Bank of America zahlt 72,5 Mio. USD im Epstein-Skandal

Die Bank of America hat sich bereit erklärt, Opfern des verurteilten Sexualstraftäters Jeffrey Epstein 72,5 Millionen US-Dollar zu zahlen. Dieser Vergleich beendet eine Sammelklage, die dem Finanzinstitut vorwarf, Epsteins Sexhandelsoperation durch das Ignorieren verdächtiger Finanztransaktionen ermöglicht zu haben. Die Bank bestreitet weiterhin jegliches Fehlverhalten, sieht in der Einigung jedoch einen Weg, die Angelegenheit abzuschließen.

Vergleich nach Sammelklage

Die Einigung, die am Freitagabend in einem New Yorker Bundesgerichtsantrag bekannt gegeben wurde, muss noch von einem Richter des US-Bezirksgerichts in Manhattan genehmigt werden. Eine Anhörung zur Prüfung des Vergleichs ist für den 2. April angesetzt. Die Bank of America (BoA) erklärte in einer Stellungnahme, sie stehe zu ihren früheren Aussagen, wonach sie keine Sexhandelsverbrechen ermöglicht habe. Die Einigung ermögliche es jedoch, die Angelegenheit abzuschließen und den Klägern weiteren Abschluss zu bieten.

Der Vergleich soll alle Frauen entschädigen, die zwischen dem 30. Juni 2008 und dem 6. Juli 2019 von Jeffrey Epstein oder Personen, die mit ihm oder seinen Sexhandelsunternehmen in Verbindung standen, sexuell missbraucht oder gehandelt wurden.

Vorwürfe gegen die Bank of America

Die im Oktober 2025 eingereichte Sammelklage, angeführt von einer Frau, die in Gerichtsunterlagen als "Jane Doe" bezeichnet wird, warf der Bank of America vor, verdächtige Finanztransaktionen im Zusammenhang mit Epstein ignoriert zu haben. Dies geschah trotz einer "Fülle" von Informationen über seine Verbrechen, da die Bank angeblich Profit über den Schutz der Opfer stellte.

Die Klage hob hervor, dass die Bank von America angeblich:

• Zahlreiche "rote Flaggen" bei verdächtigen Finanzgeschäften ignorierte.
• Weit über das hinausging, was eine nicht-komplizierte Bank getan hätte, und Epstein stattdessen beim Aufbau der notwendigen Finanzstruktur für sein Sexhandelsunternehmen unterstützte.

Die Klägerin "Jane Doe" gab an, Epstein 2011 in Russland getroffen zu haben und von 2011 bis 2019 "finanziell, emotional und psychologisch" von ihm kontrolliert worden zu sein. In diesem Zeitraum sei sie bei mindestens 100 Gelegenheiten sexuell missbraucht worden. Epstein habe ihre Miete und ein Einkommen aus einem Scheinjob über ein Bank of America-Konto bezahlt und ihren Einwanderungsstatus als Druckmittel genutzt. Epsteins Team habe sie 2013 angewiesen, zwei Konten bei der Bank of America zu eröffnen, die jahrelang von Epstein und seinen Partnern genutzt wurden.

Rolle von Leon Black

Ein zentraler Punkt der Klage war eine Zahlung von 170 Millionen US-Dollar, die der Milliardär Leon Black, Mitbegründer der Private-Equity-Firma Apollo Global Management, von einem Bank of America-Konto an Epstein leistete. Diese Zahlung erfolgte angeblich für "Steuer- und Nachlassplanungsberatung" und hätte nach Ansicht der Opfer als verdächtig eingestuft werden müssen. Leon Black, der 2021 nach Enthüllungen über seine Geschäftsbeziehungen zu Epstein von Apollo zurücktrat, war in der Klage kein Angeklagter, wurde aber von Sigrid McCawley, einer Anwältin der Epstein-Opfer, als "kritischer Zeuge" bezeichnet. Black bestreitet Fehlverhalten und gab an, sich Epsteins kriminellen Verhaltens nicht bewusst gewesen zu sein.

Eine Reihe von Bankenvergleichen

Die Bank of America ist die vierte Großbank, die sich mit rechtlichen Ansprüchen von Epstein-Opfern oder staatlichen Stellen einigt, die behaupten, die Banken hätten Epsteins Menschenhandel als Kunden effektiv unterstützt. Zuvor hatten sich bereits JPMorganChase und die Deutsche Bank in ähnlichen Fällen geeinigt.

• JPMorganChase: Zahlte 290 Millionen US-Dollar.
• Deutsche Bank: Zahlte 75 Millionen US-Dollar. Die Deutsche Bank räumte bei ihrer Einigung ein: "Wir erkennen unseren Fehler bei der Aufnahme Epsteins im Jahr 2013 und die Schwächen in unseren Prozessen an und haben aus unseren Fehlern und Mängeln gelernt."

Alle diese Klagen wurden ebenfalls vor dem Bundesgericht in Manhattan eingereicht und von Richter Jed S. Rakoff beaufsichtigt, der die Vergleiche 2023 genehmigte. Die Anwälte der Kläger, David Boies und Bradley Edwards, bezeichneten den Vergleich mit der Bank of America als die beste Option für ihre Mandanten, da viele Opfer bereits vor Jahren Schaden erlitten hätten und nun finanzielle Hilfe benötigten. Die Anwälte könnten bis zu 30 % der Vergleichssumme, also etwa 21,8 Millionen US-Dollar, als Anwaltskosten beantragen.

Epsteins Tod und weitreichende Verbindungen

Jeffrey Epstein starb im August 2019 in einer Bundeshaftanstalt in Manhattan, während er auf seinen Prozess wegen Sexhandelsvorwürfen wartete. Sein Tod wurde als Suizid eingestuft. Epstein war bekannt für seine Verbindungen zu wohlhabenden und mächtigen Männern. Gerichtsunterlagen und vom Justizministerium veröffentlichte Dokumente zeigen, dass er auch lange nach seiner Verurteilung wegen Sexualverbrechen im Jahr 2008 regelmäßigen Kontakt zu CEOs, Journalisten, Wissenschaftlern und prominenten Politikern hatte.