Nahost-Konflikt: Einzelhandel warnt vor Preisanstiegen und Inflationsdruck
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Der anhaltende Konflikt im Nahen Osten führt zu steigenden Kosten für Unternehmen und könnte, falls die Auseinandersetzungen über einen kurzen Zeitraum hinaus andauern, Preiserhöhungen nach sich ziehen. Diese Instabilität beeinträchtigt nicht nur das Wachstum in der Region, sondern hat auch weitreichende Auswirkungen auf Kosten, Verkaufspreise und die Konsumentennachfrage weltweit.
Einzelhandel spürt den Druck
Der britische Einzelhändler Next warnte bereits am Donnerstag, dass der Konflikt zusätzliche Kosten verursachen könnte. Das Unternehmen hat £15 Millionen (etwa 20 Millionen US-Dollar) für voraussichtliche Mehrkosten wie Treibstoff und Luftfracht einkalkuliert, basierend auf der Annahme, dass die Störungen drei Monate andauern. Diese Kosten konnten bisher durch Einsparungen an anderer Stelle ausgeglichen werden, sodass die aktuelle Gewinnprognose nicht beeinträchtigt wird.
Sollten diese Kosten jedoch über die nächsten drei Monate hinaus bestehen bleiben, plant Next, sie in Form höherer Preise an die Kunden weiterzugeben. Der Nahe Osten macht etwa 6 Prozent des Gesamtumsatzes von Next aus. Ein verlängerter Konflikt in der Golfregion könnte für Einzelhändler eine doppelte Belastung bedeuten: Er könnte den Inflationsdruck erhöhen und Lieferketten stören, was zu einer insgesamt höheren Kostenbasis führt. Gleichzeitig könnte die Nachfrage leiden, da Verbraucher durch steigende Lebenshaltungskosten zunehmend unter Druck geraten und weniger für diskretionäre Artikel ausgeben.
Lord Simon Wolfson, CEO von Next, äußerte sich besorgt über die mittelfristigen Auswirkungen: „Bislang haben wir kein Gefühl für die mittelfristigen Auswirkungen auf die Widerstandsfähigkeit der Lieferkette, die Frachtraten, die Fabrikpreise und die Konsumentennachfrage.“ Er fügte hinzu: „Vieles wird davon abhängen, wie lange der Konflikt andauert und wie viel dauerhafter Schaden an der weltweiten Energieinfrastruktur entsteht.“
Explodierende Energiepreise und ihre Folgen
Der Iran-Konflikt und die effektive Schließung der Straße von Hormus haben die Öl- und Gaspreise seit den ersten Angriffen am 28. Februar in die Höhe schnellen lassen und die Inflationsprognosen in Europa und darüber hinaus durcheinandergebracht. Rohölpreise stiegen von 60 bis 70 Dollar pro Barrel im Februar auf über 100 Dollar pro Barrel, bevor sie sich auf etwa 85 Dollar einpendelten.
Diese Entwicklung wirkt sich direkt auf die Treibstoffpreise aus. Der durchschnittliche Preis für einen Gallone Benzin in den USA stieg von 2,98 Dollar vor dem Krieg auf 3,58 Dollar, ein Anstieg von etwa 20 Prozent. Diesel, der für den Transport von Gütern entscheidend ist, verzeichnete einen Anstieg von 28 Prozent auf 4,83 Dollar pro Gallone in den USA. Patrick De Haan, ein Erdölanalyst bei GasBuddy, bezeichnete dies als „massiven Schock für die Logistik-, Speditions- und Agrarsektoren“.
Die Straße von Hormus, durch die ein Fünftel des weltweiten Rohöls und Flüssigerdgases transportiert wird, ist weiterhin effektiv geschlossen, was bereits zu Problemen in der Schifffahrtsindustrie geführt hat. Laut Patrick Penfield, Professor für Lieferkettenmanagement an der Syracuse University, machen Treibstoffkosten 50 bis 60 Prozent der gesamten Betriebskosten für den Seetransport von Gütern aus.
Auswirkungen auf Lieferketten und Verbraucherpreise
Die steigenden Treibstoffkosten wirken sich auf nahezu alle Waren aus, da diese von ihrem Produktionsort zum Verkaufsort transportiert werden müssen. Dies betrifft nicht nur Benzin und Diesel, sondern auch Kerosin für den Flugverkehr. Alex Jacquez von der Groundwork Collaborative unterscheidet zwischen Erst- und Zweit-Ordnungs-Effekten. Erst-Ordnungs-Effekte sind direkte Auswirkungen wie höhere Benzinpreise an der Zapfsäule. Zweit-Ordnungs-Effekte sind indirekt und breiter gefächert, mit potenziellen Auswirkungen auf die Preise von Ernten, Halbleiterchips und medizinischen Geräten, die letztendlich bei den Verbrauchern ankommen.
„Es ist nur eine Frage der Zeit, wann sie sich durch die Lieferketten arbeiten“, so Jacquez. „Aber irgendwann werden einige dieser Anstiege, wenn sie groß genug werden, weitergegeben.“
Besonders betroffen ist der Agrarsektor. Landwirte kämpfen mit höheren Düngemittelkosten, während die Rohstoffpreise fallen. Ein Drittel des weltweiten Harnstoffhandels, eines wichtigen Stickstoffdüngers, verläuft durch die Nahost-Region, wobei etwa 20 Prozent der US-Düngemittelimporte aus Katar stammen. Stickstoffdünger ist entscheidend für den Maisanbau, der von rund 500.000 Landwirten in den USA betrieben wird.
Wirtschaftliche Herausforderungen und EZB-Beobachtung
Die Unternehmen befinden sich in einem „sehr heiklen Preisumfeld“, wie Gregory Daco, Chefökonom bei EY-Parthenon, feststellt. Zölle haben die Inputkosten erhöht, die an inflationsmüde Verbraucher nur schwer weitergegeben werden können. Die Preissensibilität der Verbraucher hat in den letzten Jahren dramatisch zugenommen, und die Menschen sind zunehmend durch Erschwinglichkeitsprobleme eingeschränkt.
Neben den Transportkosten sind auch die Personalkosten aufgrund steigender Löhne erhöht. Unternehmen stehen vor der Herausforderung, ein „Entlastungsventil auf der Preisseite zu finden“. Daco merkt an, dass Unternehmen möglicherweise eine Kombination aus Margenkompression und selektiver Preisgestaltung wählen, um Marktanteile zu schützen, während sie abwarten, ob der Energiepreisschock kurzlebig oder länger anhaltend sein wird.
Die Europäische Zentralbank (EZB) beobachtet die Preiserwartungen der Unternehmen und die Löhne für Neueinstellungen als wichtige Inflationsindikatoren. EZB-Chefökonom Philip Lane betonte, dass diese Faktoren genau überwacht werden. Die Unsicherheit über die Dauer des Schocks auf die Rohölpreise und damit auf die Benzinpreise macht die Einschätzung der Auswirkungen auf die Konsumausgaben schwierig.