USA schmieden globale Allianzen gegen Chinas Rohstoff-Monopol
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Die Vereinigten Staaten forcieren ihre Strategie, die globale Abhängigkeit von China bei kritischen Mineralien zu reduzieren. Dies geschieht durch eine Kombination aus verstärkten internationalen Partnerschaften, Investitionen in Bergbau- und Verarbeitungsprojekte sowie finanziellen Anreizen, um die Versorgungssicherheit für Schlüsselindustrien wie die KI-Technologie zu gewährleisten.
Globale Allianzen gegen Chinas Rohstoff-Dominanz
China hat über Jahrzehnte eine beherrschende Stellung in den Lieferketten für kritische Mineralien aufgebaut, darunter die 17 Seltenen Erden. Diese sind essenziell für Hochleistungsmagnete und Komponenten in Fahrzeugen, Computern, der Energieerzeugung und Militärtechnik. Peking kontrolliert 90 % der weltweiten Raffination von Seltenen Erden, während der Rest der Welt im Austausch für günstige Preise nachgab.
Die Trump-Administration treibt den Aufbau heimischer Bergbau- und Verarbeitungskapazitäten voran und entwickelt globale Partnerschaften, um Chinas Dominanz zu untergraben. Im Oktober wurde ein Abkommen mit Australien geschlossen, das bis Mitte 2026 gemeinsame Investitionen von 3 Milliarden US-Dollar in kritische Mineralienprojekte vorsieht. Australien beherbergt Lynas Rare Earths, den weltweit größten börsennotierten Bergbaukonzern für kritische Mineralien. Weitere bilaterale Abkommen wurden mit Japan, Malaysia, Thailand, Indonesien, Kambodscha, der Ukraine, Argentinien, der Demokratischen Republik Kongo, Ruanda und Kasachstan unterzeichnet.
Strategische Partnerschaften in Zentralasien und darüber hinaus
Pini Althaus, ehemaliger Gründer von USA Rare Earth, erkannte 2023 die Notwendigkeit internationaler Hilfe und wechselte zu Cove Capital, um Bergbau- und Verarbeitungsprojekte für kritische Mineralien in Zentralasien zu entwickeln. Er konzentriert sich auf Wolfram – ein hitzebeständiges Metall für Elektronik und Militärausrüstung – und Seltene Erden in Kasachstan und Usbekistan. Althaus sieht in ehemaligen Sowjetstaaten großes Potenzial, da dort detaillierte Explorationsdaten und Minenentwicklungen aus Jahrzehnten vorliegen, die einen "Sprungstart" ermöglichen.
Im November erhielt Cove Capital von der Ex-Im Bank eine Finanzierungszusage über 900 Millionen US-Dollar für die 1,1 Milliarden US-Dollar teuren kasachischen Wolframprojekte. Eine weitere Zusage kam von der U.S. International Development Finance Corporation. Jeff Dickerson von Rystad Energy betont, dass nur ein langfristiger, koordinierter Ansatz – vergleichbar mit einem "Kriegs"-Ansatz – im Inland und mit internationalen Partnern zum Erfolg führen kann, da den USA eine starke Pipeline reifer, "schaufelfertiger" Mineralprojekte fehle.
Finanzielle Anreize und Marktstabilisierung
Die Trump-Administration verstärkt die finanziellen Partnerschaften mit Entwicklern kritischer Mineralien und wurde Mehrheitsaktionär des US-Seltene-Erden-Minenbetreibers MP Materials. Zudem werden Preisuntergrenzen angeboten, um Chinas wiederkehrende Dumpingpraktiken, die den Wettbewerb eliminieren sollen, auszugleichen. Pini Althaus befürwortet diesen Ansatz, da chinesisches Preisdumping den globalen Wettbewerb gelähmt und potenzielle Investoren abgeschreckt habe.
