ACA-Subventionen vor dem Aus: Millionen Amerikaner drohen massive Prämienerhöhungen

Millionen Amerikaner stehen vor drastisch steigenden Gesundheitskosten, da die Subventionen für Krankenversicherungen unter dem Affordable Care Act (ACA) zum 31. Dezember auslaufen. Experten warnen vor finanziellen Belastungen für Versicherte und potenziell höheren Gesundheitskosten für das gesamte System. Rund 22 Millionen Amerikaner profitieren derzeit von diesen 2021 eingeführten Steuergutschriften.

Drohende Prämienschocks durch auslaufende ACA-Subventionen

Die im Jahr 2021 eingeführten erweiterten Steuergutschriften, die Millionen von Haushalten bei der Bezahlung ihrer monatlichen ACA-Prämien unterstützen, laufen Ende des Jahres aus. Ohne eine Verlängerung dieser Subventionen könnten die monatlichen Beiträge für die staatliche Krankenversicherung Hunderte von Dollar höher ausfallen. Dies betrifft rund 22 Millionen Amerikaner, die derzeit auf diese finanzielle Unterstützung angewiesen sind.

Eine Analyse des Investmentberaters SmartAsset prognostiziert, wie stark die Prämien ohne die erweiterten Subventionen im Jahr 2025 gestiegen wären. In Mississippi, wo etwa 11 % der Einwohner einen ACA-Plan nutzen, wären die durchschnittlichen monatlichen Prämien von 41 US-Dollar auf 605 US-Dollar gesprungen – ein Anstieg von 1.376 %. Auch in West Virginia hätten die Prämien der Versicherten durchschnittlich um 1.058 % zugenommen. SmartAsset nutzte öffentliche Aufzeichnungen der Centers for Medicare and Medicaid Services für die Berechnung der durchschnittlichen Kosten von ACA-Plänen.

Die genauen Preiserhöhungen, die Versicherte im nächsten Jahr erleben könnten, hängen von verschiedenen Faktoren ab. Dazu gehören der gewählte Versicherungsplan, das Alter, das Haushaltseinkommen, der Gesundheitszustand und der Wohnort, so ein Sprecher der Gesundheitspolitikgruppe KFF. KFF schätzt, dass die jährlichen Prämienkosten für die 22 Millionen ACA-Versicherten, die auf Subventionen angewiesen sind, im Durchschnitt um 114 % steigen werden. Eine weitere KFF-Analyse zeigt, dass der durchschnittliche Jahresbetrag, den ACA-Versicherte für Prämien zahlen, von durchschnittlich 888 US-Dollar in diesem Jahr auf 1.904 US-Dollar im Jahr 2026 mehr als verdoppelt werden könnte.

Politisches Tauziehen um die Verlängerung der Steuergutschriften

Die Steuergutschriften sind zum Jahresende zum Auslaufen bestimmt. Demokratische Gesetzgeber haben sich für eine Verlängerung eingesetzt, finden jedoch im republikanisch geführten Kongress nicht genügend Unterstützung. Obwohl das Repräsentantenhaus diese Woche einen Gesundheitsgesetzentwurf verabschiedete, der mehrere von Republikanern bevorzugte Maßnahmen enthält, schließt er eine Verlängerung der Steuergutschriften aus und steht im Senat vor Hürden.

Beide Kammern des Kongresses haben Washington bis Anfang nächsten Jahres verlassen, was das Auslaufen der Steuergutschriften am 31. Dezember so gut wie sicher macht. Vier republikanische Mitglieder haben jedoch diese Woche eine demokratische Maßnahme unterzeichnet, um eine Abstimmung über die Verlängerung der Subventionen für drei Jahre zu erzwingen. Dies bereitet eine endgültige Abstimmung Anfang nächsten Jahres vor, obwohl der Senat einen ähnlichen Vorschlag bereits abgelehnt hat. Ein republikanischer Plan, der Gesundheitssparkonten erweitert und Zahlungen von bis zu 1.500 US-Dollar für den Kauf grundlegender Krankenversicherungspläne vorsieht, scheiterte ebenfalls.

Weitreichende Folgen für Versicherte und das Gesundheitssystem

Sollte der Kongress die Steuergutschriften nicht verlängern, könnten einige Versicherte nur noch Anspruch auf geringere Subventionen haben, während andere ihre Berechtigung vollständig verlieren könnten, so KFF. Das Congressional Budget Office (CBO) schätzt, dass etwa 4 Millionen Menschen ihre Krankenversicherung ganz aufgeben könnten, wenn die ACA-Kosten stark ansteigen. Eine KFF-Umfrage unter Marktversicherten ergab, dass mehr als die Hälfte der Befragten wahrscheinlich ohne Krankenversicherung auskommen würde, wenn sich ihre monatlichen Prämienzahlungen verdoppeln würden.

Experten warnen, dass dies zu höheren Kosten für Menschen mit anderen Arten von Krankenversicherungen führen könnte. Krankenhäuser müssten dann mehr unbezahlte Leistungen für diejenigen ohne Versicherung erbringen. Emma Wager, eine leitende Politikexpertin bei KFF, erklärte dazu: "Krankenhäuser können das nur ausgleichen, indem sie ihre Preise für alle erhöhen." Gerard Anderson, Professor für Gesundheitspolitik und -management an der Johns Hopkins University, spricht von einer "Todesspirale": Wenn Prämien drastisch steigen, verlassen gesunde Menschen den Pool, wodurch der verbleibende Pool kränker wird.

Individuelle Auswirkungen und Ausblick

Die drohenden Kostensteigerungen haben bereits konkrete Auswirkungen auf Einzelpersonen und Familien. Ein Ehepaar aus Wisconsin, Chad und Kelley Bruns, muss aufgrund der wegfallenden Subventionen von einem Gold-Plan mit geringer Selbstbeteiligung zu einem Bronze-Plan mit einer Selbstbeteiligung von 15.000 US-Dollar wechseln. Ihre monatlichen Gebühren steigen von 2 US-Dollar auf etwa 25 US-Dollar, aber die maximale Selbstbeteiligung von 21.000 US-Dollar entspricht fast der Hälfte ihres gemeinsamen Einkommens. Kelley Bruns äußerte die Sorge, dass sie im Falle einer größeren medizinischen Behandlung bankrottgehen könnten.

Natasha Murphy, Direktorin für Gesundheitspolitik am Center for American Progress, merkt an, dass die vollen Auswirkungen des Auslaufens der Subventionen erst nach dem Ende der offenen Anmeldefrist am 15. Januar sichtbar werden. Sie sagt: "Ich denke, das ist der Punkt, an dem es wirklich ernst wird." Trotz der erwarteten Änderungen hat die Anzahl der Personen, die sich für eine ACA-Krankenversicherung angemeldet haben, bisher nicht abgenommen. Am 5. Dezember meldeten die Centers for Medicare & Medicaid Services, dass sich 5,7 Millionen Menschen für eine ACA-Versicherung angemeldet hatten, was leicht über dem Wert des Vorjahreszeitraums lag.