen können, Betrug zu bekämpfen, ist es schwer, diese anderen Schritte zu finden."
Sen. Thom Tillis (North Carolina) betonte die Dringlichkeit einer Einigung, da die Demokraten die kommenden Preiserhöhungen als politisches Thema für die Zwischenwahlen nutzen könnten. "Jetzt ist die Zeit, es zu erledigen", sagte Tillis gegenüber CBS News. Er glaubt, dass eine "ausreichende Anzahl" von Abgeordneten eine Verlängerung unterstützen würde, die Betrug bekämpft, und verwies auf einen Vorschlag von Sen. Collins, der die Steuergutschriften für zwei Jahre verlängern und Einkommensgrenzen einführen würde. Senatsmehrheitsführer John Thune (South Dakota) schloss eine Verlängerung nicht aus, sofern sie mit Reformen verbunden ist, die den Prämiendruck senken. Er warf den Demokraten vor, das Problem eher politisch ausschlachten zu wollen, als es zu lösen: "Die Frage ist, gibt es genug Demokraten, die das Problem tatsächlich lösen wollen, um mit den Republikanern zusammenzuarbeiten, von denen viele das Problem lösen wollen? Oder werden sie ihrer Führung und wahrscheinlich ihrer weit linken Basis nachgeben und dies einfach zu einem politischen Thema machen?"
Sen. Charles E. Schumer (New York) kritisierte einen republikanischen Gesetzentwurf, der viele Amerikaner bis zu 1.500 US-Dollar in steuerfreien Konten für Gesundheitsausgaben geben würde, anstatt die Subventionen zu verlängern, als "wenig mehr als Schrottversicherung". Er sagte am Donnerstag im Senat: "Es ist überhaupt kein echter Plan."
Demokratische Position und Dringlichkeit
Demokraten betonen die Notwendigkeit einer raschen Lösung, um zu verhindern, dass Millionen Amerikaner in den kommenden Monaten ihren Versicherungsschutz verlieren. Sen. Jeanne Shaheen (New Hampshire), die an den Verhandlungen zur Beendigung des Shutdowns im letzten Monat beteiligt war, zeigte sich offen für einen Kompromiss. "Ich bin bereit, an den Tisch zu kommen, und ich denke, es wäre besser, wenn wir uns nach diesen Abstimmungen zusammensetzen und einen Kompromiss finden, um die realen Kosten anzugehen, mit denen die Menschen im Gesundheitswesen konfrontiert sind", sagte Shaheen am Donnerstag im Senat. Sie begrüßte die "konstruktiven" Ideen der Republikaner, unterstrich jedoch den knappen Zeitrahmen für die Verlängerung der Steuergutschriften. "Ich weiß, dass es Mitglieder in beiden Parteien gibt, die einen verantwortungsvollen Weg nach vorne finden wollen", sagte sie. "Ich begrüße die Diskussion darüber, wo wir Gemeinsamkeiten finden können... Aber zuerst müssen wir verhindern, dass Millionen Amerikaner in den kommenden Monaten ihren Versicherungsschutz verlieren."
Herausforderungen für eine parteiübergreifende Lösung
Die Suche nach einem parteiübergreifenden Kompromiss wird durch die zunehmende Polarisierung im Kongress erschwert. Die Ära der "Senats-Gangs" – parteiübergreifender Arbeitsgruppen – scheint vorbei, und die "deal-making middle" ist mit dem Ausscheiden von Gesetzgebern wie Sens. Kyrsten Sinema, Joe Manchin und Mitt Romney in den letzten Jahren weiter geschrumpft. Sen. Shaheen äußerte sich im Vorfeld der Abstimmungen skeptisch über die Aussichten auf eine Einigung: "Ich glaube, wir sind nicht nah dran."
Sen. John Cornyn (Texas) wies darauf hin, dass die Republikaner Schwierigkeiten haben, sich hinter einem einzigen Vorschlag zu vereinen, da sie "einfach zu viele gute Ideen" hätten. Senatsmehrheitsführer Thune sagte, dass Gespräche zwischen den einfachen Mitgliedern beider Seiten, die "ein Interesse an der Lösung haben", im Gange seien. Obwohl Sen. Thune eine parteiübergreifende Lösung bevorzugt, da "diese Ergebnisse tendenziell dauerhafter sind", schloss er die Möglichkeit nicht aus, Änderungen mittels Reconciliation mit einfacher Mehrheit durchzusetzen, falls keine breitere Einigung erzielt werden kann.
Bemühungen im Repräsentantenhaus
Auch im Repräsentantenhaus gibt es Bestrebungen, eine Lösung für die Gesundheitskosten zu finden. Moderate Republikaner in gefährdeten Wahlkreisen warnen vor den politischen Konsequenzen eines Scheiterns und versuchen, eine Abstimmung über ihren eigenen Vorschlag zu erzwingen. Am Mittwoch reichten moderate Republikaner eine Entlastungspetition ein, die eine Abstimmung über ein Gesetz zur Verlängerung der ACA-Subventionen erzwingen soll. Diese Petitionen benötigen 218 Unterschriften, um die zugrunde liegenden Gesetzentwürfe zur Abstimmung zu bringen, und haben bereits genügend republikanische Unterstützung gesammelt, um erfolgreich zu sein, wenn alle Demokraten unterschreiben. Sprecher Mike Johnson hat jedoch signalisiert, dass er eine Verlängerung der Steuergutschriften nicht zur Abstimmung bringen würde, da die Mehrheit der GOP-Fraktion den Schritt nicht unterstützt.
Sen. Murkowski sieht in den verschiedenen Vorschlägen beider Kammern und Parteien viele gemeinsame Elemente. "Schauen Sie sich die verschiedenen Vorschläge an. Ob es der rein demokratische Vorschlag hier ist oder die parteiübergreifenden Vorschläge im Repräsentantenhaus oder die rein republikanischen Vorschläge hier – es gibt viele gemeinsame Elemente", sagte sie gegenüber CBS News. "Es gibt vieles, was wir einfach zu einem sinnvollen Paket zusammenfügen müssen, in der Erkenntnis, dass es kurzfristig sein wird, und von dort aus weitermachen." Auf die Frage, warum dies noch nicht geschehen sei, antwortete Murkowski Reportern: "Ich weiß es nicht. Ich schätze, wir müssen zuerst unsere Misserfolge demonstrieren, bevor wir unsere Erfolge bejubeln können."