Althaus argumentiert, dass eine Preisuntergrenze Unsicherheiten beseitigt und das größte Risiko bei der Finanzierung von Projekten vor der Produktion eliminiert. Er fordert eine globale Anstrengung zur Schaffung transparenter Märkte und Preise für die wichtigsten kritischen Mineralien. Kritische Mineralien werden zunehmend in alle US-Außenhandelsabkommen einbezogen. So stimmte Indonesien im Rahmen eines Zollabkommens der Aufhebung von Exportverboten für Nickel zu. Die USA nutzten ihre militärische Unterstützung für die Ukraine, um im Gegenzug Rechte an deren kritischen Mineralien zu fordern, und die jüngste US-Rettungsaktion für Argentinien umfasste eine Partnerschaft im Bereich des kritischen Mineralienabbaus.
Grönland und die Zukunft der Versorgungssicherheit
Seltene Erden sind sogar ein Grund, warum Präsident Trump weiterhin Interesse an einer Annexion Grönlands von Dänemark zeigt, zusätzlich zu dessen strategischer Verteidigungslage. Der erfahrene Geologe Greg Barnes, Gründer des großen Tanbreez-Bergbauprojekts, das sich noch in Entwicklung befindet, informierte Trump während dessen erster Amtszeit im Weißen Haus. Critical Metals erwarb dieses Jahr 92,5 % des Tanbreez-Projekts.
Tony Sage, CEO von Critical Metals, ist bestrebt, die USA mit den benötigten Seltenen Erden zu versorgen. Das Unternehmen erhielt kürzlich eine Absichtserklärung für ein Ex-Im Bank Darlehen über 120 Millionen US-Dollar. Ziel ist der Baubeginn bis Ende 2026. Sage betont die absolute Notwendigkeit, dass mehr als 50 % der Versorgung mit schweren Seltenen Erden außerhalb Chinas abgebaut und verarbeitet werden. Er sieht Grönland als wichtigen Verbündeten für die USA bei kritischen Mineralien, unabhängig von Annexionsbestrebungen.
Neue Initiativen und der KI-Faktor
Die US-Regierung plant, die Lieferketten für kritische Mineralien mit Verbündeten zu stärken, um die Abhängigkeit von China zu verringern und Schlüsselressourcen für die KI-Technologie zu sichern. Jacob Helberg, Unterstaatssekretär für Wirtschaftsangelegenheiten im Außenministerium, kündigte ein Treffen im Weißen Haus am 12. Dezember an. Delegierte aus Australien, Südkorea, Israel, Japan, den Niederlanden, Singapur, Großbritannien und den Vereinigten Arabischen Emiraten werden teilnehmen.
Das Treffen konzentriert sich auf die Zusammenarbeit in den Bereichen fortschrittliche Fertigung, KI-Infrastruktur, kritische Mineralien, Energie, Logistik und Halbleiter. Die Auswahl dieser Nationen erfolgte aufgrund ihrer Rolle in der Halbleiterfertigung und ihrer Reserven an kritischen Mineralien. Helberg erklärte, dass KI derzeit ein "Zwei-Pferde-Rennen" zwischen den USA und China sei. Die USA wollen eine positive, stabile Beziehung zu China, aber auch wettbewerbsfähig bleiben, um sicherzustellen, dass Unternehmen transformative Technologien entwickeln können, ohne "zwanghaften Abhängigkeiten" ausgesetzt zu sein.
Frühere Initiativen umfassen die US Energy Resource Governance Initiative der ersten Trump-Administration zur Sicherung von Lieferketten für Kobalt und Lithium, sowie die Minerals Security Partnership der Biden-Administration zur Anziehung ausländischer Investitionen in Bergbauindustrien von Entwicklungsländern. Trotz dieser Bemühungen bleibt China die dominierende Kraft auf dem Markt für Seltene Erden. Die Internationale Energieagentur (IEA) berichtet, dass China über 90 % der globalen Seltenen Erden und Permanentmagnete raffiniert. Im Oktober führte China strengere Exportkontrollen für Seltene Erden ein, stimmte jedoch nach Gesprächen zwischen US-Präsident Donald Trump und Chinas Präsident Xi Jinping einer einjährigen Aussetzung zu.