ACA-Prämien explodieren: Millionen US-Haushalte in Finanznot

Millionen von Amerikanern sehen sich mit drastisch gestiegenen Krankenversicherungsprämien konfrontiert, nachdem die erweiterten Subventionen des Affordable Care Act (ACA) Ende letzten Jahres ausgelaufen sind. Diese Entwicklung zwingt viele Haushalte, darunter Alleinerziehende und Selbstständige, zu schwierigen finanziellen Entscheidungen und gefährdet den Zugang zu notwendiger medizinischer Versorgung.

Drastische Prämienerhöhungen belasten Haushalte

Natalie Richards, eine 37-jährige Alleinerziehende und Geschirrspülerin bei Chili's in Palestine, Texas, erlebte einen extremen Anstieg ihrer monatlichen Krankenversicherungsprämie von 3 US-Dollar auf 164 US-Dollar im Januar. Dieser Betrag ist für ihr knappes Budget, das kaum Miete, Lebensmittel und andere Notwendigkeiten deckt, unerschwinglich. Richards, die auf den ACA-Marktplatz angewiesen ist, da ihr Job keine Krankenversicherung bietet, befürchtet nun den Verlust ihrer medizinischen Versorgung.

Sie beschreibt die Situation als "Leben oder Tod" und betont, dass es über das Überleben hinaus um die "Lebensqualität" geht. Ohne ihre Medikamente zur Behandlung ihrer ADHS, die sie als "lähmend" ohne angemessene Versorgung bezeichnet, sei sie "völlig elend". Ihre früheren Tätigkeiten in gemeinnützigen Organisationen und im Gastgewerbe boten ebenfalls keine arbeitgeberbasierte Krankenversicherung.

Ähnliche Erfahrungen machen auch andere Amerikaner. Noah Hulsman, ein 37-jähriger Skate-Shop-Besitzer aus Louisville, Kentucky, musste nach dem Wegfall der Bundessubventionen auf eine weniger umfassende ACA-Deckung umsteigen, deren Selbstbehalt etwa ein Viertel seines Jahreseinkommens ausmacht. Loretta Forbes, 56, aus der Nähe von Nashville, Tennessee, sah ihre monatlichen ACA-Marktplatzprämien im Jahr 2026 um das Zehnfache steigen und rationiert nun ihre Medikamente gegen rheumatoide Arthritis. Nicole Wipp, eine 54-jährige selbstständige Anwältin aus Aiken, South Carolina, und ihr Mann Marcus Sutherland entschieden sich, ihre Familienversicherung aufzugeben und nur noch ihren 15-jährigen Sohn Marek zu versichern, da die monatliche Prämie die Hypothekenzahlung überstiegen hätte. Wipp kommentierte diese Entscheidung mit den Worten: "Wir haben uns entschieden, dass es für uns letztendlich besser wäre, zu spielen."

Wegfall der erweiterten ACA-Subventionen

Der Hauptgrund für diese drastischen Prämienerhöhungen ist das Auslaufen der erweiterten ACA-Subventionen am 31. Dezember. Diese staatlich unterstützten Pläne waren eine wichtige Stütze für Haushalte mit niedrigem und mittlerem Einkommen, um die Kosten für die Gesundheitsversorgung zu decken. Sie dienten als "Rettungsanker" für Freiberufler, Gig-Worker, Teilzeitbeschäftigte und andere Personen ohne arbeitgeberfinanzierte Krankenversicherung.

Nach monatelangen Spannungen im Kongress und trotz des längsten Regierungsstillstands im letzten Herbst, ließ der von den Republikanern geführte Kongress die Subventionen auslaufen. Die Bemühungen, sie zu erneuern, sind laut Berichten "verstummt". Infolgedessen sank die Zahl der Einschreibungen auf dem ACA-Marktplatz im Januar um 1,4 Millionen. Im Frühjahr 2025 waren noch 24 Millionen Menschen in ACA-Plänen eingeschrieben, eine Zahl, die seit Inkrafttreten der erweiterten Subventionen im Jahr 2021 stetig gestiegen war.

Finanzielle Not und schwierige Entscheidungen

Für Natalie Richards ist die Gesundheitsversorgung keine vorrangige Ausgabe. Ihr Budget erlaubt es nicht, da sie knapp über dem Mindestlohn verdient und sich auf die Bezahlung von Wohnraum, Nebenkosten und Lebensmitteln konzentrieren muss. Sie besitzt kein Auto, was in ihrer kleinen Stadt Palestine, Texas, mit begrenzten öffentlichen Verkehrsmitteln ein Problem für den Weg zur Arbeit und zu Terminen darstellt. Nach Deckung dieser Kosten kann sie sich Arztbesuche aus eigener Tasche nicht leisten.

