Finanzielle Ängste: Ältere Amerikaner kämpfen mit Inflation und Jobmarkt

Viele ältere Amerikaner, selbst jene, die weit über das Rentenalter hinaus arbeiten, erleben zunehmende finanzielle Ängste. Inflation, ein angespannter Arbeitsmarkt und Unsicherheiten bei Sozialleistungen belasten ihre finanzielle Sicherheit erheblich. Diese Entwicklung führt bei vielen zu einer tiefen Besorgnis über ihre Zukunft.

Finanzielle Ängste im Alter wachsen

Kathleen York, eine 80-jährige Industriedesignerin aus Illinois, hofft, bis 2026 nicht mittellos zu sein. Sie hat seit dem Jahr 2000 keine wesentliche Gehaltserhöhung erhalten und arbeitet nun an einem Online-Geschäft, um passives Einkommen zu generieren. Täglich verbringt sie zwei Stunden mit der Jobsuche und hat sich in KI und Social Media Marketing weitergebildet, um relevant zu bleiben. "Ich kann es mir kaum leisten, jemanden einzustellen. Ich kann mir kaum mich selbst leisten," sagte York.

Business Insider hat über 250 ältere Amerikaner befragt, von denen viele noch in ihren 80ern arbeiten. Die meisten äußerten große Ängste bezüglich ihrer finanziellen Situation oder der ihrer Altersgenossen, die in diesem Jahr stärker waren als je zuvor in ihren 60-jährigen Karrieren. Inflation und Zollunsicherheiten führten zu temporären Ausgabenkürzungen, selbst bei Lebensmitteln. Berichte über Personalabbau bei der Social Security Administration (SSA) schürten Ängste vor Leistungsunterbrechungen.

Einige Staaten kürzten Medicaid-Leistungen, und ein schwächerer, wettbewerbsintensiver Arbeitsmarkt erschwerte die Jobsuche. Viele ältere Amerikaner fühlten sich in politischen Entscheidungen dieses Jahres vergessen. Joyce Johnson, 80, die im Besucherservice des Indiana State Museum arbeitet, bedauert: "Wir mustern unsere Älteren schneller aus, nur weil sie älter sind, was eine Tragödie ist." Trotz Rekordhochs am Aktienmarkt ist das Vertrauen in die Wirtschaft gering, da die Preise für medizinische Versorgung, Hausratversicherung und Wohnungsunterhalt schneller stiegen als die Gesamtinflation.

Herausforderungen im Arbeitsmarkt für Senioren

Ältere Amerikaner bilden die am schnellsten wachsende demografische Gruppe in der Arbeitswelt; fast 550.000 Amerikaner über 80 arbeiten mindestens in Teilzeit. Doch der Arbeitsmarkt dieses Jahres wurde von einigen älteren Jobsuchenden als "undurchdringlich" und "unmöglich" beschrieben. Das Jobwachstum verlangsamte sich, und die Arbeitslosigkeit stieg über 4 %. Nur wenige fanden eine Anstellung mit einem vergleichbaren Gehalt wie auf dem Höhepunkt ihrer Karriere.

Viele ältere Arbeitnehmer empfanden Altersdiskriminierung (Ageism) in diesem Jahr als noch stärker verbreitet. Künstliche Intelligenz (KI) wurde zu einem zusätzlichen Stressfaktor, da immer mehr Jobs KI-Kenntnisse erfordern. Einige vermuteten, dass ihre Bewerbungen aufgrund ihres Alters von KI-Systemen aussortiert wurden. Peter Berg, Professor für Arbeitsbeziehungen an der Michigan State University, betont, dass Unternehmen mehr tun sollten, um ältere Talente durch flexible Arbeitszeiten, Hybrid-Möglichkeiten und generationenübergreifendes Training anzuziehen.

