Die Big Four und die Magnificent Seven: Wer prüft die Tech-Giganten?

Die "Big Four" Wirtschaftsprüfungsgesellschaften – PwC, Deloitte, EY und KPMG – sind die führenden Akteure im Bereich der professionellen Dienstleistungen. Sie spielen eine entscheidende Rolle bei der Prüfung der Finanzunterlagen der "Magnificent Seven", den sieben mächtigsten Technologieunternehmen der Welt, deren kombinierter Marktwert Ende 2025 über 20 Billionen US-Dollar beträgt.

Die Rolle der Big Four bei den Tech-Giganten

Hinter den immensen Bewertungen und der globalen Dominanz der Magnificent Seven – Apple, Microsoft, Alphabet, Amazon, Nvidia, Meta und Tesla – stehen die Big Four. Diese Firmen bewerten unabhängig, wie die Tech-Giganten ihre Finanzen berichten, interne Kontrollen durchführen und Vorschriften einhalten. Audits sind ein entscheidender Mechanismus, um die Rechenschaftspflicht gegenüber Aktionären, Aufsichtsbehörden wie der SEC und anderen Stakeholdern sicherzustellen.

Die Big Four sind zunehmend auch im Technologiesektor selbst verankert, indem sie ihren Kunden KI-Dienstleistungen anbieten. Deloitte unterhält Partnerschaften mit Apple, Alphabet, Microsoft und Nvidia, während EY wichtige Beziehungen zu Microsoft und Nvidia pflegt.

Wer prüft wen: Die Magnificent Seven im Detail

Die Prüfungsbeziehungen zwischen den Big Four und den Magnificent Seven sind langjährig und umfassend:

• Microsoft: Deloitte ist seit dem Börsengang im Jahr 1986 der Wirtschaftsprüfer von Microsoft. Im Geschäftsjahr 2025, das am 30. Juni endete, zahlte Microsoft Deloitte 78,4 Millionen US-Dollar für Prüfungs- und andere Dienstleistungen. Deloitte ist gemessen an Umsatz und Mitarbeiterzahl die größte der Big Four.
• Apple: EY fungiert seit 2009 als Prüfer von Apple. Im Geschäftsjahr 2024, das am 28. September endete, zahlte Apple EY 30 Millionen US-Dollar an Gebühren, eine Steigerung gegenüber 25 Millionen US-Dollar im Vorjahr.
• Alphabet: EY prüft auch Alphabet, die Muttergesellschaft von Google. Für das Geschäftsjahr 2024 zahlte Alphabet EY 6,5 Millionen US-Dollar für Prüfungs- und andere professionelle Dienstleistungen, nach 41 Millionen US-Dollar im Vorjahr.
• Amazon: Jeff Bezos' Amazon-Imperium wird ebenfalls von EY geprüft, und das bereits seit 1996. Amazon gab im Geschäftsjahr 2024 51 Millionen US-Dollar für Prüfungsgebühren an EY aus.
• Nvidia: Der KI-Gigant Nvidia wird für sein Geschäftsjahr 2026, das am 31. Januar 2026 endet, von PwC geprüft. PwC ist seit 2004 der Prüfer von Nvidia. Nvidia verzeichnete im Geschäftsjahr 2025 Ausgaben von 10 Millionen US-Dollar für Prüfungs- und andere professionelle Dienstleistungen bei PwC, eine Million US-Dollar mehr als im Vorjahr.
• Meta: Meta, Eigentümer von Facebook, ist das vierte Mitglied der Magnificent Seven, das EY für seine jährlichen Prüfungen beauftragt. EY ist seit 2007 der US-Prüfer von Meta. Im Geschäftsjahr 2024 beliefen sich die Gebühren für Prüfungsdienstleistungen auf 36,3 Millionen US-Dollar.
• Tesla: Elon Musks Elektrofahrzeugunternehmen Tesla wird von PwC geprüft. Die Big Four-Firma prüft Tesla seit 2005.

Moderne Prüfungsstandards und technologische Transformation

Die Wirtschaftsprüfungsbranche erlebt 2025 einen erheblichen Wandel, geprägt von steigender regulatorischer Kontrolle, dem Einfluss von KI und Automatisierung sowie hohen Erwartungen an die Prüfungsqualität. Die Big Four sind hier Vorreiter bei der Anpassung an neue Standards und Technologien.

