Amerikaner begehen "Mini-Verbrechen": Wenn Konsumenten Großkonzerne betrügen
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Immer mehr Amerikaner begehen kleine Betrügereien oder Regelverstöße gegenüber großen Unternehmen, oft ohne dabei Schuldgefühle zu empfinden. Diese "Mini-Verbrechen" reichen vom falschen Einscannen von Bio-Äpfeln bis zum Zurückgeben getragener Kleidung und spiegeln eine tiefere Frustration über Unternehmensmacht und wirtschaftliche Ungleichheit wider.
Die Zunahme der "Mini-Verbrechen"
Das Phänomen der "Mini-Verbrechen" gegen Großunternehmen ist weit verbreitet, auch wenn viele zunächst leugnen, daran beteiligt zu sein. Doch schnell kommen Geständnisse ans Licht: Das Einscannen von Bio-Äpfeln als normale Äpfel an der Kasse, das Zurückgeben eines Artikels nach einmaligem Tragen oder das heimliche Mitbringen von Snacks ins Kino sind gängige Beispiele.
Die Täter empfinden dabei kaum Schuldgefühle. Es fällt ihnen schwer, wegen kleiner Regelverstöße den Schlaf zu verlieren, angesichts der wahrgenommenen Unternehmensmacht und Ungleichheit in Amerika.
Eine "Robin-Hood-Mentalität" im Konsum
Eyal Elazar, Leiter der Marktintelligenz bei Riskified, einer Plattform zur Betrugsprävention im E-Commerce, beobachtet einen Anstieg dessen, was er als "Robin-Hood-Mentalität" unter Käufern bezeichnet. Diese Täter sind oft keine typischen Kriminellen, sondern mittelständische, mittelalte Konsumenten, die sich kleinerer "Notlügen" bedienen.
Sie unterscheiden dabei klar zwischen Einzelhändlern, die ihrer Meinung nach den Verlust verkraften können und es verdienen, und Marken, zu denen sie eine persönliche Verbindung oder Loyalität empfinden. So sind sie eher geneigt, Giganten wie Nike oder Walmart zu schädigen, als Unternehmen wie Chewy, das sich auf Haustierbedarf spezialisiert hat. Elazar erklärt, dass Menschen bestimmte große Unternehmen als solche ansehen, die "genug Geld haben oder auf unserem Rücken leben".
Vertrauensverlust und wirtschaftliche Frustration
Die moderne Wirtschaft ist unpersönlicher denn je. Lokale Geschäfte werden zunehmend durch große, kalte Konglomerate ersetzt, die Mitarbeiter schnell entlassen, die Taschen der Führungskräfte füllen und sich kaum um etwas anderes als Gewinne kümmern. Künstliche Intelligenz verspricht diesen Unternehmen Effizienz und Reichtum, während sie für die Arbeitnehmer Unsicherheit und Angst bedeutet.
Vor diesem Hintergrund wenden sich einige Menschen kleinen Betrügereien, dem Missbrauch von Richtlinien und Sabotageakten zu, um sich an ihren "wirtschaftlichen Oberherren" zu rächen. Eine Umfrage von PwC aus dem Jahr 2024 zum Vertrauen in US-Unternehmen ergab, dass 90 % der Führungskräfte glauben, dass Kunden ihren Unternehmen stark vertrauen, während dies tatsächlich nur bei 30 % der Kunden der Fall ist.
Kathleen Vohs, Professorin für Marketing an der University of Minnesota, stellt fest: "Die Vorstellung, dass sich Verbraucher ausgebeutet fühlen, ist vielen Menschen sehr präsent." Gepaart mit finanzieller Unsicherheit schaffe dies den "perfekten Sturm" für das Gefühl, sich ein Stück zurückholen zu müssen.
Psychologie der Ungerechtigkeit: Das Ultimatum-Spiel
Menschen sind auf Fairness programmiert und wollen Ungerechtigkeiten instinktiv korrigieren. Dieses Verhalten dient evolutionär als Abschreckung für unsoziales Verhalten. Dan Ariely, Professor für Psychologie und Verhaltensökonomie an der Duke University, verweist auf das Ultimatum-Spiel, bei dem Spieler bereit sind, Geld zu verlieren, um eine als unfair empfundene Aufteilung abzulehnen.
