US-Nationalparks: Neue Gebühren und geänderte freie Eintrittstage

Die US-Nationalparks erleben unter der Trump-Regierung signifikante Änderungen bei den eintrittsfreien Tagen und der Gebührenstruktur für internationale Besucher. Martin Luther King Jr. Day und Juneteenth wurden von der Liste der kostenfreien Zugangstage gestrichen, während der 14. Juni, der Flag Day und gleichzeitig Präsident Trumps Geburtstag, neu aufgenommen wurde. Diese Anpassungen gehen einher mit der Einführung deutlich höherer Gebühren für Besucher, die keine US-Bürger oder Daueraufenthaltsberechtigten sind.

Änderungen bei den eintrittsfreien Tagen in Nationalparks

Die Liste der eintrittsfreien Tage in den US-Nationalparks wurde für das Jahr 2026 neu festgelegt. Zuvor, unter der Biden-Regierung, waren der Martin Luther King Jr. Day und Juneteenth als kostenfreie Zugangstage ausgewiesen. Der Martin Luther King Jr. Day wurde 2018 und Juneteenth 2024 in den Kalender der eintrittsfreien Tage aufgenommen.

Der neue Kalender für 2026 sieht folgende eintrittsfreie Tage vor:

• Presidents' Day (16. Februar)
• Memorial Day (25. Mai)
• Flag Day (14. Juni), der auch Präsident Trumps Geburtstag ist
• Independence Day Wochenende (3. bis 5. Juli)
• 110. Geburtstag des National Park Service (25. August)
• Constitution Day (17. September)
• Geburtstag von Präsident Theodore Roosevelt (27. Oktober), der als Gründer des National Park Service gilt
• Veterans Day (11. November)

Im Vergleich dazu umfasste der Kalender für 2025 noch den Martin Luther King Jr. Day, den ersten Tag der National Park Week am 19. April, Juneteenth, den Jahrestag des Great American Outdoors Act am 24. August, den National Public Lands Day am 27. September und den Veterans Day am 11. November. Die meisten der neuen eintrittsfreien Tage sind patriotischer Natur. Die Entscheidung über die eintrittsfreien Tage liegt beim National Park Service (NPS) und dem Department of the Interior. Es ist wichtig zu beachten, dass bestimmte Gedenkstätten wie die MLK- und Medgar-Evers-Gedenkstätten bereits kostenfrei zugänglich sind.

Neue Gebührenstruktur für internationale Besucher

Neben den Änderungen bei den eintrittsfreien Tagen hat die Trump-Regierung auch eine neue Gebührenstruktur für internationale Besucher angekündigt. Besucher, die keine US-Bürger oder Daueraufenthaltsberechtigten sind, müssen an den eintrittsfreien Tagen weiterhin Eintritts- und gegebenenfalls Nicht-Residenten-Gebühren entrichten.

Die neuen Regelungen umfassen:

• Eine zusätzliche Gebühr von 100 US-Dollar für Nicht-Residenten in 11 beliebten Parks.
• Ein Jahrespass, der derzeit 80 US-Dollar kostet, wird für Nicht-Residenten ab 2026 250 US-Dollar kosten.

Diese Ankündigung folgt einer Exekutivanordnung von Herrn Trump vom Juli, in der er die Parks anwies, die Eintrittsgebühren für ausländische Touristen zu erhöhen. Gleichzeitig ordnete er an, dass das Department of the Interior US-Bürgern "bevorzugte Behandlung" gegenüber ausländischen Besuchern bei "Regeln für den Freizeitzugang, einschließlich Genehmigungs- oder Lotterieregeln", gewähren soll. Das Department des Inneren schätzte in seinem Haushaltsvorschlag für das Geschäftsjahr 2026, der im Mai veröffentlicht wurde, dass eine solche zusätzliche Gebühr für internationale Besucher jährlich über 90 Millionen US-Dollar generieren könnte.

Innenminister Doug Burgum äußerte sich in sozialen Medien, dass die Änderungen sicherstellen sollen, dass US-Steuerzahler "weiterhin erschwinglichen Zugang genießen, während internationale Besucher ihren gerechten Anteil zur Erhaltung und Verbesserung unserer Parks für zukünftige Generationen beitragen!"

Auswirkungen und Kritik an den Änderungen

Die Änderungen bei den eintrittsfreien Tagen und die neuen Gebühren für internationale Besucher haben unterschiedliche Reaktionen hervorgerufen. Die Trump-Regierung begründet die Streichung von Martin Luther King Jr. Day und Juneteenth mit dem Bestreben, ihren Standpunkt zu Vielfalt, Gleichheit und Inklusion zu betonen und sich auf das bevorstehende 250-jährige Jubiläum Amerikas zu konzentrieren. Dies steht jedoch im Kontext von Trumps Verbot von Diversity, Equity, and Inclusion-Initiativen.

Tyrhee Moore, der Geschäftsführer von Soul Trak Outdoors, einer gemeinnützigen Organisation, die städtische Gemeinschaften mit der Natur verbindet, äußerte sich kritisch: "Diese politische Verschiebung ist zutiefst besorgniserregend. Das Entfernen von eintrittsfreien Tagen am MLK Day und Juneteenth sendet eine beunruhigende Botschaft darüber, für wen unsere Nationalparks da sind. Diese Feiertage haben eine tiefgreifende kulturelle und historische Bedeutung für schwarze Gemeinschaften, und ihre Eliminierung als Zugangspunkte fühlt sich wie eine direkte Zielsetzung der Gruppen an, die bereits systemischen Barrieren im Zugang zur Natur gegenüberstehen."

Die U.S. Travel Association schätzte, dass im Jahr 2018 über 14 Millionen internationale Besucher die Nationalparks und Denkmäler besuchten. Der Yellowstone-Nationalpark meldete, dass im Jahr 2024 fast 15 % seiner Besucher aus dem Ausland kamen, was einen Rückgang von 30 % im Jahr 2018 darstellt. Von den etwa 400 Nationalparks des Landes erheben rund 100 eine Eintrittsgebühr, deren Kosten je nach Park variieren.

Herr Trump zog zuvor Kritik für die Abhaltung von Militärparaden am Flag Day auf sich, wobei die Regierung konterte, die Paraden sollten das 250-jährige Jubiläum der US-Armee würdigen. Markus Batchelor, politischer Direktor von People For the American Way, einer progressiven Interessenvertretung, kommentierte damals: "Wenn sich noch jemand fragt, ob Amerika in den Autoritarismus abrutscht, wird die Militärparade am Samstag der Welt signalisieren, dass wir fest angekommen sind."