Richards befindet sich nach eigenen Angaben im "Krisenmodus" und plant, potenzielle Krankheiten oder Verletzungen zu Hause zu behandeln. Sie hat bereits ihre letzten Rezeptnachfüllungen ausgelassen. Außerhalb des ACA hat Richards keine Versicherungsoptionen, da Texas Medicaid nur für einkommensschwache Kinder, schwangere Frauen, Senioren und Menschen mit Behinderungen zur Verfügung steht und sie diese Kriterien nicht erfüllt. Texas ist einer von zehn Bundesstaaten, die Medicaid im Rahmen des ACA nicht erweitert haben. Da ihr aktueller Teilzeitjob keine Krankenversicherung bietet, sucht sie nach einer neuen Stelle mit stabiler Absicherung, bisher jedoch ohne Erfolg.

Besonders besorgt ist Richards über den Verlust der Unterstützung für ihre psychische Gesundheit. Das Auslaufen ihres Marktplatzplans würde bedeuten, dass sie nicht mehr regelmäßig Therapeuten aufsuchen und Rezepte nachfüllen lassen könnte, was für ihre tägliche Funktionsfähigkeit unerlässlich ist. Sie teilt sich das Sorgerecht für ihre Teenager mit deren Vater, und der Verlust der Gesundheitsversorgung gefährdet ihre Fähigkeit, ihre geistige und körperliche Gesundheit zuverlässig zu dokumentieren. Richards betont: "Es ist meine Stabilität, meine Leistungsfähigkeit, meine Glaubwürdigkeit – alles ist direkt durch das Fehlen einer Gesundheitsversorgung gefährdet."

Auch andere Familien stehen vor harten Entscheidungen. Loretta Forbes begann, ihre Medikamente gegen rheumatoide Arthritis zu rationieren, während ihr Mann Jim sein aufstrebendes Handwerkergeschäft aufgab, um eine Stelle mit Krankenversicherung zu suchen. Nicole Wipp und ihr Mann entschieden sich, nur ihren Sohn zu versichern, da die Prämien für die gesamte Familie die Hypothekenzahlung überstiegen hätten.

Breite Auswirkungen und besorgniserregende Trends

Die steigenden Gesundheitskosten sind ein landesweites Problem. Eine Umfrage von KFF, einer gemeinnützigen Organisation für Gesundheitsinformationen, ergab im Januar, dass über 80 % der Amerikaner im letzten Jahr eine Erhöhung ihrer Lebenshaltungskosten feststellten. Die Gesundheitskosten rangierten dabei an erster Stelle der Bedenken: Rund zwei Drittel gaben an, dass sie sich "etwas" oder "sehr" Sorgen um die Bezahlbarkeit der Gesundheitsversorgung machen – mehr als bei anderen Notwendigkeiten wie Lebensmitteln und Wohnraum.

Cheryl Fish-Parcham, Direktorin für private Versicherungen bei der Gesundheitsverbrauchergruppe Families USA, kommentierte: "Die Prämien werden für viele Menschen ziemlich unerschwinglich. Die Kosten für Gesundheitsversorgung und andere Grundbedürfnisse steigen." Sie fügte hinzu: "Dies ist eine besonders kritische Zeit für den Kongress, etwas zu unternehmen."

Besonders betroffen sind Frauen und LGBTQ+-Personen. Eine KFF-Umfrage zeigte, dass Frauen eher angeben, die gestiegenen Gesundheitskosten nicht tragen zu können. Eine weitere KFF-Umfrage ergab, dass 52 Prozent der LGBTQ+-Erwachsenen Schwierigkeiten haben, die Gesundheitskosten zu bezahlen. Beide Gruppen verdienen typischerweise weniger als heterosexuelle Männer und haben ein höheres Risiko für viele chronische Gesundheitszustände, was das Leben ohne Versicherung besonders belastend macht.

Rena Bumbray-Graves, eine 63-jährige häusliche Pflegekraft in Virginia, sah ihre monatliche Prämie für sich und ihren Mann von etwas über 500 US-Dollar auf über 1.300 US-Dollar steigen. Berufe wie die häusliche Pflege, die überwiegend von Schwarzen Frauen und Latinas ausgeübt werden, bieten oft keine Versicherungsleistungen. KFF-Umfragen deuten darauf hin, dass Schwarze Frauen, die zuvor Subventionen erhielten, eher nach einem neuen Job mit Gesundheitsleistungen suchen als bei einem unbezahlbaren Marktplatzplan zu bleiben.

Viele Amerikaner müssen nun schwierige Entscheidungen treffen: Sie verschieben Altersvorsorgezahlungen, greifen auf Ersparnisse zurück, suchen nach zusätzlicher Arbeit oder planen, ganz ohne Versicherung auszukommen. Obwohl die Gesetzgeber weiterhin versuchen, eine Einigung zur Wiederherstellung der Subventionen zu erzielen, schwindet die Hoffnung auf eine Erneuerung in diesem Jahr. Die Einschreibungen in ACA-Pläne sinken in "roten und blauen Staaten gleichermaßen", da Familien aus der Versorgung herausgedrängt werden und unversichert bleiben müssen.