Hintergrund des Chaos an US-Flughäfen

Der partielle Regierungsstillstand in den USA führt zu erheblichen Problemen an den Sicherheitskontrollen der Flughäfen. Da die Mitarbeiter der Transportation Security Administration (TSA) seit sechs Wochen ohne Bezahlung arbeiten, kommt es zu massiven Personalengpässen und stundenlangen Wartezeiten für Reisende. Als Reaktion darauf erlassen große Fluggesellschaften wie Allegiant Air, Delta Air Lines, United Airlines und American Airlines temporär Umbuchungs- und Stornierungsgebühren.

Hintergrund des Chaos an US-Flughäfen

Die Sicherheitskontrollen an einigen US-Flughäfen sind derart überlastet, dass Reisende stundenlange Wartezeiten in Kauf nehmen müssen. Dies führt zu Verwirrung bezüglich der empfohlenen Ankunftszeiten vor Abflug. Die Situation verschärft sich, da TSA-Mitarbeiter in großer Zahl kündigen, während der Kongress weiterhin kein Finanzierungsgesetz für das Department of Homeland Security (DHS), dem die TSA untersteht, verabschieden kann. Berichten zufolge haben in der vergangenen Woche an mehreren Tagen bis zu 10 % aller TSA-Mitarbeiter ihre Arbeit niedergelegt.

Auswirkungen auf Reisende und Flughäfen

Die langen Wartezeiten haben bereits dazu geführt, dass Passagiere Flüge verpasst haben. Summer Martinez berichtete CBS News, dass sie am George Bush Intercontinental Airport in Houston aufgrund der langen Schlangen drei Flüge verpasste. An diesem Flughafen wurden Wartezeiten von bis zu sechs Stunden verzeichnet. Auch am Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport wird Reisenden empfohlen, mindestens vier Stunden für die Sicherheitskontrolle einzuplanen. Am Wochenende kam es auch am LaGuardia Airport in New York City und am William P. Hobby Airport in Houston zu Wartezeiten von über 2,5 Stunden.

Um die Situation zu entschärfen, kündigte Präsident Donald Trump an, dass Beamte der US-Einwanderungs- und Zollbehörde (ICE) an stark frequentierte Flughäfen entsandt werden. Atlantas Bürgermeister Andre Dickens bestätigte am Sonntag, dass ICE-Agenten am verkehrsreichsten Flughafen der Welt eingesetzt würden. Eric Rosen, Director of Content für The Points Guy, kommentierte gegenüber CBS News, dass es "wahrscheinlich an der Zeit ist, dass sie damit anfangen, angesichts des Chaos an wichtigen Drehkreuzen wie Houston und Atlanta." Er fügte hinzu: "Es scheint, dass die Fluggesellschaften der Tatsache ins Auge sehen, dass ein Ende dieser Situation nicht in Sicht ist."

Airlines reagieren: Gebührenbefreiungen im Detail

Angesichts der anhaltenden Unsicherheit und des Chaos haben mehrere Fluggesellschaften spezielle Regelungen eingeführt, um Reisenden mehr Flexibilität zu bieten. Diese Maßnahmen sollen Passagieren ermöglichen, ihre Reisepläne ohne zusätzliche Kosten anzupassen.

Allegiant Air

Allegiant hat eine "travel with confidence"-Garantie eingeführt. Diese erlaubt Kunden, die während des partiellen Regierungsstillstands reisen, ihre Reiserouten ohne zusätzliche Kosten zu ändern oder zu stornieren.

• Für eine begrenzte Zeit werden keine Umbuchungsgebühren für berechtigte Buchungen erhoben.
• Es besteht die Option, einen Flug gegen Rückerstattung zu stornieren.
• Kunden müssen das Kundenservice-Team von Allegiant direkt per Telefon, Chat, Text oder E-Mail kontaktieren, um einen Flug zu ändern oder zu stornieren.
• Allegiant empfiehlt Reisenden, zusätzliche Zeit für die Sicherheitskontrollen einzuplanen und die Websites oder Social-Media-Kanäle ihres lokalen Flughafens für aktuelle TSA-Wartezeiten zu überprüfen.

Delta Air Lines

Die Gebührenbefreiung von Delta gilt speziell für den Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport (ATL).

• Passagiere, die am Dienstag reisen wollten, können ihre Reisen auf oder vor den 30. März umbuchen.
• Delta verzichtet auf etwaige Tarifunterschiede für Flüge, die in derselben Serviceklasse wie ursprünglich gebucht werden.
• Diese Regelung gilt nur für Flüge, die in Atlanta starten, nicht für Anschlussflüge über das Drehkreuz.

United Airlines

United Airlines, die bereits die meisten Umbuchungsgebühren abgeschafft hat, hat eine spezielle Gebührenbefreiung für Reisende eingeführt, die zum oder vom George Bush Intercontinental Airport (IAH) in Houston fliegen. Dort kam es aufgrund von TSA-Personalengpässen zu Wartezeiten von bis zu sechs Stunden.

