Ingenieurwesen führt bei Gehältern: Karrierechancen für Millennials und Absolventen

Eine aktuelle Analyse der Federal Reserve Bank of New York beleuchtet die finanziellen Vorteile bestimmter Studienfächer für Berufstätige im mittleren Karriereabschnitt. Insbesondere Ingenieurstudiengänge erweisen sich als äußerst lukrativ, während der Arbeitsmarkt für junge Absolventen weiterhin Herausforderungen birgt.

Ingenieurwissenschaften dominieren Mid-Career-Gehälter

Die Federal Reserve Bank of New York untersuchte 73 Hochschul-Hauptfachgruppen anhand von Daten des Census Bureau aus dem Jahr 2024. Die Analyse konzentrierte sich auf Berufstätige im mittleren Karriereabschnitt, definiert als 35- bis 45-Jährige, die einen Großteil der Millennial-Generation ausmachen. Dabei zeigte sich, dass 21 Hauptfächer ein mittleres sechsstellige Einkommen aufwiesen.

Viele der Top-10-Studiengänge mit den höchsten Mediangehältern im mittleren Berufsleben waren Ingenieurfelder. Chemieingenieurwesen, Informatik-Ingenieurwesen und Luft- und Raumfahrttechnik führten die Liste an. Daniel Zhao, Chefökonom bei Glassdoor, kommentierte, dass Ingenieurberufe oft eine anspruchsvolle Ausbildung erfordern und die Knappheit qualifizierter Ingenieure dazu führt, dass Arbeitgeber bereit sind, hohe Gehälter zu zahlen. Selbst das Ingenieurfeld mit dem niedrigsten Mediangehalt im mittleren Berufsleben, das Industrieingenieurwesen, lag bei $100.000.

Frühe Karriere: Ein Indikator für langfristigen Erfolg

Ein starker Prädiktor für hohe Gehälter im mittleren Berufsleben sind laut Daniel Zhao hohe Einstiegsgehälter. Ein guter Start in die Karriere helfe Arbeitnehmern, eine höhere Verdienstkurve für den Rest ihres Berufslebens einzuschlagen. Die Analyse der New York Fed zeigte, dass Ingenieurstudiengänge auch bei den frühen Karrieregehältern hoch rangierten. Informatik-Ingenieurwesen hatte das höchste Mediangehalt für Berufseinsteiger mit $90.000, gefolgt von Informatik mit $87.000.

Eine weitere Studie der Federal Reserve Bank of New York, die sich auf Hochschulabsolventen im Alter von 22 bis 27 Jahren konzentrierte, unterstreicht die Bedeutung der Studienfachwahl für die Karrierestabilität und das Einkommenspotenzial.

Der Arbeitsmarkt für Millennials und Absolventen

Die Millennial-Generation hat in ihrer beruflichen Laufbahn bereits mehrere schwierige Arbeitsmärkte erlebt, darunter die Immobilienkrise von 2008, die Covid-Rezession und die aktuelle Verlangsamung nach Covid. Daniel Zhao bemerkte dazu: "Der Arbeitsmarkt ist jetzt weich, aber viele der Lektionen sind dieselben wie bei früheren Abschwüngen."

Die US-Wirtschaft fügte im Jahr 2025 nur 181.000 Arbeitsplätze hinzu, was außerhalb von Rezessionen die geringste Zahl seit 2003 darstellt und einen starken Rückgang gegenüber den 1,46 Millionen im Jahr 2024 geschaffenen Arbeitsplätzen bedeutet. Obwohl die USA sich nicht in einer Rezession befinden, ist der Arbeitsmarkt ungewöhnlich "eingefroren", trotz eines weiterhin starken Bruttoinlandsproduktwachstums. Die Arbeitslosigkeit für 35- bis 44-Jährige lag im Februar bei niedrigen 3,3%. Der Arbeitsmarkt ist tendenziell schwieriger für Personen ohne Hochschulabschluss oder für Berufseinsteiger.

