SNAP-Reform: Neue Regeln für Lebensmittelkäufe in 18 US-Staaten ab 2026

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SNAP-Reform: Neue Regeln für Lebensmittelkäufe in 18 US-Staaten ab 2026

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Ab Januar 2026 treten in 18 US-Bundesstaaten neue Beschränkungen für SNAP-Leistungen in Kraft. Empfänger des Supplemental Nutrition Assistance Program dürfen dann bestimmte ungesunde Lebensmittel wie Limonaden, Süßigkeiten und Energy Drinks nicht mehr mit ihren EBT-Karten kaufen. Ziel ist es, die Gesundheit zu fördern und Steuergelder effizienter einzusetzen.

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Erfahren Sie alles über die neuen SNAP-Beschränkungen ab 2026 in 18 US-Staaten. Limonaden, Süßigkeiten und Energy Drinks sind betroffen.

Ab Januar 2026 treten in einigen US-Bundesstaaten neue Beschränkungen für den Einkauf mit SNAP-Leistungen in Kraft. Diese Änderungen betreffen Millionen von Menschen, die auf das Supplemental Nutrition Assistance Program angewiesen sind, und markieren eine signifikante Neuausrichtung der Lebensmittelpolitik in den Vereinigten Staaten.

Neue Regeln für SNAP-Leistungen ab 2026

Das Jahr 2026 bringt weitreichende Änderungen für Empfänger von SNAP-Leistungen. Ab dem 1. Januar planen insgesamt 18 Bundesstaaten, neue Regeln einzuführen, die den Kauf von Limonaden, Energy Drinks, Süßigkeiten und anderen Lebensmitteln einschränken. Diese Maßnahmen werden schrittweise über das Jahr verteilt umgesetzt.

Im Fiskaljahr 2024 waren monatlich fast 42 Millionen Menschen, das sind etwa 12 % der US-Bevölkerung, auf SNAP-Leistungen angewiesen. Die neuen Beschränkungen stellen eine Abkehr von der seit 1964 geltenden Bundespolitik dar, die den Kauf aller für den menschlichen Verzehr bestimmten Lebensmittel – außer Alkohol, Tabak und warmen Fertiggerichten – erlaubte.

Hintergrund der Änderungen: "Make America Healthy Again"

Die kommenden Änderungen stehen im Einklang mit der Initiative "Make America Healthy Again" (MAHA), die von Health and Human Services Secretary Robert F. Kennedy Jr. vorangetrieben wird. Kennedy hat die Bedeutung der Begrenzung des Konsums bestimmter Lebensmittelzutaten wie Zucker und einiger Lebensmittelfarbstoffe hervorgehoben. Landwirtschaftsministerin Brooke Rollins bezeichnete die Maßnahmen als "kühne, historische Schritte", um die Epidemie chronischer Krankheiten im Land umzukehren.

Kennedy argumentiert, dass die Regierung effektiv "doppelt zahlt": zuerst durch die Subventionierung zuckerhaltiger Lebensmittel und dann durch die Deckung der medizinischen Kosten, die mit Fettleibigkeit und Diabetes verbunden sind. Er betonte, dass US-Steuerzahler nicht für zuckerhaltige Limonaden oder Lebensmittel zahlen sollten, die den ärmsten Kindern des Landes Diabetes verursachen könnten. Rollins ergänzte, dass über 75 % der 17- bis 24-jährigen US-Jugendlichen aufgrund von Fettleibigkeit, schlechter körperlicher Fitness oder psychischen Problemen nicht für den Militärdienst geeignet seien.

Welche Lebensmittel sind betroffen?

Die genauen Einschränkungen variieren je nach Bundesstaat, doch die primären Ziele sind Artikel mit geringem Nährwert. Zu den am häufigsten eingeschränkten Kategorien gehören:

• Limonaden (Soft Drinks)
• Energy Drinks
• Süßigkeiten (Candy)
• Gesüßte Getränke
• Bestimmte zubereitete Desserts

Einige Staaten haben spezifischere Listen. Iowa beispielsweise wird den Kauf "aller steuerpflichtigen Lebensmittelartikel" einschränken, mit Ausnahmen für Pflanzen und Samen zur Lebensmittelproduktion. Dies umfasst Limonaden, Süßigkeiten, zuckerüberzogene Artikel, Vitamine und Mineralien, Kaugummi sowie Getränke mit 50 % oder weniger Frucht- und Gemüsesaft. Indiana konzentriert sich auf Soft Drinks und Süßigkeiten, während Nebraska Limonade und Energy Drinks verbietet.