Im Konsumkontext agieren Unternehmen oft technisch rational und berücksichtigen den emotionalen Faktor der Fairness nicht ausreichend. Ariely merkt an: "Unternehmen tun Dinge, um Menschen zu verletzen, unter dem Motto: 'Es ist nur Geschäft, so wird Geschäft gemacht, es stand im Kleingedruckten.'"
Rationalisierungen und "Techniken der Neutralisierung"
Die Rechtfertigungen für diese "Mini-Verbrechen" sind vielfältig. Manche verteidigen Ladendiebstahl an der Selbstbedienungskasse, weil Unternehmen diese Technologie nutzen, um Arbeitskräfte abzubauen. Andere fordern Kreditkartenrückbuchungen wegen kleinerer Transaktionsfehler oder einfach, weil sie glauben, damit durchzukommen.
Christian Miller, Professor für Philosophie an der Wake Forest University, erklärt, dass viele Menschen zu unehrlichem Verhalten neigen, wenn sie glauben, unentdeckt zu bleiben und davon zu profitieren. Gleichzeitig wollen sie sich selbst als ehrliche Menschen betrachten. Diese kleinen Betrügereien ermöglichen es, dieses Selbstbild aufrechtzuerhalten. Kriminologen bezeichnen dies als "Techniken der Neutralisierung", um Schuldgefühle zu mindern. Dazu gehören die Leugnung der Verantwortung, des Schadens oder des Opfers, die Verurteilung der Verurteilenden oder der Appell an eine höhere Loyalität.
Nicola Harding, eine Kriminologin aus Großbritannien, betont, dass die Täter sich selbst nicht als Kriminelle sehen, sondern eine Geschichte erzählen, die sie als "Helden" darstellt.
Die verborgenen Kosten der "Mini-Verbrechen"
Auch wenn die Opfer dieser "Mini-Verbrechen" oft schwer zu erkennen oder zu empathisieren sind, sind sie dennoch vorhanden. Wenn genügend Menschen Ladendiebstahl begehen, erhöhen Unternehmen die Preise, was Familien mit knappen Budgets trifft. Zunehmender Rücksendebetrug und fragwürdige Kreditkartenrückbuchungen führen dazu, dass Unternehmen ihre Richtlinien verschärfen, was für ehrliche Verbraucher zu mehr bürokratischem Aufwand führt.
Ein Kunde, der eine dreijährige Kaffeemaschine gegen ein neues Modell bei einer Amazon-Rücksendung austauscht, mag nicht bemerken, dass das eigentliche Opfer ein kleines Unternehmen ist, das ums Überleben kämpft. Das Überspringen von U-Bahn-Drehkreuzen entzieht dem angeschlagenen Transportsystem Gelder, und das Vortäuschen einer Krankheit belastet die überarbeiteten Kollegen.
Konsumismus, Anspruchsdenken und Nihilismus
Die Identität der Amerikaner ist eng mit dem Konsumismus verknüpft. Was sie kaufen, sehen sie als Ausdruck ihrer Werte und ihrer Persönlichkeit. Manchmal ist der Wert, den sie ausdrücken wollen, ein "Ich hasse dich, Internetfirma", indem sie ein Modem nicht zurückgeben, oder ein "Du beutest mich aus, Stadion", indem sie ihr eigenes Bier einschmuggeln.
Ein Gefühl des Anspruchs spielt ebenfalls eine Rolle. Die langjährige Aussage "Der Kunde ist König" wird von einigen Kunden so interpretiert, dass sie nichts falsch machen können. Marianna Sachse, Gründerin von Jackalo, einem Unternehmen für nachhaltige Kinderkleidung, berichtet von einem Kunden, der eine Hose mit Spaghetti- und Tomatensaucenresten zurückschickte und eine volle Rückerstattung erwartete. Sie versteht, dass Kunden an die großzügigen Rückgaberichtlinien von E-Commerce-Giganten gewöhnt sind, aber die Auswirkungen auf kleine Unternehmen oft nicht erkennen.
Ein wachsendes Gefühl des Nihilismus prägt viele Amerikaner. Es äußert sich in exzessivem Glücksspiel und Spekulation, da viele das Gefühl haben, dass die Wirtschaft so begrenzte Möglichkeiten bietet, dass kaum andere Wege als unverantwortliche Risiken bleiben. Wenn sich alles wie ein Spiel anfühlt, bei dem nur eine Seite alle Chips hat, alle Regeln kennt und das Ergebnis manipuliert, ist es nur natürlich, dass die andere Seite zum Betrug neigen könnte.