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Abschnitt 122 (19 U.S.C. § 2132) des Handelsgesetzes von 1974 ist eine spezifische Bestimmung, die dem US-Präsidenten die Befugnis erteilt, in Ausnahmesituationen des internationalen Zahlungsverkehrs einzugreifen. Diese Befugnis kann aktiviert werden, wenn die Vereinigten Staaten ein großes und ernstes Zahlungsbilanzdefizit aufweisen, eine unmittelbar bevorstehende und erhebliche Abwertung des Dollars an den Devisenmärkten droht oder eine Zusammenarbeit mit anderen Ländern zur Korrektur eines internationalen Zahlungsbilanzungleichgewichts erforderlich ist. Die Maßnahmen, die der Präsident ergreifen kann, umfassen die Einführung von temporären Importzuschlägen von bis zu 15 Prozent oder die Festlegung von Importquoten. Diese Maßnahmen sind auf eine Dauer von maximal 150 Tagen begrenzt, es sei denn, der Kongress stimmt einer Verlängerung zu.

Im Gegensatz zu anderen Handelsinstrumenten, die auf unfaire Handelspraktiken oder spezifische Länder abzielen, ist Abschnitt 122 als makroökonomisches Instrument konzipiert. Die Maßnahmen müssen in der Regel breit und einheitlich auf alle Produkte angewendet werden, obwohl der Präsident Ausnahmen für bestimmte Artikel machen kann, wenn dies den Bedürfnissen der US-Wirtschaft entspricht oder die Wirksamkeit der Maßnahmen erhöht. Die Gesetzgebung wurde im Schatten des "Nixon-Schocks" von 1971 verabschiednet, als Präsident Nixon einen temporären Importzuschlag verhängte, um eine Zahlungsbilanzkrise zu bewältigen. Abschnitt 122 sollte eine kodifizierte, zeitlich begrenzte Version dieser Notfallzollbefugnis darstellen, um den Dollar zu stabilisieren und nicht als langfristige protektionistische Politik zu dienen.

Seit der Umstellung auf flexible Wechselkurse im Jahr 1973 ist die Notwendigkeit von Zahlungsbilanzzöllen weitgehend entfallen, weshalb Abschnitt 122 in der modernen Handelspolitik selten angewendet wurde. Stattdessen werden monetäre und fiskalische Maßnahmen bevorzugt, um externe Ungleichgewichte zu steuern. Dennoch bleibt Abschnitt 122 eine rechtlich verfügbare Option für kurzfristige, pauschale Zuschläge ohne vorherige Untersuchungen oder Konsultationen, was eine schnelle Reaktion in einer Finanzkrise ermöglicht. Jüngste Diskussionen über die Anwendung von Abschnitt 122 durch die US-Regierung zeigen jedoch, dass diese Befugnis bei Bedarf reaktiviert werden kann, insbesondere als Reaktion auf Gerichtsurteile, die andere Zollbefugnisse einschränken.

Abschnitt 122 des Handelsgesetzes von 1974 (19 U.S.C. § 2132) ermächtigt den Präsidenten, temporäre Importzuschläge von bis zu 15 % oder Quoten für maximal 150 Tage zu verhängen, wenn die Vereinigten Staaten mit grundlegenden internationalen Zahlungsproblemen konfrontiert sind, wie einem ernsten Zahlungsbilanzdefizit oder einer raschen Abwertung des Dollars. Diese Maßnahmen sind als kurzfristiges Instrument zur Stabilisierung der wirtschaftlichen Bedingungen gedacht und nicht als dauerhafte Handelslösung. Im Gegensatz zu anderen Handelsmechanismen, die auf bestimmte Länder oder unfaire Handelspraktiken abzielen, kann Abschnitt 122 breiter angewendet werden und konzentriert sich primär auf makroökonomische Bedenken.

Die Befugnis unter Abschnitt 122 ermöglicht es dem Präsidenten, schnell zu handeln, da keine langwierigen Untersuchungsverfahren erforderlich sind. Die Maßnahmen müssen in der Regel nicht-diskriminierend angewendet werden, um die bestehende Handelsverteilung aufrechtzuerhalten, obwohl der Präsident bestimmte Länder ausnehmen kann. Nach 150 Tagen laufen die Maßnahmen automatisch aus, es sei denn, der Kongress verlängert sie. Ein aktuelles Beispiel für die Anwendung war im Februar 2026, als der US-Präsident einen temporären globalen Einfuhrzoll von 10 % (später auf 15 % erhöht) für 150 Tage verhängte, um externe Ungleichgewichte zu adressieren, nachdem ein früheres Zollregime vom Obersten Gerichtshof für ungültig erklärt worden war.

Die potenziellen Auswirkungen einer solchen Maßnahme auf Importeure und Lieferketten sind erheblich. Sie können zu erhöhten Landekosten aufgrund von Importzuschlägen führen, globale Beschaffungsstrategien stören und kurzfristige Herausforderungen bei der Einhaltung von Vorschriften und der Preisgestaltung schaffen. Unternehmen, die im internationalen Handel tätig sind, müssen solche Entwicklungen überwachen, um potenzielle Zolleinwirkungen zu antizipieren, Kosten zu modellieren und ihre Handelskonformitätsstrategien zu stärken. Obwohl selten genutzt, bleibt Abschnitt 122 eine mächtige Exekutivbefugnis, die in Zeiten wirtschaftlicher Volatilität, Währungsinstabilität oder wachsender Handelsdefizite wieder als politisches Instrument eingesetzt werden kann.