Standardisierung von Risikobewertungen mit ISA 315 (Revised)

Eine der größten Veränderungen ist die Überarbeitung des ISA 315, der die Identifizierung und Bewertung von Risiken wesentlicher falscher Darstellungen regelt.

• Risiko-Engine-Integration: Firmen wie PwC und EY haben zentrale Risiko-Engines entwickelt, die Hochrisikobereiche basierend auf Branche, Vorjahrestrends und Analysen automatisch kennzeichnen. Dies ersetzt subjektive, partnerabhängige Bewertungen.
• Globale Vorlagen: Deloitte nutzt eine standardisierte digitale Risikobewertungsvorlage in seinem globalen Netzwerk, um eine konsistente Anwendung der Logik zu gewährleisten.

Diese Ansätze ermöglichen es, dass Risikobewertungen nicht mehr in einfachen Dokumenten verborgen sind, sondern Junior-Prüfer Echtzeit-Anleitungen zu Hochrisikobereichen erhalten, was die Inkonsistenz zwischen Teams reduziert.

Neugestaltung von Schätzungsprüfungen (ISA 540) durch KI

Bewertungen, erwartete Kreditverluste und Goodwill-Wertminderungen sind komplexe Bereiche, die von Aufsichtsbehörden genau geprüft werden. Die Big Four passen sich den aktualisierten ISA 540-Anforderungen mithilfe von KI und Datenmodellierung an.

• Data Science Teams: EY verfügt über spezialisierte Bewertungs- und Datenmodellierungsteams, die Prüfungsteams bei der Prüfung komplexer Schätzungen unterstützen, insbesondere im Finanzdienstleistungs- und Technologiesektor.
• Prüfungsnachweise durch Modelle: KPMG hat Tools entwickelt, die Wertminderungsannahmen mithilfe von Branchendaten unabhängig modellieren. Dies ermöglicht es Prüfern, Management-Bias effektiver zu hinterfragen.

Dadurch werden Partner mit robusten, alternativen Modellen unterstützt, was es für Kunden schwieriger macht, überhöhte Annahmen durch das Prüfungsteam zu bringen.

Automatisierung von Arbeitspapieren und Beweismittelsammlung

Traditionelle Prüfungen erforderten Stunden manueller Belegprüfung und Dokumentenanforderungen. Die Big Four gestalten diesen Prozess neu.

• Kundenportale: Plattformen wie PwCs „Aura“ und KPMGs „Clara“ bieten Kunden sichere Upload-Portale, die die Sammlung von Prüfungsnachweisen automatisieren.

Marktanteilsentwicklung der Big Four

Im Jahr 2024 verzeichneten die Big Four einen Rückgang ihres Marktanteils bei den SEC-Prüfungen. Die zehn größten Wirtschaftsprüfungsgesellschaften, einschließlich der Big Four, prüften 65 % der gesamten öffentlichen Unternehmen (ohne SPACs), ein Rückgang von 70 % im Jahr 2023.

• Deloitte überholte Ernst & Young und belegte mit 901 Kunden den ersten Platz, während EY 869 Kunden prüfte. EY reduzierte seine Kundenanzahl um über 100, um sein Kundenportfolio gezielter auszurichten.
• PwC und KPMG konnten sowohl Kunden als auch Marktanteile gewinnen.
• Die Anzahl der SEC-Registranten sank 2024 auf 6.285, etwa 300 weniger als im Vorjahr. Auch die Zahl der SPACs halbierte sich auf 150.
• Im US-Marktanteil verloren mittelgroße Firmen (die Top 10 ohne Big Four) zwei Prozentpunkte und erreichten 2024 18 % gegenüber 20 % im Jahr 2023. Im ausländischen Marktanteil konnten sie jedoch 14 Prozentpunkte hinzugewinnen und erreichten 26 %.
• Die Big Four verloren zudem erheblich an Marktanteil in den Branchen Energie und Transport, von 71 % im Jahr 2023 auf 58 % im Jahr 2024, wobei dieser Anteil von anderen Firmen übernommen wurde.