• Passagiere mit ursprünglichen Reisedaten am 23. und 24. März können ihre Reisen umplanen.
• United verzichtet auf alle Umbuchungsgebühren und Tarifunterschiede.
• Der neue Flug muss spätestens am 31. März abfliegen, in derselben Kabine und zwischen denselben Städten wie ursprünglich gebucht sein.
• Die Befreiung wurde aktiviert, nachdem die Wartezeiten am IAH 120 Minuten überschritten hatten, die längsten seit Ende 2022. PreCheck-Spuren in Terminal C wurden geschlossen.

American Airlines

American Airlines bietet mehrere Optionen zur Umbuchung von Flügen an.

• New York City (LaGuardia Airport): Passagiere mit Flügen über den LaGuardia Airport am Montag können ihre Flüge gebührenfrei umbuchen, wenn folgende Bedingungen erfüllt sind:
• Reise auf einem American Airlines Flug.
• Buchung in jeder Tarifklasse, einschließlich Basic Economy.
• Ticketkauf bis zum 22. März 2026.
• Geplante Reise am 23. März 2026.
• Reise kann zwischen dem 23. und 25. März 2026 stattfinden.
• Keine Änderung der Ursprungs- oder Zielstadt, oder Änderung zu New York Kennedy (JFK) oder Newark, New Jersey (EWR).
• Umbuchung in derselben Kabine oder Zahlung der Differenz.
• Änderungen müssen bis zum 23. März umgebucht und die Reise innerhalb eines Jahres nach dem ursprünglichen Ticketdatum abgeschlossen sein. Tarifunterschiede können anfallen.
• Naher Osten: Für Passagiere mit Flügen zu sieben Flughäfen im Nahen Osten bis zum 1. Juni gelten ähnliche Bedingungen: Abu Dhabi (AUH), Amman (AMM), Bahrain (BAH), Doha (DOH), Dubai (DXB), Larnaca (LCA) und Riad (RUH).
• Reise auf einem American Airlines Flug.
• Buchung in jeder Tarifklasse, einschließlich Basic Economy.
• Ticketkauf bis zum 21. März 2026.
• Geplante Reise zwischen dem 28. Februar 2026 und dem 1. Juni 2026.
• Reise kann zwischen dem 28. Februar 2026 und dem 1. Juni 2026 stattfinden.
• Keine Änderung der Ursprungs- oder Zielstadt.
• Umbuchung in derselben Kabine oder Zahlung der Differenz.
• Option zur Stornierung der Reise und Beantragung einer Rückerstattung.

JetBlue

JetBlue bietet ebenfalls Flexibilität für Reisende.

• Mit Ausnahme von Blue Basic sind alle JetBlue-Tarife flexibel, was bedeutet, dass keine Umbuchungs- oder Stornierungsgebühren anfallen, wenn Kunden ihre Reisepläne im Voraus anpassen möchten.
• Kunden, die ihren Flug aufgrund langer Warteschlangen bei der Sicherheitskontrolle verpassen, werden auf den nächsten verfügbaren Flug umgebucht.
• JetBlue rät Kunden, früher als gewöhnlich am Flughafen einzutreffen.

Empfehlungen für Reisende

Angesichts der aktuellen Situation sollten Reisende proaktiv handeln, um Verzögerungen und Stress zu minimieren.

• Frühzeitige Ankunft: Planen Sie deutlich mehr Zeit für die Sicherheitskontrollen ein, insbesondere an den betroffenen Flughäfen wie Atlanta (mindestens vier Stunden) und Houston (mindestens vier Stunden).
• Informationen prüfen: Überprüfen Sie die Websites oder Social-Media-Kanäle Ihres lokalen Flughafens für aktuelle TSA-Wartezeiten.
• Umbuchungsoptionen nutzen: Kontaktieren Sie Ihre Fluggesellschaft, um sich über mögliche Gebührenbefreiungen und Umbuchungsoptionen zu informieren.
• Gepäckstrategie: Nutzen Sie Handgepäck, um Warteschlangen am Check-in zu umgehen.
• Fast-Track-Dienste: Erwägen Sie die Nutzung von Diensten wie CLEAR oder anderen biometrischen Fast-Track-Services, falls verfügbar.
• **Visa-Gültigkeit:** Internationale Passagiere, die kurzfristig umgeleitet werden, sollten die Gültigkeit ihrer Visa für alternative Drehkreuze überprüfen.

Unabhängig von den TSA-Problemen kam es am späten Sonntagabend am LaGuardia Airport zu einem weiteren Zwischenfall, als ein Air Canada Express CRJ-900 auf der Landebahn mit einem Feuerwehrauto kollidierte. Dabei kamen der Pilot und der Co-Pilot ums Leben. Infolge der Untersuchung wurden laut FlightAware 291 Flüge, was 53 % der Gesamtflüge am Flughafen entspricht, gestrichen.