Herausforderungen für Berufseinsteiger

Trotz der langfristig guten Aussichten für Ingenieure stehen neue Absolventen vor einem herausfordernden Arbeitsmarkt. Eine Umfrage der National Association of Colleges and Employers (NACE) zeigt, dass der Einstiegsarbeitsmarkt für die Absolventenklasse 2026 schwierig ist. Das Edtech-Unternehmen Cengage Group beschrieb die aktuelle Situation als den potenziell schwierigsten Einstiegsarbeitsmarkt seit fünf Jahren. Ihr Bericht aus dem Jahr 2025 ergab, dass nur 30% der Absolventen eine Anstellung in ihrem Studienfach fanden und über 75% der Arbeitgeber die gleiche oder eine geringere Anzahl von Berufseinsteigern einstellten als im Vorjahr.

Die New York Fed stellte fest, dass Informatik-Absolventen eine relativ hohe Arbeitslosenquote von 7% aufweisen, verglichen mit dem nationalen Durchschnitt von 4,3%. Die Unterbeschäftigungsquote für Informatik-Absolventen liegt bei 19%, während sie für Kriminaljustiz- und darstellende Kunst-Absolventen fast 65% beträgt. Daniel Zhao ist jedoch optimistisch, dass Ingenieurkenntnisse auf Jahre hinaus gefragt bleiben werden, auch wenn es für neue Absolventen je nach Ingenieurfeld schwieriger sein könnte, schnell einen Job zu finden. Insbesondere neue Informatik- und Ingenieurabsolventen haben es aufgrund der schleppenden Einstellung im Technologiesektor schwer, wie das Beispiel von Andrew Chen zeigt, der trotz eines Informatik-Abschlusses der University of California San Diego erst kurz vor seinem Abschluss eine Software-Ingenieurrolle bei Amazon mit einem sechsstelligen Gehalt erhielt.

Ausblick: Gefragte Abschlüsse und steigende Gehälter

Die NACE-Umfrage zum Winter 2026 zeigt, welche Abschlüsse US-Arbeitgeber im Jahr 2026 am meisten nachfragen werden. Finanzwesen und Maschinenbau führen die Liste an, wobei 61,3% der befragten Arbeitgeber planen, Absolventen dieser Fachrichtungen einzustellen. Informatik folgt dicht dahinter mit 60%. Weitere gefragte Bereiche sind:

• Rechnungswesen und Betriebswirtschaft/Management (58,7%)
• Elektrotechnik (51,3%)
• Informationswissenschaften und -systeme (48%)
• Logistik und Lieferkette (44,7%)
• Marketing (44%)
• Personalwesen (40%)

Trotz der gedämpften Einstellungsprognosen deuten die Ergebnisse der NACE-Umfrage darauf hin, dass die erwarteten Einstiegsgehälter für die Absolventenklasse 2026 in fast allen wichtigen Fachbereichen steigen werden. Nur die Sozialwissenschaften werden voraussichtlich einen Rückgang der Einstiegsgehälter verzeichnen. Informatik, Ingenieurwesen, Mathematik und Statistik, Wirtschaft, Agrar- und Naturwissenschaften sowie Kommunikationswissenschaften werden voraussichtlich Gehaltssteigerungen verzeichnen.

Das durchschnittliche Einstiegsgehalt für Informatik-Absolventen wird voraussichtlich $81.535 erreichen, ein Anstieg von 6,9% gegenüber dem Vorjahr, was es zur höchstbezahlten Hauptfachkategorie macht. Ingenieurabsolventen werden voraussichtlich den zweiten Platz bei den Einstiegsgehältern belegen, wobei der Gesamtdurchschnitt um 3,1% von $78.731 im Vorjahr auf $81.198 steigt. Shawn VanDerziel, Präsident und CEO von NACE, kommentierte: "Wir sehen, dass die meisten Arbeitgeber eine Erhöhung ihrer Gehälter erwarten, was besonders gute Nachrichten sind, da die Einstellungen für die Absolventenklasse 2026 voraussichtlich stagnieren werden."