Neue H-1B Visaregeln: Big Tech profitiert, Startups und Studenten verlieren

Die US-Regierung hat weitreichende Änderungen am H-1B Visaprogramm vorgenommen, die das Potenzial haben, den Wettbewerb um hochqualifizierte Fachkräfte neu zu gestalten. Diese Anpassungen, die eine neue Gebührenstruktur und eine lohnbezogene Lotterie umfassen, schaffen klare Gewinner und Verlierer im Kampf um die begehrten Arbeitsvisa.

Überarbeitung des H-1B Visums: Die neuen Regeln

Das H-1B Visum, das jährlich rund 110.000 neue Visa vergibt, sah sich im letzten Geschäftsjahr fast einer halben Million Bewerbern gegenüber. Die Trump-Administration hat nun neue Regeln in Kraft gesetzt, die laut Einwanderungsanwälten einige ausländische Fachkräfte in der Lotterie bevorzugen, während andere benachteiligt werden.

Eine zentrale Neuerung ist eine Gebühr von 100.000 US-Dollar für neue Anträge von Arbeitnehmern, die im Ausland leben. Darüber hinaus wurde ein Vorschlag unterbreitet, der die Lotterie zugunsten der bestbezahlten Bewerber neigt: Arbeitnehmer in der höchsten Gehaltsstufe könnten vier Chancen erhalten, während diejenigen in der niedrigsten Stufe weiterhin nur eine Chance hätten. Der Zeitraum für schriftliche Kommentare zu dieser Lohnregel endete im Oktober, und das Department of Homeland Security (DHS) prüft derzeit die Rückmeldungen.

Die Trump-Administration argumentiert, dass Arbeitgeber das H-1B Visum missbraucht hätten, um IT-Talente günstig einzustellen. Ein im September erlassener Executive Order bezeichnete das Programm als "bewusst ausgenutzt", um amerikanische Arbeitnehmer durch geringer bezahlte ausländische Arbeitskräfte zu ersetzen. Matthew J. Tragesser, ein Sprecher der United States Citizenship and Immigration Services (USCIS), erklärte, die Behörde arbeite eng mit dem Department of Labor und dem State Department zusammen, um Betrug zu bekämpfen. Ziel sei es, amerikanische Arbeitnehmer zu schützen, wettbewerbsfähige Löhne zu fördern und sicherzustellen, dass H-1B Visa an "Top-Talente" für kritische, hochqualifizierte Positionen vergeben werden.

Parallel dazu verschärft das State Department die Überprüfung von H-1B Arbeitnehmern und deren Familienangehörigen (H-4). Konsularbeamte wurden angewiesen, soziale Medien und andere öffentliche Online-Aktivitäten der Antragsteller zu überprüfen, was in einigen Konsulaten zu Terminabsagen oder -verschiebungen geführt hat.

Gewinner: Big Tech

Einwanderungsanwälte sind sich einig, dass die vorgeschlagenen Lotterie-Updates großen Technologieunternehmen einen Vorteil verschaffen. Die neue Gebühr von 100.000 US-Dollar wird die meisten Neueinstellungen von Big Tech nicht betreffen, da diese Unternehmen häufig bereits in den USA befindliche Visuminhaber abwerben oder Hochschulabsolventen direkt von amerikanischen Universitäten einstellen. Die Gebühr gilt nur für neue Anträge von Arbeitnehmern, die im Ausland leben.

Große Unternehmen werden die 100.000 US-Dollar H-1B Gebühr als Kosten betrachten, um die richtigen Mitarbeiter zu gewinnen, so Edward Raleigh, Partner bei Fragomen. Justin Parsons, Partner bei der auf Arbeitsmigration spezialisierten Anwaltskanzlei BAL, sieht die Gebühr sogar als Vorteil für seine Tech-Kunden, da sie diese Kosten im Gegensatz zu Startups und IT-Personalvermittlern absorbieren können. Wenn viele Antragsteller aufgrund der Gebühr zurückweichen, verbessern sich die Chancen der verbleibenden, oft finanzstarken Tech-Unternehmen. Sollte die Lohnregel in Kraft treten, würde dies den hochbezahlten Neueinstellungen von Big Tech noch bessere Erfolgschancen einräumen. Eine Analyse der National Foundation for American Policy zeigte, dass im Geschäftsjahr 2025 Amazon mit 4.644 genehmigten neuen H-1B Anträgen alle Arbeitgeber anführte, gefolgt von Meta, Microsoft und Google.

