ACA-Subventionen enden: Millionen Amerikaner sehen drastische Kostensteigerungen

Mit dem Beginn des Jahres 2026 sind die erweiterten Steuergutschriften, die Millionen von Amerikanern geholfen haben, die Kosten ihrer Krankenversicherung im Rahmen des Affordable Care Act (ACA) zu senken, über Nacht ausgelaufen. Dies zementiert höhere Gesundheitskosten für eine breite Gruppe von Bürgern, die ihre Krankenversicherung nicht über einen Arbeitgeber beziehen und nicht für Medicaid oder Medicare qualifiziert sind. Dazu gehören viele Selbstständige, Kleinunternehmer, Landwirte und Viehzüchter.

Das Ende der erweiterten ACA-Subventionen

Die ausgelaufenen Subventionen wurden erstmals 2021 als temporäre Maßnahme eingeführt, um Amerikanern durch die COVID-19-Pandemie zu helfen. Die damals regierenden Demokraten verlängerten sie, wodurch das Ablaufdatum auf Anfang 2026 verschoben wurde. Mit diesen erweiterten Subventionen erhielten einige Geringverdiener eine Krankenversicherung ohne Prämien, und Gutverdiener zahlten nicht mehr als 8,5 % ihres Einkommens. Auch die Berechtigung für die Mittelschicht wurde erweitert.

Drastische Kostensteigerungen für Millionen Amerikaner

Die Auswirkungen sind erheblich: Im Durchschnitt sehen die über 20 Millionen subventionierten ACA-Versicherten im Jahr 2026 einen Anstieg ihrer Prämienkosten um 114 %, so eine Analyse der Gesundheitsforschungs-Non-Profit-Organisation KFF. Diese steigenden Preise gehen einher mit einem allgemeinen Anstieg der Gesundheitskosten in den USA, was die Selbstbeteiligung in vielen Plänen weiter in die Höhe treibt.

Einige Versicherte sind von besonders starken Anstiegen betroffen. Katelin Provost, eine 37-jährige alleinerziehende Mutter, deren monatliche Prämienzahlung von 85 Dollar auf fast 750 Dollar steigt, äußerte sich enttäuscht: "Es stört mich wirklich, dass die Mittelschicht von einem Druck zu einer vollständigen Erstickung übergegangen ist, und sie machen einfach weiter und überlassen es uns." Stan Clawson, ein 49-jähriger freiberuflicher Filmemacher, sieht seine monatlichen Prämien von knapp 350 Dollar auf fast 500 Dollar steigen. Lori Hunt aus Des Moines, Iowa, die vor drei Jahren Brustkrebs überlebte und 2025 ihren Job verlor, sagte, sie könne sich ohne die Subventionen keine Krankenversicherung leisten; ihre ACA-Prämie würde voraussichtlich auf etwa 700 Dollar pro Monat steigen, "mehr als meine Hypothekenzahlung". Kylie Barrios, eine 30-jährige Einwohnerin Floridas, erwartet eine Verdreifachung ihrer Prämie von etwa 900 Dollar auf 2.500 Dollar.

Politische Bemühungen und gescheiterte Lösungen

Das Auslaufen der Subventionen fällt in ein wichtiges Zwischenwahljahr, in dem die Erschwinglichkeit – einschließlich der Gesundheitskosten – ganz oben auf der Liste der Wähleranliegen steht. Die Demokraten erzwangen wegen dieses Themas einen 43-tägigen Regierungsstillstand. Gemäßigte Republikaner forderten eine Lösung, um ihre politischen Ambitionen für 2026 zu retten. Präsident Trump schlug einen Ausweg vor, zog sich aber nach konservativem Widerstand zurück.

Letztendlich reichten die Bemühungen niemandes aus, um die Subventionen vor ihrem Ablaufdatum zu retten. Im Dezember lehnte der Senat zwei parteiische Gesundheitsgesetzentwürfe ab: einen demokratischen Vorschlag zur Verlängerung der Subventionen um drei Jahre und eine republikanische Alternative, die stattdessen Gesundheitssparkonten für Amerikaner vorsah. Eine im Januar erwartete Abstimmung im Repräsentantenhaus könnte eine weitere Chance bieten, doch der Erfolg ist alles andere als garantiert.

