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Die finanzielle Dimension der UN-Klimaverhandlungen ist von zentraler Bedeutung für die Erreichung globaler Klimaziele, insbesondere durch das Prinzip der "gemeinsamen, aber differenzierten Verantwortlichkeiten und jeweiligen Fähigkeiten". Industrieländer sind verpflichtet, Entwicklungsländern finanzielle Mittel zur Verfügung zu stellen, um deren Klimabemühungen zu unterstützen, da sie historisch stärker zur Klimaerwärmung beigetragen haben und über größere Handlungskapazitäten verfügen. Diese finanzielle Unterstützung wird über verschiedene multilaterale und bilaterale Mechanismen kanalisiert, um Projekte zur Reduzierung von Treibhausgasemissionen (Minderung), zum Aufbau von Resilienz gegenüber Klimafolgen (Anpassung) und zur Bewältigung unvermeidbarer Verluste und Schäden zu finanzieren.

Zu den wichtigsten multilateralen Finanzinstrumenten, die unter der UNFCCC und ihren Abkommen eingerichtet wurden, gehören der Green Climate Fund (GCF), der weltweit größte multilaterale Klimafonds, der eine ausgewogene Verteilung zwischen Minderungs- und Anpassungsprojekten in Entwicklungsländern anstrebt. Ein weiterer bedeutender Mechanismus ist der Adaptation Fund (AF), der zur Finanzierung konkreter Anpassungsprojekte in besonders anfälligen Entwicklungsländern geschaffen wurde und ursprünglich durch einen Anteil der Erlöse aus dem Clean Development Mechanism (CDM) sowie Geberbeiträgen finanziert wurde. Jüngst wurde auf der COP27 im Jahr 2022 der Fonds für Verluste und Schäden (Loss and Damage Fund, FRLD) operationalisiert, um besonders gefährdeten Ländern finanzielle Unterstützung für irreversible Klimafolgen wie extreme Wetterereignisse und schleichende Prozesse zu bieten, die über die Anpassung hinausgehen. Dieser Fonds ist darauf ausgelegt, Zuschüsse und keine Kredite zu vergeben, um die Schuldenlast der betroffenen Nationen nicht weiter zu erhöhen.

Trotz dieser etablierten Mechanismen bleibt die Klimafinanzierung ein strittiges Thema in den Verhandlungen. Eine langjährige Zusage der Industrieländer, bis 2020 jährlich 100 Milliarden US-Dollar für Entwicklungsländer zu mobilisieren, wurde nicht durchgängig erfüllt. Die Diskussionen auf jüngsten COPs, wie der COP29 in Baku, konzentrierten sich auf die Festlegung eines neuen kollektiven quantifizierten Ziels (NCQG) für die Klimafinanzierung nach 2025, mit einer Einigung, bis 2035 jährlich mindestens 300 Milliarden US-Dollar für Minderung und Anpassung bereitzustellen. Experten weisen jedoch darauf hin, dass der tatsächliche Bedarf ärmerer Nationen erheblich höher sein könnte und möglicherweise Billionen von US-Dollar pro Jahr erreicht. Die Verhandlungen befassen sich auch mit den Finanzierungsquellen, einschließlich öffentlicher und privater Beiträge, sowie der Notwendigkeit von Transparenz und Zusätzlichkeit dieser Mittel, um sicherzustellen, dass sie nicht bestehende Entwicklungshilfe ersetzen.

Die laufenden UN-Klimaverhandlungen, wie die COP30 in Belém, legen weiterhin einen Schwerpunkt auf die Aufstockung und effektive Bereitstellung von Klimafinanzierung. Debatten drehen sich um die Geberbasis, wobei auch wirtschaftlich starke Schwellenländer zu freiwilligen Beiträgen aufgerufen werden, und um die Art der Finanzinstrumente, wobei Zuschüsse gegenüber Krediten bevorzugt werden, um die Schuldenkrisen in gefährdeten Ländern nicht zu verschärfen. Ziel ist es, sicherzustellen, dass die Finanzströme mit einem Pfad zu geringen Treibhausgasemissionen und einer klimaresilienten Entwicklung im Einklang stehen und einen globalen Paradigmenwechsel fördern.