Tödliche Explosion in Pennsylvania: Pflegeheim-Unglück wirft Fragen auf

Eine verheerende Explosion erschütterte am Weihnachtsabend das Bristol Health & Rehab Center in Pennsylvania, forderte mindestens zwei Todesopfer und verletzte zahlreiche weitere Personen. Während Rettungskräfte unter chaotischen Bedingungen Überlebende bargen, konzentrieren sich die Ermittlungen auf einen möglichen Gasleck als Ursache, der bereits vor dem Unglück gemeldet worden war.

Tödliche Explosion erschüttert Pflegeheim am Weihnachtsabend

Am Dienstag, dem Weihnachtsabend, ereignete sich eine gewaltige Explosion im Bristol Health & Rehab Center in Bristol Township, Pennsylvania, etwa 32 Kilometer nordöstlich von Philadelphia. Das Unglück forderte mindestens zwei Menschenleben und führte zum teilweisen Einsturz des Gebäudes, wobei Flammen in die Höhe schlugen und Personen eingeschlossen wurden. Die Explosion ereignete sich gegen 14:15 Uhr, während ein Versorgungsunternehmen bereits vor Ort war, um einem gemeldeten Gasleck nachzugehen.

Dramatische Rettungsaktionen unter extremen Bedingungen

Gouverneur Josh Shapiro lobte die Einsatzkräfte, die sich durch Flammen, starken Gasgeruch und eine zweite Explosion kämpften, um Bewohner und Mitarbeiter zu evakuieren. Feuerwehrchef Kevin Dippolito beschrieb eine chaotische Rettungsaktion, bei der Feuerwehrleute Personen in Treppenhäusern und Aufzugschächten fanden und Bewohner durch Fenster und Türen aus dem brennenden Gebäude zogen. Zwei Personen wurden aus einem eingestürzten Gebäudeteil gerettet, und ein Feuerwehrmann trug buchstäblich zwei Menschen über seine Schultern in Sicherheit.

Opfer und Verletzte nach dem Unglück

Bei der Explosion kamen eine Bewohnerin und eine 52-jährige Mitarbeiterin namens Muthoni Nduthu ums Leben; beide Opfer waren Frauen. Insgesamt wurden 20 weitere Personen in Krankenhäuser eingeliefert, von denen am Mittwoch noch 19 stationär behandelt wurden, eine davon in kritischem Zustand. Nach stundenlanger Suche konnten alle 120 Bewohner und die verbleibenden Mitarbeiter des 174-Betten-Pflegeheims in Sicherheit gebracht und die Überlebenden in nahegelegene Einrichtungen verlegt werden.

Ursachenforschung konzentriert sich auf Gasleck-Verdacht

Die genaue Ursache der Explosion ist noch unklar und Gegenstand intensiver Ermittlungen, an denen auch Bundesbehörden beteiligt sind. Vor dem Unglück war das örtliche Gasversorgungsunternehmen PECO wegen eines gemeldeten Gasgeruchs im Bristol Health & Rehab Center vor Ort. PECO schaltete die Erdgas- und Stromversorgung der Einrichtung ab, betonte jedoch, dass derzeit nicht bekannt sei, ob die Ausrüstung des Unternehmens oder Erdgas in den Vorfall verwickelt war. Eine zertifizierte Pflegeassistentin der Einrichtung, Musuline Watson, berichtete, bereits am Wochenende Gasgeruch wahrgenommen zu haben.

Vorgeschichte der Einrichtung und Sicherheitsmängel

Das Bristol Health & Rehab Center, das kürzlich der Saber Healthcare Group angegliedert wurde und zuvor als Silver Lake Healthcare Center bekannt war, wies laut einem Inspektionsbericht des Pennsylvania Department of Health vom Oktober mehrere Mängel auf. Dazu gehörten:

• Das Versäumnis, genaue Grundrisse bereitzustellen.
• Die unzureichende Wartung mehrerer Treppenhäuser.
• Das Fehlen tragbarer Feuerlöscher auf einer der drei Ebenen.
• Das Fehlen der vorgeschriebenen "Rauchschutztrennwände" auf zwei Etagen, die zur Eindämmung von Rauch dienen.

Obwohl eine Brandschutzinspektion im September 2024 keine Beanstandungen ergab, wird die Einrichtung auf Medicare.gov insgesamt als "weit unterdurchschnittlich" bewertet, insbesondere hinsichtlich der Gesundheitsinspektionen.

Reaktionen und Ausblick

Die Saber Healthcare Group bezeichnete die Explosion als "verheerend" und erklärte, das Personal habe den Gasgeruch vor der Explosion umgehend an PECO gemeldet. Gouverneur Shapiro rief die Bürger Pennsylvanias zu Gebeten für die Betroffenen auf. Die Aufräumarbeiten und die Untersuchung der Unglücksursache werden fortgesetzt, wobei Bautrupps Trümmer beseitigen, um den Ermittlern Zugang zu verschaffen.