ISS-Mission beendet: Astronaut Jonny Kim und Kosmonauten kehren zur Erde zurück
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Ein NASA-Astronaut und zwei Kosmonauten haben nach einer achtmonatigen Mission an Bord der Internationalen Raumstation (ISS) ihre Rückreise zur Erde angetreten. Am Montag dockten sie mit ihrem Sojus-Raumschiff von der ISS ab und landeten sicher in der Steppe Kasachstans. Ein russischer Fluglotse übermittelte die besten Wünsche für eine sanfte Landung.
Die Rückkehr zur Erde
Das Raumschiff Soyuz MS-27/73S, besetzt mit Kommandant Sergey Ryzhikov, Alexey Zubritsky und NASA-Astronaut Jonny Kim, dockte um 20:41 Uhr ET von der Internationalen Raumstation ab, während die beiden Raumfahrzeuge 262 Meilen über der östlichen Mongolei schwebten. Nach dem Abdocken und dem Erreichen eines sicheren Abstands zündeten die Bremsraketen der Sojus um 23:09 Uhr ET. Dies verlangsamte die Geschwindigkeit des Raumschiffs von 17.100 mph um etwa 286 mph, gerade genug, um die Umlaufbahn in die untere Erdatmosphäre zu senken.
Während des Wiedereintritts, bei dem Temperaturen von fast 3.000 Grad Fahrenheit erreicht wurden, verlangsamte sich das Sojus-Landemodul rapide. Es landete, an einem großen Fallschirm hängend, um 00:04 Uhr ET (10:04 Uhr Ortszeit in Kasachstan) mit einem spürbaren Aufprall. Russische Bergungsteams und NASA-Unterstützungspersonal waren trotz eisiger Winterbedingungen am Landeplatz im Einsatz, um die Luke der Sojus zu öffnen, die Besatzung zu bergen und erste medizinische Untersuchungen durchzuführen, während sich das Trio wieder an die Schwerkraft gewöhnt.
Die Reise nach Hause
Nach Hubschrauberflügen in die Stadt Dzhezkazgan wird Jonny Kim an Bord eines NASA-Jets für den langen Flug nach Hause zum Johnson Space Center in Houston gehen. Sergey Ryzhikov und Alexey Zubritsky werden sich hingegen nach Star City in der Nähe von Moskau begeben, um dort Nachbesprechungen und Wiedervereinigungen mit ihren Familien zu erleben. Die Landung in Kasachstan schloss eine Mission ab, die das Team 104 Millionen Meilen weit über 3.920 Erdumrundungen führte.
Die Mission und das Vermächtnis
Während ihres achtmmonatigen Aufenthalts an Bord der Raumstation konzentrierte sich Jonny Kim auf Forschung und Wartungsarbeiten im US-Segment der Station. Seine Crew-Kollegen Ryzhikov und Zubritsky führten zudem zwei Weltraumausstiege durch.
Bei einer Kommandoübergabezeremonie am Sonntag betonte Kim, dass er vor allem die "Bindung, die wir teilten", in Erinnerung behalten werde. Er sagte: "Ich bin fest davon überzeugt, dass die größte Eigenschaft eines Astronauten und eines Menschen nicht technische Kompetenz oder Loyalität oder eine der unzähligen anderen Dinge ist, die wir Astronauten gerne zuschreiben. Es ist Liebe. Wir haben uns immer gegenseitig Gnade gewährt und so viel Liebe füreinander und für alle, die uns unterstützen, gehabt. Ich denke, das ist es, was die Weltraumforschung möglich macht."
Die verbleibende Besatzung auf der ISS
An Bord der Internationalen Raumstation verblieben die NASA Crew 11-Flieger Zena Cardman und Mike Fincke, der japanische Astronaut Kimiya Yui und der Kosmonaut Oleg Platonov. Ebenfalls an Bord sind der Kommandant der Soyuz MS-28/74S, Sergey Kud-Sverchkov, der Flugingenieur Sergei Mikaev und der NASA-Astronaut Christopher Williams. Sie waren am 27. November auf der Raumstation angekommen, um Ryzhikov, Zubritsky und Kim abzulösen.
Jonny Kims beeindruckender Werdegang
Jonny Kim, Sohn südkoreanischer Einwanderer und Vater von drei Kindern, verfügt über einen Lebenslauf, der selbst für Astronautenstandards beeindruckend ist. Er ist ein ehemaliger Navy SEAL, Kampfveteran und Absolvent der Harvard Medical School. In einem Interview vor dem Start sprach Kim über "schreckliche Momente" im Kampf, die ihn "wirklich ausgebrannt" zurückließen. Er suchte nach einem Weg, weiterhin zu dienen, und sah in der Medizin das passende Vehikel.
Bereits als Sanitäter im SEAL-Team wurde Kim an der Harvard Medical School angenommen. Er stellte sicher, dass seine Kollegen im Krankenhaus nichts von seiner früheren Tätigkeit als SEAL wussten, da er wollte, dass Patienten und Kollegen ihn als zuverlässigen und kompetenten Arzt wahrnahmen, nicht aufgrund seiner Vergangenheit, sondern aufgrund seiner Fähigkeiten.