US-Druck auf Venezuela: Jagd auf Öltanker und globale Verwicklungen

Die Vereinigten Staaten planen die Beschlagnahmung eines ausweichenden Öltankers namens "Marinera", der in der Vergangenheit venezolanisches Rohöl transportierte und vom US-Finanzministerium sanktioniert wurde. Diese Operation ist Teil einer umfassenderen Druckkampagne Washingtons gegen Venezuela, die seit September anhält und die globale Ölhandelslandschaft beeinflusst.

Eskalation im Karibischen Meer: Die Jagd auf die "Marinera"

US-Kräfte verfolgen die "Marinera", ehemals bekannt als "Bella 1", bereits seit dem letzten Monat. Der Tanker wurde im Jahr 2024 durch das Finanzministerium unter dem ehemaligen Präsidenten Joe Biden wegen seiner früheren Beteiligung am iranischen Ölhandel sanktioniert, laut Angaben des Office of Foreign Assets Control. Aktuell fährt das Schiff unter russischer Flagge und ist laut dem Russischen Seeschifffahrtsregister in Sotschi registriert, was die sensiblen Gespräche zwischen den USA und Russland über den Krieg in der Ukraine potenziell verkomplizieren könnte.

Die New York Times berichtete, dass die russische Regierung die USA offiziell aufgefordert hat, alle Versuche zur Beschlagnahmung des Schiffes einzustellen. US-Beamte mit Kenntnis der Pläne gaben an, dass die USA das Schiff lieber beschlagnahmen als versenken würden. Die Operation könnte ähnlich ablaufen wie die Beschlagnahmung der "The Skipper" im Vormonat. Die "Marinera" wird weiterhin von US-Behörden in karibischen Gewässern verfolgt, wobei sie sich weigert, den Crews der Küstenwache das Boarding zu gestatten. Für eine mögliche erzwungene Beschlagnahmung werden spezialisierte Maritime Security Response Teams in Stellung gebracht.

Der Druck auf Venezuela nimmt zu

Die USA werfen der Regierung des ehemaligen venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro vor, mehrere Schiffe für den Drogenschmuggel in Richtung amerikanischer Küsten zu nutzen. Maduro hat diese Anschuldigungen zurückgewiesen und beschuldigt die Vereinigten Staaten stattdessen, venezolanische Ressourcen unter dem Deckmantel der Strafverfolgung zu plündern. Die jüngste Konfrontation reiht sich in eine Serie von US-Maßnahmen ein, zu denen auch die Anklage gegen Maduro und seine Frau wegen Narco-Terrorismus gehört.

Vor der Gefangennahme Maduros und seiner Frau durch US-Spezialkräfte am Freitag und in den frühen Morgenstunden des Samstags, diskutierten venezolanische Beamte die Platzierung bewaffneten Militärpersonals – als Zivilisten getarnt – sowie tragbarer Luftabwehrsysteme sowjetischer Bauart auf Tankern zu Verteidigungszwecken. Präsident Trump verhängte am 16. Dezember eine "totale und vollständige Blockade" gegen bereits sanktionierte venezolanische Öltanker. Er forderte Venezuela auf, "alle Öl-, Land- und sonstigen Vermögenswerte" zurückzugeben, die es den USA zuvor gestohlen habe.

Heimatschutzministerin Kristi Noem bekräftigte die Entschlossenheit der USA: "Die Vereinigten Staaten werden die illegale Bewegung von sanktioniertem Öl, das zur Finanzierung des Narco-Terrorismus in der Region verwendet wird, weiterhin verfolgen. Wir werden Sie finden, und wir werden Sie aufhalten."

Die "Schattenflotte" und frühere Beschlagnahmungen

Schiffe wie die "Marinera", die "The Skipper" und die "Centuries" sind Teil einer sogenannten "Schattenflotte" von Schiffen, die illegal Öl aus sanktionierten Nationen wie Russland, Iran und Venezuela transportieren. Die "The Skipper", ein großer Rohöltanker unter der Flagge Guyanas, wurde im Vormonat von US-Marines und Spezialeinheiten in Zusammenarbeit mit der US-Küstenwache beschlagnahmt, nachdem das Schiff einen venezolanischen Hafen verlassen hatte. Sie war 2022 vom US-Finanzministerium wegen ihrer angeblichen Rolle in einem Ölschmuggelnetzwerk sanktioniert worden, das die iranischen Revolutionsgarden und die libanesische militante Gruppe Hisbollah finanzierte.

