Wissensdatenbank

Der WARN Act, ein US-Arbeitsgesetz aus dem Jahr 1988, verpflichtet Arbeitgeber mit in der Regel 100 oder mehr Vollzeitbeschäftigten, eine 60-tägige schriftliche Vorankündigung bei qualifizierten Betriebsstilllegungen oder Massenentlassungen zu geben. Diese Mitteilung muss an die betroffenen Arbeitnehmer, deren Vertreter (z.B. Gewerkschaften), die staatliche Stelle für Arbeitsplatzverluste (State Dislocated Worker Unit) und den obersten gewählten Beamten der lokalen Regierungseinheit, in der sich der Arbeitsplatz befindet, erfolgen. Ziel ist es, den Arbeitnehmern Zeit zu geben, sich auf den Arbeitsplatzverlust vorzubereiten, neue Beschäftigungsmöglichkeiten zu suchen oder Umschulungen in Anspruch zu nehmen.

Eine "Betriebsstilllegung" im Sinne des WARN Act liegt vor, wenn ein Arbeitsplatz oder eine oder mehrere Einrichtungen oder Betriebseinheiten an einem Arbeitsplatz geschlossen werden, was innerhalb eines Zeitraums von 30 Tagen zum Verlust des Arbeitsplatzes für 50 oder mehr Arbeitnehmer führt. Eine "Massenentlassung" ist eine Personalreduzierung, die keine Betriebsstilllegung ist, aber an einem einzigen Standort innerhalb eines 30-Tage-Zeitraums zum Verlust des Arbeitsplatzes für 50 bis 499 Arbeitnehmer führt (wenn diese mindestens ein Drittel der aktiven Belegschaft ausmachen) oder für 500 oder mehr Arbeitnehmer, unabhängig vom Prozentsatz der Belegschaft. Ein "Arbeitsplatzverlust" umfasst eine Beendigung des Arbeitsverhältnisses (außer bei Kündigung aus wichtigem Grund, freiwilligem Ausscheiden oder Renteneintritt), eine Entlassung, die länger als sechs Monate dauert, oder eine Reduzierung der Arbeitszeit um mehr als 50 % in jedem Monat eines Sechsmonatszeitraums.

Es gibt begrenzte Ausnahmen von der 60-Tage-Frist, darunter "Faltering Company" (taumelndes Unternehmen), "Unforeseeable Business Circumstances" (unvorhersehbare geschäftliche Umstände) und "Natural Disaster" (Naturkatastrophe). Die Ausnahme "Faltering Company" gilt nur für Betriebsstilllegungen, wenn ein Unternehmen aktiv Kapital oder Geschäfte suchte, um eine Schließung zu vermeiden, und die Ankündigung die Sicherung dieses Kapitals oder Geschäfts verhindert hätte. "Unvorhersehbare geschäftliche Umstände" umfassen plötzliche, dramatische und unerwartete Ereignisse außerhalb der Kontrolle des Arbeitgebers, wie die unerwartete Stornierung eines Großauftrags. Die Ausnahme "Natural Disaster" gilt, wenn die Schließung oder Entlassung eine direkte Folge einer Naturkatastrophe wie einer Überschwemmung oder einem Erdbeben ist. Auch bei diesen Ausnahmen müssen Arbeitgeber so viel Vorlaufzeit wie möglich geben und den Grund für die verkürzte Ankündigungsfrist angeben.

Die Nichteinhaltung des WARN Act kann für Arbeitgeber erhebliche finanzielle Strafen nach sich ziehen. Ein Arbeitgeber, der gegen die WARN-Bestimmungen verstößt, haftet jedem betroffenen Arbeitnehmer für entgangenen Lohn und Leistungen für den Zeitraum des Verstoßes, bis zu 60 Tage. Diese Haftung kann durch während des Verstoßes gezahlte Löhne oder freiwillige Zahlungen an Arbeitnehmer reduziert werden. Darüber hinaus kann ein Arbeitgeber, der es versäumt, die lokale Regierungseinheit zu benachrichtigen, einer zivilrechtlichen Strafe von bis zu 500 US-Dollar pro Tag des Verstoßes unterliegen, die jedoch vermieden werden kann, wenn der Arbeitgeber die betroffenen Arbeitnehmer innerhalb von drei Wochen nach der Betriebsstilllegung oder Massenentlassung entschädigt.

Mehrere US-Bundesstaaten, wie New York, Kalifornien, Illinois und New Jersey, haben eigene "Mini-WARN Acts", die strengere Anforderungen als das Bundesgesetz stellen können, einschließlich längerer Kündigungsfristen (z.B. 90 Tage in New York) oder niedrigerer Schwellenwerte für die Anzahl der Mitarbeiter, ab der das Gesetz gilt. Beispielsweise gilt der New Yorker WARN Act für Unternehmen mit 50 oder mehr Vollzeitbeschäftigten und erfordert eine 90-tägige Ankündigungsfrist für Schließungen, die 25 oder mehr Arbeitnehmer betreffen, oder Massenentlassungen, die 25 oder mehr Arbeitnehmer (wenn sie mindestens 33 % der Belegschaft ausmachen) oder 250 oder mehr Arbeitnehmer betreffen.