US-Senat ringt um Gesundheitskosten: Cassidy sieht Chance für Deal

Nachdem im US-Senat zwei Gesetzesentwürfe zur Senkung der Gesundheitskosten keine ausreichende Unterstützung fanden, sieht der republikanische Senator Bill Cassidy aus Louisiana eine Chance für eine Einigung. Die Gesetzgeber ringen um einen Konsens, wie mit den auslaufenden Steuergutschriften umgegangen werden soll, die Millionen von Amerikanern beim Kauf einer Versicherung im Rahmen des Affordable Care Act (ACA) unterstützen.

Verhandlungen über Gesundheitskosten im Senat

Senator Cassidy betonte am Sonntag in der Sendung "Face the Nation with Margaret Brennan", dass es "einen Deal zu machen gibt" und es ein "Zusammentreffen der Meinungen zwischen Demokraten und Republikanern" geben müsse. Die gescheiterten Abstimmungen der letzten Woche unterstreichen die Schwierigkeit, einen parteiübergreifenden Konsens zu finden, obwohl rund 22 Millionen Amerikaner vom Auslaufen der erweiterten Steuergutschriften zum Monatsende betroffen sind.

Die Kernpunkte der Debatte

Die Demokraten strebten mit ihrem Gesetzesentwurf eine dreijährige Verlängerung der erweiterten Steuergutschriften an. Die Republikaner hingegen, unter der Federführung von Senator Cassidy, schlugen eine Umleitung der Gelder in Gesundheitssparkonten (HSAs) für Nutzer von Bronze-Tarifen an staatlichen Börsen vor. Dies sollte es den Menschen ermöglichen, Prämien zu sparen, indem sie zu günstigeren Tarifen wechseln, und gleichzeitig die HSA-Gelder für ihre Selbstbehalte zu nutzen.

Cassidy argumentiert, dass die Demokraten neben den Prämien auch die hohen Selbstbehalte anerkennen müssen. Er sagte: "Man muss den Patienten Bargeld in die Tasche stecken, um die Selbstbeteiligung zu bezahlen." Er zeigte sich bereit, eine "kurzfristige Verlängerung der Prämiensteuergutschrift" für Menschen mit höheren Prämien zu unterstützen, wenn die Demokraten im Gegenzug Maßnahmen für die "6.000 Dollar Selbstbeteiligung" akzeptieren.

Republikanischer Gegenvorschlag: Das "Health Care Freedom for Patients Act"

Senator Bill Cassidy, Vorsitzender des U.S. Senate Health, Education, Labor, and Pensions (HELP) Committee, und Senator Mike Crapo (R-ID), Vorsitzender des U.S. Senate Finance Committee, stellten das "Health Care Freedom for Patients Act" vor. Dieses republikanische Gesetz zielt darauf ab, die Gesundheitskosten zu senken und Familien direkt Geld zur Verfügung zu stellen, damit sie ihre eigene Versorgung kontrollieren können.

Senator Cassidy erklärte: "Warum schicken wir nicht, anstatt 100 % des Geldes an die Versicherungsgesellschaft zu schicken, von dem sie 20 % für Gewinn und Gemeinkosten nehmen, 100 % an den Patienten, und dann kann sie es für die Dienstleistungen ausgeben, die sie ihrer Meinung nach braucht." Senator Crapo fügte hinzu, dass das Senden von Milliarden von Steuergeldern an Versicherer nicht funktioniere, um Prämien zu senken.

Das vorgeschlagene Gesetz beinhaltet folgende Punkte:

• Geld geht direkt an Patienten, nicht an Versicherungsunternehmen.
• Amerikaner mit erschwinglichen Bronze- und Katastrophenplänen erhalten Zugang zu diesen Geldern über ein Gesundheitssparkonto (HSA).
• Diese Mittel können nicht für Abtreibungen oder "gefährliche Geschlechtsumwandlungen" verwendet werden.
• Senkung der Versicherungsprämien durch Finanzierung von Cost-Sharing Reduction (CSR)-Zahlungen.
• Stärkung der Wahlfreiheit der Amerikaner bei der Versicherung durch erhöhten Zugang zu kostengünstigen Katastrophenplänen.
• Verhinderung des Zugangs illegaler Einwanderer zu Medicaid durch die Verpflichtung der Staaten zur Überprüfung des Staatsbürgerschafts- und Einwanderungsstatus.
• Stopp der Finanzierung von Geschlechtsumwandlungsdiensten unter Medicaid mit Steuergeldern und Ausschluss dieser als wesentliche Gesundheitsleistung für Pläne, die an den Obamacare-Börsen verkauft werden.

Dieser Ansatz baut auf dem "Working Families Tax Cuts Act" auf, der die HSA-Berechtigung auf erschwinglichere Versicherungspläne ausweitete.

Die Rolle von Gesundheitssparkonten (HSAs)

Gesundheitssparkonten (HSAs) ermöglichen es Personen, die hohe Selbstbeteiligungskosten für ihre Krankenversicherung tragen, steuerfreies Geld für medizinische Ausgaben beiseite zu legen. Republikaner fördern diese Konten seit Jahrzehnten als Mittel zur Kosteneinsparung bei medizinischen Notfällen oder größeren Ausgaben, ohne zusätzliche Bundessteuermittel für das Gesundheitswesen aufzuwenden.

Mit dem steuerfreien Geld in einem HSA können beispielsweise Brillen, medizinische Untersuchungen, ein Baby-Beistellbett für 1.700 Dollar oder ein Online-Eltern-Workshop für 300 Dollar bezahlt werden. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass diese Gelder nicht für die meisten Babynahrungsprodukte, Zahnbürsten oder – entscheidend – für Versicherungsprämien verwendet werden können. Eine vom Weißen Haus initiierte Änderung hat die HSA-Berechtigung für weitere ACA-Versicherte erweitert, sodass ab dem 1. Januar diejenigen, die in den günstigsten Obamacare-Tarifen versichert sind, HSAs eröffnen und Beiträge leisten können.

Skepsis und Zeitdruck

Trotz der Vorschläge herrscht Skepsis, ob eine so umfassende politische Änderung innerhalb weniger Wochen umgesetzt werden kann. Die erweiterten ACA-Subventionen laufen Ende des Jahres aus. Douglas Holtz-Eakin, Präsident des konservativen Think Tanks American Action Forum, warnte die Senatoren am 19. November: "Die Pläne wurden entworfen. Die Prämien wurden festgelegt. Viele Menschen haben sich bereits angemeldet und ihre Auswahl getroffen. Es gibt sehr wenig, was dieser Kongress tun kann, um die Aussichten zu ändern."

Senator Cassidy ist jedoch optimistisch und argumentiert, dass sein Ansatz den Gesetzgebern bis Ende März Zeit geben würde, eine Lösung umzusetzen. Dies liege daran, dass Personen mit solchen Konten Belege sammeln, einreichen und dann erstattet werden. Er ist überzeugt: "Wir können das schaffen. Und ich denke, wir können die Bedenken sowohl hinsichtlich der Selbstbeteiligung als auch der Prämie ausräumen."