Ford-Mitarbeiter nach Trump-Heckling suspendiert: Crowdfunding erreicht fast 700.000 US-Dollar

Ein Vorfall während eines Werksbesuchs von Präsident Donald Trump bei Ford hat weitreichende finanzielle und arbeitsrechtliche Konsequenzen für einen Mitarbeiter nach sich gezogen. TJ Sabula, ein Linienarbeiter bei Ford, wurde nach einer verbalen Auseinandersetzung mit dem Präsidenten suspendiert. Diese Suspendierung löste eine Welle der Solidarität aus, die sich in massiven GoFundMe-Spenden niederschlug.

Vorfall bei Ford-Werksbesuch

Am 13. Januar 2026 besuchte Präsident Donald Trump gemeinsam mit Jim Farley, dem CEO von Ford, ein Werk in Michigan, in dem der meistverkaufte F-150 Pickup-Truck des Unternehmens gebaut wird. Der Besuch sollte das Engagement des Weißen Hauses für den Wiederaufbau der US-Arbeitskräfte und Fords Fokus auf die blaue-Kragen-Belegschaft hervorheben. Während des Besuchs rief TJ Sabula, ein 40-jähriger Linienarbeiter und Mitglied der UAW Local 600, dem Präsidenten "pedophile protector" zu.

Videoaufnahmen des Vorfalls, die von TMZ veröffentlicht wurden, zeigen, wie Trump nach dem Ruf gestikulierte, seinen Mittelfinger hob und ein Schimpfwort murmelte. Sabula bestätigte gegenüber der Washington Post, dass er die Äußerung getätigt hatte, und erklärte, er habe "keinerlei Bedauern". Er äußerte jedoch Bedenken hinsichtlich seiner Arbeitsplatzsicherheit und vermutete, dass er "wegen politischer Vergeltung ins Visier genommen" wurde, weil er "Trump vor seinen Freunden in Verlegenheit gebracht" habe.

Die Reaktion von Ford und dem Weißen Haus

Nach dem Vorfall wurde TJ Sabula, der im Dearborn Truck Plant arbeitet, von Ford suspendiert. Eine Quelle der United Auto Workers (UAW) bestätigte die Suspendierung gegenüber Business Insider. Ford selbst reagierte nicht sofort auf Anfragen zur Stellungnahme, betonte jedoch in einer früheren Aussage, dass "Respekt einer unserer Kernwerte ist und wir niemanden dulden, der etwas sagt".

Das Weiße Haus kommentierte den Vorfall ebenfalls. Steven Cheung, Kommunikationsdirektor des Weißen Hauses, erklärte gegenüber mehreren Nachrichtenagenturen, dass Trump angemessen auf einen "Verrückten" reagiert habe, der "wild Schimpfwörter in einem kompletten Wutanfall schrie". Er bezeichnete Trumps Reaktion als "angemessen und unzweideutig".

UAW stellt sich hinter den Mitarbeiter

Die United Auto Workers (UAW), die Gewerkschaft, die die Mitarbeiter des Ford-Werks vertritt, kritisierte die Suspendierung Sabulas und versprach, diese anzufechten. Laura Dickerson, Vizepräsidentin und Direktorin der Ford-Abteilung bei der UAW, erklärte in einer E-Mail an Business Insider: "Der Autoarbeiter im Dearborn Truck Plant ist ein stolzes Mitglied einer starken und kämpferischen Gewerkschaft – der UAW."

Dickerson betonte weiter: "Er glaubt an die Meinungsfreiheit, ein Prinzip, das wir voll und ganz unterstützen, und wir stehen zu unseren Mitgliedern, um ihre Stimme am Arbeitsplatz zu schützen." Die UAW prüft Sabulas Suspendierung und wird sicherstellen, dass er "den vollen Schutz aller ausgehandelten Vertragsbestimmungen erhält, die seinen Arbeitsplatz und seine Rechte als Gewerkschaftsmitglied schützen". Sie fügte hinzu, dass "Arbeitnehmer niemals vulgärer Sprache oder Verhalten von irgendjemandem ausgesetzt sein sollten – auch nicht vom Präsidenten der Vereinigten Staaten."

Welle der Solidarität: GoFundMe-Spenden

Die Suspendierung von TJ Sabula löste eine beispiellose Welle der Unterstützung in Form von Crowdfunding-Spenden aus. Innerhalb von weniger als 24 Stunden wurden über zwei GoFundMe-Kampagnen fast 700.000 US-Dollar gesammelt.

Die beiden Hauptkampagnen waren:

• "TJ Sabula is a Patriot!!": Diese Kampagne, organisiert von Sean Williams, sammelte über 417.000 US-Dollar von mehr als 18.000 Spendern. Der Aufruf forderte dazu auf, Sabula zu unterstützen, um seine Rechnungen zu bezahlen und "DJT zu zwingen, die Trump/Epstein-Akten freizugeben".
• "Support Ford worker TJ Sabula during suspension": Diese zweite Kampagne, organisiert von Diandra Gourlay, einer langjährigen Freundin der Familie Sabula, sammelte über 275.000 US-Dollar von 11.000 Spendern.

Beide Kampagnen listen "Thomas Sabula" als offiziellen Begünstigten der Spenden auf. Die durchschnittliche Spende betrug 23 US-Dollar, wobei die größte Einzelspende 5.000 US-Dollar von einem anonymen Spender kam. Auch die Band Dropkick Murphys wurde als Spender genannt. Die gesammelten Gelder sollen Sabula und seiner Familie helfen, die Lebenshaltungskosten während seiner Suspendierung zu decken.

Hintergrund der "Epstein Files"

Sabulas Äußerung "pedophile protector" bezog sich auf die Verzögerung bei der Veröffentlichung der vollständigen Epstein-Akten durch das Weiße Haus. Präsident Trump hatte im November ein überparteiliches Gesetz, den "Epstein Files Transparency Act", unterzeichnet, das die Freigabe aller FBI-Materialien aus der Untersuchung von Jeffrey Epstein bis zum 19. Dezember 2025 vorschreibt.

Obwohl einige Akten veröffentlicht wurden, erklärte das Justizministerium, dass es Wochen nach dem vorgeschriebenen Veröffentlichungsdatum immer noch damit beschäftigt sei, rund 5,2 Millionen verbleibende Dokumente zu überprüfen. Sabula bestätigte, dass seine Heckling-Aktion mit Trumps Umgang mit den Akten des verurteilten Sexualstraftäters Jeffrey Epstein, der einst ein enger Freund des Präsidenten war, zusammenhing.