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Das Konzept der Flugtaxis, oft als Teil der Urban Air Mobility (UAM) bezeichnet, hat in den letzten Jahren erhebliche Investitionen angezogen. Unternehmen wie Joby Aviation, Lilium, Volocopter und Archer Aviation haben Milliarden von US-Dollar von Wagniskapitalgebern, Private-Equity-Firmen, strategischen Investoren und durch Börsengänge (SPACs) erhalten. Allein in den ersten drei Quartalen des Jahres 2021 flossen rund sechs Milliarden US-Dollar in die Kassen der Flugtaxihersteller, und seit 2019 wurden schätzungsweise 13 Milliarden US-Dollar in eVTOL-Hersteller investiert. Analysten sehen in Flugtaxi-Aktien ein erhebliches Potenzial, was sie zu einem Anlagetrend macht.

Trotz des Hypes und der hohen Investitionen steht die Branche vor erheblichen finanziellen Herausforderungen. McKinsey-Analysten weisen auf einen Rückgang der Risikokapitalfinanzierung für neue Elektroflugzeuge und Antriebstechnologien hin, der zu einem ungünstigen Zeitpunkt kommt, da einige Hersteller kurz vor der Kommerzialisierung stehen. Um profitabel zu werden, sind erhebliche Frühinvestitionen in Flugzeugfertigung, Vertiport-Infrastruktur und Betriebssysteme wie das Luftverkehrsmanagement erforderlich. Beispielsweise benötigt der Aufbau eines Ökosystems mit über 15.000 eVTOLs und 1.000 bis 2.500 Start- und Landeplätzen bis 2035 weitere 20 bis 25 Milliarden US-Dollar, zusätzlich zu den 5 bis 10 Milliarden US-Dollar, die bis 2025 für die kommerzielle Nutzung benötigt werden.

Das Marktpotenzial wird dennoch als beträchtlich eingeschätzt. Roland Berger prognostiziert, dass die Passagier-UAM-Industrie bis 2050 jährliche Einnahmen von fast 90 Milliarden US-Dollar generieren könnte, mit 160.000 kommerziellen Passagierdrohnen im Einsatz. Eine andere Schätzung geht von einem globalen Markt für Flugtaxis von rund 3,85 Milliarden US-Dollar im Jahr 2024 aus, der bis 2034 voraussichtlich auf rund 17,59 Milliarden US-Dollar anwachsen wird, mit einer durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate (CAGR) von etwa 16,40 % zwischen 2025 und 2034. Die Finanzierung dieser Entwicklung erfordert innovative Modelle wie Leasingprogramme und Pay-per-Flight-Strukturen sowie potenzielle staatliche Anreize für nachhaltigen Transport. Einige Unternehmen wie Eve Air Mobility sichern sich bereits Bankdarlehen und Kreditlinien, um die Entwicklung und den Aufbau von Produktionsstätten zu finanzieren. Auch staatliche Bürgschaften, wie sie Lilium in Deutschland anstrebt, spielen eine Rolle bei der Risikominimierung für Investoren.

Die Geschäftsmodelle konzentrieren sich auf die Bereitstellung von On-Demand-Lufttransportdiensten, die eine schnellere und effizientere Alternative zum traditionellen Bodentransport bieten sollen. Dies umfasst die Entwicklung von Fluggeräten, die Schaffung der notwendigen Infrastruktur (Vertiports) und die Implementierung von Luftraummanagement-Systemen. Trotz der potenziellen Vorteile, wie Zeitersparnis, gibt es auch Skepsis hinsichtlich der Massentauglichkeit und der Wettbewerbsfähigkeit der Preise im Vergleich zu herkömmlichen Taxis. Die hohen Kosten für Design, Zertifizierung und Infrastruktur bedeuten, dass herkömmliche Schuldenfinanzierungen für Endverbraucher möglicherweise nicht praktikabel sind, was alternative Finanzierungsmechanismen und die Unterstützung durch starke Unternehmens- oder Regierungspartner erfordert.