Ein Paradigmenwechsel im Präsidentenamt

Die Geschäftsaktivitäten der Familie Trump haben seit Donald Trumps Rückkehr ins Amt eine bemerkenswerte Beschleunigung erfahren. Während frühere Präsidenten die Wahrnehmung von Amtsmissbrauch vermieden, verfolgt die Trump-Familie einen anderen Ansatz, der von Ethikexperten als beispiellos und potenziell gefährlich für die Demokratie bewertet wird. Diese Entwicklung wirft grundlegende Fragen über die Trennung von Politik und persönlichen finanziellen Interessen auf.

Ein Paradigmenwechsel im Präsidentenamt

Über Jahrzehnte hinweg mieden US-Präsidenten selbst den Anschein, aus ihrem Amt Profit zu schlagen. Harry Truman weigerte sich, seinen Namen für Geschäfte zu leihen, und George W. Bush veräußerte seine individuellen Aktienbestände vor Amtsantritt. Donald Trump hingegen verfolgt einen anderen Kurs, der die Grenzen zwischen politischen Entscheidungen und den Interessen seiner Familie verschwimmen lässt. Julian Zelizer, ein Präsidentschaftshistoriker der Princeton University, bemerkt dazu: „Ich glaube nicht, dass es derzeit eine Grenze zwischen politischen Entscheidungen und politischen Kalkulationen und den Interessen der Trump-Familie gibt.“

Globale Expansion und Kryptowährungs-Deals

Das familiäre Immobilienunternehmen der Trumps erlebt die schnellste Auslandsexpansion seit seiner Gründung vor einem Jahrhundert. Unter der Führung von Eric und Donald Jr. hat das Geschäft auch in Kryptowährungen expandiert, was Milliarden von Dollar einbrachte, aber Fragen aufwarf, ob einige Großinvestoren bevorzugt behandelt wurden. Im ersten Amtsjahr von Trumps zweiter Amtszeit wurden acht Auslandsgeschäfte abgeschlossen, während es in seiner ersten Amtszeit keine gab. Die Trump Organization betont, dass sie keine direkten Geschäfte mit ausländischen Regierungen tätigt.

Geschäfte mit Regierungsbezug und Auslandsverbindungen

Die Brüder Trump haben sich an mehreren Unternehmen beteiligt oder in diese investiert, die Geschäfte mit der von ihrem Vater geführten Regierung anstreben. Dazu gehört ein bewaffneter Drohnenhersteller, der Verträge mit dem Pentagon und Golfstaaten sucht. Weitere Beteiligungen umfassen einen Raketenmotorhersteller, einen KI-Chip-Lieferanten und ein Datenanalyseunternehmen, die Millionen von Steuergeldern erhalten.

Auch im Ausland sind die Verbindungen komplex:

• In Katar wird ein Trump-Golfclub- und Villenprojekt teilweise von einem Unternehmen entwickelt, das der katarischen Regierung gehört.
• In Vietnam unterzeichnete der stellvertretende Premierminister des Landes ein Abkommen für ein Trump-Resort, wobei die Regierung Berichten zufolge Bauern von ihrem Land vertrieb.
• In Saudi-Arabien wird ein geplantes „Trump Plaza“-Resort von einem der Königsfamilie nahestehenden Immobilienentwickler gebaut. Ein jüngstes Abkommen im Januar betrifft eine „Zusammenarbeit“ mit einem Unternehmen, das dem Staatsfonds des Landes gehört, dessen Vorsitzender Kronprinz Mohammed bin Salman ist.

Diese Länder erhielten im Gegenzug Zugang zu fortschrittlicher US-Technologie, Zollerleichterungen oder Kampfflugzeuge, während die Trump Organization Gebühren in zweistelliger Millionenhöhe einstrich. Die Trump Organization bestreitet, Geschäfte mit Regierungen zu tätigen, und verweist auf die private Natur der saudischen Firma und eine „Zusammenarbeit“ statt einer „Partnerschaft“ mit dem katarischen Unternehmen.

Der Fall VAE: Chips, Stablecoins und eine Begnadigung

Ein weiteres Geschäft, das Fragen zu Interessenkonflikten aufwirft, betrifft den Verkauf von fast der Hälfte des Krypto-Geschäfts World Liberty Financial der Trump-Familie an ein mit der Regierung der VAE verbundenes Unternehmen für 500 Millionen Dollar. Kurz darauf gewährte die Trump-Administration den VAE Zugang zu fortschrittlichen US-Chips, eine Aufhebung einer Biden-Ära-Beschränkung. Eine zweite VAE-Einheit, ein Staatsfonds, investierte zudem 2 Milliarden Dollar in die Offshore-Kryptowährungsbörse Binance.