Verlierer: Frühe Startups

Das lohnbezogene System würde die Chancen noch weiter zugunsten großer, oft börsennotierter Unternehmen verschieben, die es sich leisten können, ausländische Mitarbeiter in die höchsten Gehaltsstufen einzuordnen. Einwanderungsanwälte betonen, dass dies eigenkapitalstarke, aber liquiditätsschwache Startups in der Lotterie benachteiligen würde.

Sophie Alcorn, eine Einwanderungsanwältin aus der Bay Area, merkt an, dass die besten Startup-Gründer oft auf ein existenzsicherndes Gehalt verzichten, weil sie ihrer Mission so sehr verschrieben sind. Dieselben Startups könnten die größten Schwierigkeiten haben, die richtigen Leute durch dieses zukünftige System zu bekommen. Eine Ausnahme bilden laut Alcorn gut finanzierte Startups im Bereich Künstliche Intelligenz, wo die Grundgehälter für Elite-Forscher und Ingenieure bereits sehr hoch sind.

Verlierer: Internationale Studenten

Auch internationale Studenten hätten unter dem neuen System geringere Erfolgschancen. Hochschulabsolventen beginnen typischerweise in niedrigeren Gehaltsstufen, was ihnen weniger "Lose" in der Lotterie einbringen würde. Gleichzeitig ziehen sich kleine und mittelständische Unternehmen zunehmend von der Visumsförderung zurück.

Alcorn berichtet, dass einige Jobsuchende, darunter internationale Studenten, ihr mitgeteilt haben, dass Unternehmen Jobangebote zurückgezogen haben, wenn eine Visumsförderung erforderlich war – verunsichert durch Schlagzeilen und sich ändernde Regeln. Jason Finkelman, ein Anwalt für Einwanderungsrecht, erklärt jedoch, dass die 100.000 US-Dollar Gebühr die meisten ausländischen Studenten, die sich bereits in den USA befinden, nicht treffen sollte. Bei einem Statuswechsel von einem F-1 Studentenvisum zu einem H-1B Visum handelt es sich nicht um einen brandneuen Antrag, sodass die Gebühr nicht anfallen würde.

Ungewisse Auswirkungen: Amerikanische Softwareentwickler

Die Trump-Administration hat diese Änderungen als Gewinn für amerikanische Arbeitnehmer dargestellt. Insbesondere Softwareentwickler könnten profitieren, wenn die Änderungen ihre beabsichtigte Wirkung entfalten. Die Tech-Branche hat in diesem Jahr Zehntausende von Mitarbeitern entlassen, wobei Microsoft, Amazon, Google und Meta ingenieurlastige Positionen abbauten, während sie sich auf Automatisierung umstrukturieren. Gleichzeitig prahlen frühe Startups damit, dass Maschinen einen Großteil der Codierungsarbeit übernehmen.

Einwanderungsanwälte deuten an, dass einige Unternehmen unter diesen neuen Regeln weniger ausländische Talente einstellen werden. Die Trump-Administration setzt darauf, dass einige dieser Arbeitsplätze nun standardmäßig an in den USA geborene Arbeitnehmer und Green-Card-Inhaber vergeben werden. Angesichts von Entlassungen und dem Aufkommen großer Sprachmodelle (LLMs) könnte der amerikanische Ingenieur in dieser neuen Risikohierarchie zu einer sichereren und kostengünstigeren Option werden als eine ausländische Fachkraft, deren Visum nun mit höheren Kosten, mehr Bürokratie und regulatorischen Hürden verbunden ist.

Ted Chiappari, Leiter der Einwanderungsgruppe bei der Anwaltskanzlei Duane Morris, fasst die Situation zusammen: "Eines der Hauptmerkmale dieser Regierung ist, dass sie die Leute im Ungewissen lässt. Nur weil die Dinge am Montag so sind, heißt das nicht, dass sie am Dienstag genauso sein werden, und sie werden am Mittwoch nicht wieder zurückwechseln."