Drohender Verlust des Versicherungsschutzes

Gesundheitsanalysten haben prognostiziert, dass das Auslaufen der Subventionen viele der insgesamt 24 Millionen ACA-Versicherten – insbesondere jüngere und gesündere Amerikaner – dazu veranlassen wird, ganz auf eine Krankenversicherung zu verzichten. Eine im September durchgeführte Analyse des Urban Institute und des Commonwealth Fund prognostizierte, dass die höheren Prämien durch die auslaufenden Subventionen etwa 4,8 Millionen Amerikaner dazu bewegen würden, ihren Versicherungsschutz im Jahr 2026 aufzugeben. Dies könnte das Programm langfristig für die verbleibende ältere und kränkere Bevölkerung teurer machen.

Die Auswirkungen könnten in Florida am größten sein, das mit über 4,7 Millionen die höchste Anzahl an ACA-Versicherten aller Bundesstaaten aufweist, gefolgt von Texas mit über 3,9 Millionen, Kalifornien, Georgia und North Carolina. Katelin Provost, die alleinerziehende Mutter, hofft, dass der Kongress Anfang des Jahres einen Weg findet, die Subventionen wiederzubeleben. Andernfalls wird sie sich selbst von der Versicherung abmelden und diese nur für ihre vierjährige Tochter behalten, da sie sich die Deckung für beide zum aktuellen Preis nicht leisten kann.

Regionale Antworten auf die Subventionslücke

Während die bundesweiten Bemühungen ins Stocken geraten sind, haben einige Bundesstaaten Maßnahmen ergriffen, um die Auswirkungen der auslaufenden Subventionen abzumildern, auch wenn keine die Bundesfinanzierung langfristig vollständig ersetzen kann:

• New Mexico: Als einziger Bundesstaat ersetzt New Mexico die ausgelaufenen Subventionen für 2026 vollständig mit 17 Millionen Dollar an erweiterter Prämien- und Kostenbeteiligungshilfe.
• Kalifornien: Stellt 190 Millionen Dollar bereit, um Subventionen für Personen mit einem Einkommen von bis zu 165 % der Armutsgrenze im Jahr 2026 zu ersetzen. Die verbleibenden 2 Millionen Versicherten des Staates werden höhere Kosten tragen, und Covered California prognostiziert, dass bis zu 400.000 Menschen unversichert werden könnten.
• Maryland: Für 2026 werden staatliche Subventionen die Bundes-Subventionen für Personen unter 200 % der Armutsgrenze ersetzen. Für diejenigen zwischen 201 % und bis zu 400 % wird der Staat 50 % der Subventionen ersetzen.
• Colorado: Verabschiedete Gesetze zur Reduzierung der Prämienerhöhungen für 2026 durch eine Zuweisung von bis zu 100 Millionen Dollar zur Stabilisierung seines individuellen Marktes.
• Connecticut: Hat 70 Millionen Dollar zugesagt, um die auslaufenden Subventionen für 2026 auszugleichen. Personen mit einem Einkommen von bis zu 56.000 Dollar und Familien mit vier Personen und einem Einkommen von bis zu 128.000 Dollar werden kaum oder gar keine Kostenänderungen feststellen.
• Arkansas, Texas, Wyoming: Haben eine "Prämienangleichung" implementiert, eine regulatorische Taktik, die Kosten verschiebt, um sicherzustellen, dass verbleibende Bundessubventionen mehr Menschen erreichen und die Selbstbeteiligung nicht steigt.

Forderungen nach umfassenden Reformen

Viele Amerikaner, deren Prämien in die Höhe schnellen, sind der Meinung, dass die Gesetzgeber nicht verstehen, wie es wirklich ist, mit steigenden Gesundheitskosten ohne Entlastung zu kämpfen. Sie fordern die Wiederherstellung der Subventionen zusammen mit umfassenderen Reformen, um die Gesundheitsversorgung für alle Amerikaner erschwinglicher zu machen. Chad Bruns, ein 58-jähriger ACA-Versicherter in Wisconsin, sagte: "Sowohl Republikaner als auch Demokraten sagen seit Jahren, oh, wir müssen es reparieren. Dann tun Sie es." Er fügte hinzu: "Sie müssen die Ursache angehen, und keine politische Partei tut das jemals." Kylie Barrios, die generell republikanisch gewählt hat, wünscht sich, dass Politiker "nach den Werten handeln, die sie... zu schützen vorgeben." Sie empfindet: "Das ganze System fühlt sich an, als hätte es versagt und setzt sich nicht für mich als Kleinunternehmerin, als jemand, der Mutter werden und eine Familie gründen möchte, ein."