Die betroffenen Staaten und Zeitpläne

Die Umsetzung der neuen Regeln erfolgt gestaffelt. Fünf Staaten haben die Beschränkungen bereits am 1. Januar 2026 eingeführt, was etwa 1,4 Millionen SNAP-Empfänger betrifft.

• Ab 1. Januar 2026: Indiana (Soft Drinks, Süßigkeiten), Iowa (alle steuerpflichtigen Lebensmittel), Nebraska (Limonade, Energy Drinks), Utah (Soft Drinks), West Virginia (Limonade).
• Ab 15. Februar 2026: Idaho (Limonade, Süßigkeiten), Oklahoma (Soft Drinks, Süßigkeiten).
• Ab 18. Februar 2026: Louisiana (Soft Drinks, Energy Drinks, Süßigkeiten).
• Ab 1. März 2026: Colorado (Soft Drinks).
• Ab 1. April 2026: Texas (gesüßte Getränke, Süßigkeiten), Virginia (gesüßte Getränke).
• Ab 20. April 2026: Florida (Limonade, Energy Drinks, Süßigkeiten, zubereitete Desserts).
• Ab 1. Juli 2026: Arkansas (Limonade, "ungesunde Getränke", Getränke mit weniger als 50 % natürlichem Saft, Süßigkeiten).
• Ab 31. Juli 2026: Tennessee (verarbeitete Lebensmittel und Getränke wie Limonade, Energy Drinks, Süßigkeiten).
• Ab 1. August 2026: Hawaii (Soft Drinks).
• Ab 31. August 2026: South Carolina (Süßigkeiten, Energy Drinks, Soft Drinks, gesüßte Getränke).
• Ab 1. September 2026: North Dakota (Soft Drinks, Energy Drinks, Süßigkeiten).
• Ab 1. Oktober 2026: Missouri (Süßigkeiten, zubereitete Desserts, bestimmte ungesunde Getränke).

Die Staaten mussten Ausnahmegenehmigungen (Waivers) von der Bundesregierung beantragen, um diese Änderungen umzusetzen. Das U.S. Department of Agriculture (USDA) hat die Staaten ermutigt, diese "SNAP Food Restriction Waivers" zu genehmigen.

Kritik und offene Fragen

Ob die Einschränkung des Kaufs von zuckerhaltigen Getränken und anderen Lebensmitteln die Gesundheit der SNAP-Empfänger tatsächlich verbessern wird, bleibt unklar. Die Anti-Hunger-Interessengruppe Food Research and Action Center (FRAC) kritisierte, dass Käufern und Einzelhändlern in vielen Fällen keine detaillierten Listen der nicht mehr berechtigten Produkte zur Verfügung gestellt wurden. FRAC merkte an, dass die Artikelliste in Iowa nicht genügend spezifische Informationen liefere, um einen SNAP-Teilnehmer auf den Einkauf vorzubereiten.

Kritiker argumentieren, dass die Beschränkungen SNAP-Empfänger stigmatisieren, ohne die breiteren Probleme des Lebensmittelzugangs anzugehen. Hilary Seligman, eine Forscherin für öffentliche Gesundheit an der University of California, San Francisco, äußerte, dass das Problem des Limonadenkonsums in den USA nicht bei den SNAP-Nutzern liege. Die Debatte geht weiter, ob die Beschränkungen tatsächlich die Ernährung und Gesundheit verbessern oder grundlegende Probleme wie die hohen Kosten gesunder Lebensmittel und die weite Verbreitung nährstoffarmer Produkte unberührt lassen.

Finanzielle Aspekte und Programmumfang

Das SNAP-Programm wird vom U.S. Department of Agriculture (USDA) Food and Nutrition Service (FNS) überwacht. Im Fiskaljahr 2024 beliefen sich die Kosten des Programms auf über 100 Milliarden US-Dollar, wobei den Empfängern durchschnittlich 190,59 US-Dollar pro Person und Monat zur Verfügung standen. Die Leistungen werden über Electronic Benefit Transfer (EBT)-Karten ausgezahlt, die in Geschäften für Lebensmittelkäufe verwendet werden.

Die genehmigten Ausnahmegenehmigungen sind zunächst für zwei Jahre gültig, mit der Möglichkeit einer Verlängerung um weitere drei Jahre. Das Landwirtschaftsministerium verlangt von jedem Staat, die Auswirkungen der Änderungen zu bewerten.