FlyFast revolutioniert Krebsforschung: Automatisierung trifft Milliarden-Investitionen

Die meisten Menschen bemerken Fruchtfliegen erst, wenn etwas verrottet oder sie sich um einen Sauerteigansatz sammeln. Für den Biomediziner Caíque Costa sind diese Insekten jedoch weit mehr als eine lästige Plage; sie sind ein entscheidendes Modell für potenzielle Durchbrüche in der Krebsforschung. Seine Innovation FlyFast zielt darauf ab, die Effizienz in Laboren weltweit signifikant zu steigern.

Effizienzsteigerung in der biomedizinischen Forschung

Caíque Costa, der seinen Bachelor an der Bahiana School of Medicine and Public Health in Brasilien absolvierte und 2025 an der Tulane University promovierte, betont die genetische Ähnlichkeit von Fruchtfliegen zum Menschen. Etwa 60 % der Gene sind identisch, bei krankheitsrelevanten Genen liegt die Übereinstimmung sogar bei rund 85 %. Dies macht Fruchtfliegen zu einem schnellen und kostengünstigen Modell für die Forschung an Krankheiten wie Krebs, Parkinson, Alzheimer, Diabetes und ALS, was bereits zu sechs Nobelpreisen führte.

Trotz ihrer Bedeutung ist die Arbeit mit Fruchtfliegen in einem Aspekt extrem arbeitsintensiv: die Fütterung. Wissenschaftler halten Tausende von Fliegen in Hunderten von Röhrchen. Etwa einmal im Monat muss das Futter erneuert und die Fliegen manuell in frische Röhrchen umgesetzt werden. Dieser Prozess erfordert, dass die Fliegen durch Klopfen oder Kohlendioxid vorübergehend betäubt werden, um sie umzufüllen. In den weltweit rund 4.000 Fruchtfliegenlaboren summiert sich dies auf Hunderte von Stunden pro Jahr, die hochqualifizierte Forscher mit dieser monotonen Aufgabe verbringen. Costa schätzt, dass sein eigenes Labor über 800 Stunden jährlich für das Umfüllen der Fliegen aufwendete.

FlyFast: Automatisierung für die Wissenschaft

Aus dieser Beobachtung heraus entwickelte Caíque Costa 2023 einen ersten Prototyp aus Lollistielen, Strohhalmen, Pappe und Clips. 2024 gründete er sein Unternehmen FlyFast und reichte in diesem Jahr ein vorläufiges Patent ein. Sein Gerät kann zehn Röhrchen gleichzeitig handhaben, indem es parallel klopft oder Kohlendioxid freisetzt, alte mit neuen Röhrchen verbindet und dem Forscher ermöglicht, alle Fliegen in einer einzigen Bewegung umzufüllen.

Costa sieht darin die Erfüllung zweier wissenschaftlicher Zwecke: das Verständnis der Natur und die Erleichterung des menschlichen Lebens. FlyFast ist ein Beispiel dafür, wie Innovation nicht immer eine komplexe KI-Lösung sein muss, sondern oft in der Automatisierung mühsamer, physischer Prozesse liegt, die bisher übersehen wurden.

Aktuelle Finanzierungsrunden im Überblick

Neben solchen Innovationen in der Grundlagenforschung prägen weiterhin zahlreiche Finanzierungsrunden das aktuelle Wirtschaftsgeschehen, insbesondere im Technologie- und KI-Sektor.

Venture Capital

• Aidoc, eine in Tel Aviv, Israel, ansässige klinische KI-Plattform, erhielt 150 Millionen US-Dollar in einer Series E Finanzierungsrunde. Angeführt wurde die Runde von Growth Equity bei Goldman Sachs Alternatives, mit Beteiligung von General Catalyst, SoftBank Investment Advisors und NVentures.
• Netomi, eine in San Mateo, Kalifornien, ansässige KI-Plattform für Kundenerlebnisse mit agentischen Fähigkeiten, sammelte 110 Millionen US-Dollar in einer Series C Finanzierungsrunde ein. Accenture Ventures führte die Runde an, unterstützt von Adobe Ventures, WndrCo, SLW, NAVER Ventures, Metis Strategy und Fin Capital.
• JuliaHub, eine in Cambridge, Massachusetts, ansässige KI-gestützte Simulations-, Modellierungs- und Computing-Plattform, schloss eine Series B Finanzierungsrunde über 65 Millionen US-Dollar ab. Dorilton Capital führte die Runde an, mit Beteiligung von General Catalyst, AE Ventures und Bob Muglia.
• pmtbox, eine in Orem, Utah, ansässige Enterprise-Commerce-Plattform, erhielt 15 Millionen US-Dollar in einer Seed-Finanzierungsrunde. Tandem Ventures führte die Runde an, mit Beteiligung von Element Ventures, Cynosure Investment Partners und Aaron Skonnard.
• Chord, eine in New York City ansässige KI-Plattform für Handelsoperationen, sicherte sich 7 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln. Equal Ventures führte die Runde an, mit Beteiligung von M13, Chingona Ventures und CEAS Investments.
• Shiprazor, eine in Kapstadt, Südafrika, ansässige E-Commerce-Händlertechnologie- und Smart-Logistik-Plattform, erhielt 2,7 Millionen US-Dollar von Norrsken22.

Private Equity

• Reverence Capital Partners schloss eine Rekapitalisierung von Osaic, einem in Scottsdale, Arizona, ansässigen Anbieter von Wealth-Management-Lösungen, in Höhe von 2 Milliarden US-Dollar ab. Finanzielle Details wurden nicht bekannt gegeben.

Exits

• Clearlake Capital Group erwarb Qualus, ein in Lake Mary, Florida, ansässiges Unternehmen für Energielösungen, von New Mountain Capital. Finanzielle Details wurden nicht bekannt gegeben.
• Martin Marietta stimmte der Übernahme von New Frontier Materials, einem in Maryland Heights, Missouri, ansässigen Unternehmen für Zuschlagstoffe und Asphalt, zu. Finanzielle Details wurden nicht bekannt gegeben.

Fonds & Dachfonds

• 137 Ventures, eine in San Francisco ansässige Venture-Capital-Firma, sammelte 700 Millionen US-Dollar über zwei Fonds ein, die sich auf Technologieunternehmen konzentrieren.
• Crescent Cove Advisors, eine in San Francisco ansässige Investmentfirma, sammelte 446 Millionen US-Dollar für ihren vierten Fonds, der sich auf Technologieunternehmen konzentriert.
• Earlybird VC, eine in Berlin, Deutschland, ansässige Venture-Capital-Firma, sammelte 360 Millionen Euro (422,4 Millionen US-Dollar) für ihren achten Fonds, der sich auf Early-Stage-Tech-Unternehmen konzentriert.
• Ridgeline Capital Management, eine in Memphis, Washington, D.C., und Los Angeles ansässige Venture-Capital-Firma, sammelte 180 Millionen US-Dollar für ihren zweiten Fonds, der sich auf KI-, Advanced Computing-, Hardware- und Automatisierungsunternehmen in den Bereichen Fertigung, Logistik, Energie und Verteidigung konzentriert.

Personalien

• Greybull Stewardship, eine in Jackson, Wyoming, ansässige Private-Equity-Firma, ernannte Kevin Mohr zum CFO Operating Partner.