An einem Samstag stoppten US-Kräfte die "Centuries" vor der Küste Venezuelas, die unter panamaischer Flagge fuhr. Die stellvertretende Pressesprecherin des Weißen Hauses, Anna Kelly, behauptete, die "Centuries" sei ebenfalls ein "falsch geflaggtes Schiff, das als Teil der venezolanischen Schattenflotte operiert, um gestohlenes Öl zu schmuggeln". Dr. Salvatore Mercogliano, ein maritimer Historiker, merkte jedoch an, dass die "Centuries" nach mehreren Schifffahrtsdatenbanken legal zu operieren schien, obwohl sie wahrscheinlich sanktioniertes Öl geladen hatte. Er bezeichnete die Beschlagnahmung als "große Eskalation", die andere Tanker abschrecken sollte.

Ein weiteres Beispiel für die Wirksamkeit der Blockade ist der chinesisch geflaggte sehr große Rohöltanker "Thousand Sunny", der auf dem Weg war, venezolanisches Rohöl zu laden, aber offenbar nach Nigeria umgeleitet wurde. Dies geschah, nachdem das US-Finanzministerium Ende Dezember neue Sanktionen gegen vier Unternehmen und vier assoziierte Öltanker verhängt hatte.

Wirtschaftliche Auswirkungen der Blockade

Die verschärften US-Interdiktionsrisiken führten im Dezember zu einem Rückgang der venezolanischen Seeöl-Exporte um 36% gegenüber dem Vormonat auf knapp 600.000 Barrel pro Tag, so die Energie- und Frachtanalyseplattform Vortexa. Dieser Rückgang spiegelte einen Zusammenbruch der Exportabwicklung wider und nicht die Verfügbarkeit von vorgelagertem Angebot. Tankerbetreiber, die den sanktionierten Handel nach China bedienten, sahen sich einem erhöhten Beschlagnahmungsrisiko ausgesetzt, was zu einer Welle von Schiffs-U-Turns mitten auf der Reise und verzögerten Abfahrten führte.

Mindestens 16 Öltanker versuchten, die US-Seeblockade zu umgehen, indem sie ihre geografischen Standorte verschleierten oder ihre Übertragungssignale abschalteten, wie die New York Times berichtete. Infolge der intensivierten Interdiktionsrisiken wurden mindestens 15 Millionen Barrel Rohöl in schwimmende Lager gezwungen. PDVSA griff Berichten zufolge zu "extremen Lösungen", einschließlich der Umleitung von Restbrennstoffen in Abfallentsorgungssysteme, um einen vollständigen Stillstand des Raffineriezentrums Paraguaná zu verhindern.

Geopolitische Verwicklungen und Maduros Sturz

Die Gefangennahme und Absetzung Maduros, zusammen mit der Erklärung von Präsident Trump, dass die USA Venezuela "führen" werden, bis eine friedliche Übergabe erfolgt, hat dem Markt neue Unsicherheit verliehen. Die amtierende Präsidentin Delcy Rodríguez schlug am Sonntag einen versöhnlichen Ton an und lud Washington zur Zusammenarbeit an einer "Agenda der Kooperation" ein, wobei sie Venezuelas Bestreben äußerte, "ohne externe Bedrohungen zu leben".

Ein friedlicher Übergang zu einer US-freundlichen Regierung würde wahrscheinlich zur Aufhebung der Sanktionen Washingtons führen, was dem venezolanischen Ölsektor eine Atempause verschaffen und die globalen Handelsströme grundlegend neu gestalten könnte. Für die Tankermärkte liegt die unmittelbare Frage weniger in der Produktion – die selbst unter verbesserten politischen Bedingungen als mehrjährige Erholungsgeschichte angesehen wird – als vielmehr in der Handelsabwicklung und den Routen.