Der Gründer von Binance, Changpeng Zhao, erhielt später eine Begnadigung von Trump, obwohl er sich schuldig bekannt hatte, Kriminelle nicht daran gehindert zu haben, seine Plattform für Geldtransfers im Zusammenhang mit Kinderpornografie, Drogenhandel und Terrorismus zu nutzen. Zhaos Anwältin bestreitet einen Zusammenhang zwischen den Geschäften und der Begnadigung. Das Weiße Haus wies die Vorwürfe zurück und sprach von einem „Krieg der Biden-Administration gegen Krypto“.

Digitale Vermögenswerte: Meme Coins und Governance Tokens

World Liberty hat auch eine separate Einnahmequelle für eine neue Trump-Gesellschaft mit beschränkter Haftung durch den Verkauf von „Governance Tokens“ geschaffen, die den Eigentümern Stimmrechte, aber keine Eigenkapitalanteile verleihen. Im vergangenen Jahr wurden so 2 Milliarden Dollar eingenommen, wovon Hunderte Millionen an die Trumps flossen. Justin Sun, ein Kryptowährungs-Milliardär und ausländischer Staatsbürger, der keine politischen Spenden tätigen darf, gab 75 Millionen Dollar für diese Tokens aus.

Zusätzlich wurden Tage vor Trumps Amtsantritt im letzten Jahr „Meme Coins“ mit seinem Gesicht verkauft. Diese generierten in vier Monaten 320 Millionen Dollar, hauptsächlich für Trump-bezogene Unternehmen – mehr als das Doppelte der Einnahmen des Washingtoner D.C. Hotels in Trumps erster Amtszeit. Justin Sun kaufte Meme Coins im Wert von 200 Millionen Dollar und erhielt Zugang zu einer Gala-Party für die größten Käufer.

Die Trump-Unternehmen sind jedoch nicht immun gegen die Volatilität von Kryptowährungen. Der Wert von Bitcoin und anderen digitalen Tokens ist seitdem stark gefallen. Sowohl die American Bitcoin-Aktie als auch der Wert von Trumps Meme Coins sind um 90 % von ihren Höchstständen eingebrochen.

Die Sicht der Kritiker und die Reaktionen

Regierungsethikexperten und Historiker sehen die zunehmenden Interessenkonflikte in Trumps zweiter Amtszeit als beispiellos, eklatant und gefährlich für die Demokratie an. Timothy Naftali, Historiker der Columbia University, fragt: „Wollen Sie, dass zukünftige Präsidenten dem Meistbietenden offenstehen?“

Das Weiße Haus und die Trump Organization weisen alle Vorwürfe zurück. Sprecherin Anna Kelly erklärte, Trump handle „ethisch einwandfrei“ und habe „keine Beteiligung“ an den Familiengeschäften, da seine Vermögenswerte in einem von seinen Kindern verwalteten Trust lägen. Die Trump Organization fügte hinzu, dass die Implikation, Politik habe die Trump-Familie bereichert, „unbegründet“ sei. Trump selbst äußerte im Januar gegenüber der New York Times, dass er festgestellt habe, „dass es niemanden interessierte, und ich darf das“, und verwies auf eine Ausnahmeregelung für den Präsidenten von einem Bundesgesetz, das Bundesbeamten das Halten finanzieller Interessen in von ihrer Politik beeinflussten Unternehmen verbietet.

Ein wachsendes Vermögen und neue Geschäftsmodelle

Forbes schätzt Trumps Nettovermögen auf 6,3 Milliarden Dollar, ein Anstieg von 60 % seit seiner Rückkehr ins Amt. Dies ist eine bemerkenswerte Entwicklung, da die Trump Organization zuvor Schwierigkeiten hatte. Das Trump International Hotel in D.C. erzielte nie Gewinne, und zwei Hotelketten für Reisende der Mittelklasse wurden mangels Nachfrage geschlossen.

Im Gegensatz zu den früheren Schwierigkeiten ist der Name Trump in Washington, wo Menschen Geschäfte mit der Bundesregierung haben, begehrt. Donald Jr. eröffnete in Georgetown einen privaten Club namens „Executive Branch“ mit Aufnahmegebühren von bis zu 500.000 Dollar für Gründungsmitglieder, der vor allem „Nähe zur Macht“ bietet. Auch der Präsident selbst verkauft Waren wie „God Bless the USA“-Bibeln, „Never Surrender“-Sneaker und E-Gitarren, teilweise mit seiner Unterschrift.

Die Dynamik der Geschäftsaktivitäten der Trump-Familie hat in den ersten Monaten von Trumps zweitem Jahr im Weißen Haus nicht nachgelassen. Historiker Zelizer befürchtet, dass Trump politisch gezeigt hat, dass es keinen Preis für das Geldverdienen gibt: „Man weiß, dass man dorthin gehen kann.“