US verstärkt Drohnenabwehr im Nahen Osten mit KI-System Merops

Die Vereinigten Staaten entsenden ein neues, KI-gestütztes Anti-Drohnen-System namens Merops in den Nahen Osten. Ziel ist es, die US-Verteidigung gegen iranische Drohnen zu stärken, nachdem die bisherigen Abwehrmaßnahmen als "enttäuschend" bewertet wurden. Das System, das sich bereits gegen russische Drohnen in der Ukraine bewährt hat, soll eine kosteneffiziente Lösung für eine wachsende Bedrohung bieten.

Herausforderung durch iranische Drohnen im Nahen Osten

Die USA haben zwar Patriot- und THAAD-Raketensysteme erfolgreich eingesetzt, um iranische Raketen abzufangen, doch die effektiven Anti-Drohnen-Verteidigungen im Nahen Osten sind begrenzt. Ein US-Verteidigungsbeamter, der anonym sprach, bezeichnete die Reaktion auf Irans Shahed-Drohnen als "enttäuschend". Dies gelte insbesondere, da die von Iran abgefeuerten Drohnen eine viel einfachere Version der Drohnen seien, die Russland im Ukraine-Krieg ständig verfeinert.

Die Bemühungen zur Stärkung der US-Drohnenabwehr im Nahen Osten unterstreichen die Besorgnis über mögliche iranische Vergeltungsmaßnahmen in der gesamten Region. Länder am Persischen Golf haben sich darüber beschwert, dass sie nicht ausreichend Zeit hatten, sich auf den Ansturm iranischer Drohnen und Raketen vorzubereiten. Pentagon-Beamte räumten diese Woche in vertraulichen Briefings ein, dass sie Schwierigkeiten haben, Wellen von Drohnen aus dem Iran zu stoppen, was einige US-Ziele in der Golfregion anfällig macht.

Merops: Eine KI-gestützte Antwort auf die Drohnenbedrohung

Das nun entsandte System, bekannt als Merops, bekämpft Drohnen mit Drohnen. Es ist klein genug, um auf die Ladefläche eines mittelgroßen Pick-up-Trucks zu passen, kann Drohnen identifizieren und sich ihnen nähern. Dabei nutzt es künstliche Intelligenz zur Navigation, selbst wenn Satelliten- und elektronische Kommunikation gestört sind.

Drohnen sind auf Radarsystemen, die für die Erkennung von Hochgeschwindigkeitsraketen kalibriert sind, schwer zu lokalisieren und können leicht mit Vögeln oder Flugzeugen verwechselt werden. Das Merops-System wurde entwickelt, um sie zu erkennen und abzuschießen. Entscheidend ist auch, dass das System wesentlich günstiger ist, als eine Rakete, die Hunderttausende von Dollar kostet, auf eine Drohne abzufeuern, die weniger als 50.000 Dollar kostet.

Das "Mathematik-Problem" der Drohnenabwehr

Rep. Jim Himes aus Connecticut, der führende Demokrat im House Intelligence Committee, erklärte diese Woche, dass die USA "ziemlich gut darin sind, Raketen abzuschießen". Er fügte hinzu: "Viel problematischer für uns ist das riesige Inventar iranischer Drohnen, die schwer zu entdecken und schwer abzuschießen sind." Himes sprach von einem "Mathematik-Problem", da die USA nicht weiterhin auf teure militärische Abfangjäger wie Patriot-Systeme angewiesen sein können, um die schnell und billig hergestellten iranischen Drohnen abzuschießen.

"Es ist wirklich, wirklich teuer, eine billige Drohne abzuschießen", sagte er. "Eine riesige Rakete, die ein winziges, kleines, mieses Drohnchen jagt." Michael Robbins, Präsident und CEO der Drohnenindustrie-Gruppe AUVSI, betonte, dass die USA aus den Erfahrungen im Nahen Osten und in der Ukraine lernen und den Einsatz hochentwickelter Gegen-Drohnen-Technologien beschleunigen müssen. Dies soll verhindern, dass "unsere Streitkräfte Stützpunkte und Bevölkerungen verteidigen müssen, indem sie eine Million Dollar ausgeben, um eine 50.000-Dollar-Bedrohung zu stoppen."

Lehren aus der Ukraine und Europa

Merops wurde im November in den NATO-Staaten Polen und Rumänien eingesetzt, nachdem russische Kampfdrohnen wiederholt in den NATO-Luftraum eingedrungen waren. Ein US-Verteidigungsbeamter erklärte, dass Amerika aus dem Einsatz dieses und ähnlicher Systeme in der Ukraine gelernt hat. Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte am Donnerstag, die USA hätten sein Land um Hilfe bei der Bekämpfung der iranischen Shahed-Drohnen gebeten, die Russland in großer Zahl in der Ukraine eingesetzt hat.

Selenskyj präzisierte die Art der ukrainischen Hilfe nicht, doch der US-Verteidigungsbeamte bestätigte, dass das Merops-System ein Teil davon ist. Auf Selenskyjs Äußerungen angesprochen, sagte Trump am Donnerstag gegenüber Reuters: "Sicherlich werde ich jede Hilfe von jedem Land annehmen."

Strategische Implikationen und Hersteller

Im Nahen Osten wird Merops an verschiedenen Orten eingesetzt, auch dort, wo keine US-Streitkräfte präsent sind, so der Verteidigungsbeamte. Die meisten Systeme werden direkt von Perennial Autonomy geliefert, einem Hersteller, der vom ehemaligen Google-CEO Eric Schmidt unterstützt wird. Dies soll sicherstellen, dass die Verteidigungskapazitäten in Europa nicht beeinträchtigt werden.

Perennial Autonomy reagierte nicht sofort auf Anfragen bezüglich des Einsatzes von Merops im Nahen Osten. Verteidigungsminister Pete Hegseth erklärte diese Woche gegenüber Reportern: "Das bedeutet nicht, dass wir alles stoppen können, aber wir haben sichergestellt, dass der maximal mögliche Schutz und die maximal mögliche Truppenstärke eingerichtet wurden, bevor wir in die Offensive gingen."