Linda Styers, 83, wurde dieses Jahr als Auftragnehmerin für das Arizona Department of Economic Security entlassen und hat seit Monaten keine neue Stelle gefunden, nicht einmal in Niedriglohnjobs. Sie erhält selten eine Antwort und Interviews sind spärlich. Obwohl sie genug gespart hat, um ihre Ausgaben zu decken, wünscht sie sich "frivoles Geld", falls etwas kaputtgeht. "Alles ist so anders mit der Technologie, weil es so einfach ist, sich auf Jobs zu bewerben, anstatt persönlich zu erscheinen," sagte Styers.

Unsicherheit bei Sozialversicherungsleistungen

Fast alle Amerikaner ab Ende 60 beziehen Social Security, durchschnittlich etwa 2.000 US-Dollar monatlich. Laut AARP verlassen sich etwa zwei Drittel auf Social Security als Haupteinkommensquelle. Kostenkürzungsbemühungen unter der Trump-Administration führten dieses Jahr zu Änderungen bei der Social Security Administration (SSA). Dutzende ältere Amerikaner äußerten gegenüber Business Insider ihre Sorge vor Leistungsunterbrechungen oder der Nichterreichbarkeit von Servicevertretern.

Obwohl die Leistungen nicht gekürzt wurden, stieg die Sorge um pünktliche Schecks, insbesondere nach längeren Wartezeiten bei Anrufen, wie eine Analyse der Washington Post ergab. Online-Portale der Social Security fielen mehrfach aus, und im Februar kündigte die SSA Pläne an, etwa 7.000 Mitarbeiter von ihren 57.000 abzubauen. Ein SSA-Sprecher erklärte jedoch, dass die durchschnittliche Antwortzeit bei Anrufen auf 15 Minuten reduziert und 65 % mehr Anrufer bedient wurden. Auch die Wartezeiten in den Außendienststellen sanken um fast 30 %.

Eine weitere Sorge ist, dass die Social Security-Treuhandfonds bis 2033 erschöpft sein könnten, was eine potenzielle Reduzierung der Leistungen um etwa 20 % bedeuten würde. Einige nahmen ihre Social Security-Leistungen bereits Jahre vor dem 70. Geburtstag in Anspruch, um ein zusätzliches finanzielles Polster zu haben, obwohl dies niedrigere monatliche Beträge bedeutet. Die Cost-of-Living Adjustment (COLA) wird die Leistungen nächstes Jahr um etwa 60 US-Dollar (2,8 %) erhöhen, doch einige befürchten, dass diese Erhöhung nicht mit ihren Budgets mithalten kann oder sie über die Einkommensgrenzen für Hilfsprogramme heben könnte. Linda Kemp, 84, erhält etwa 600 US-Dollar monatlich von Social Security und arbeitet zusätzlich in der Anwaltskanzlei ihres Sohnes, da die Leistungen allein nicht zum Leben ausreichen.

Sorgen um Medicare und Medicaid

Medicare und Medicaid sind für viele ältere Amerikaner, insbesondere für die rund 45 % der Haushalte mit begrenzten Ersparnissen, lebenswichtige Unterstützungssysteme. Medicaid bietet Millionen einkommensschwacher älterer Amerikaner Langzeitpflegedienste. Im Rahmen des "One Big Beautiful Bill Act" könnten die Medicaid-Ausgaben jedoch im nächsten Jahrzehnt um etwa 911 Milliarden US-Dollar gekürzt werden. Das Gesetz enthielt auch neue Arbeitsanforderungen für Erwachsene unter 65, von denen einige Langzeitpflege benötigen.

Personen über 65 können sich für Medicaid qualifizieren, wenn sie begrenzte Vermögenswerte und geringes Einkommen haben, doch der Bezug von Leistungen hatte manchmal seinen Preis. Mo Wang, Professor an der University of Florida, beschreibt dies als eine "demoralisierende Situation": Wer Geld hat, muss es für die extrem teure Langzeitpflege ausgeben; wer kein Geld hat, dessen Lebensqualität leidet, obwohl er in staatlich geführte Langzeitpflegeeinrichtungen aufgenommen wird. Es ist wahrscheinlich, dass viele der über 7 Millionen einkommensschwachen älteren Amerikaner Leistungskürzungen erfahren könnten.

Zudem werden die Medicare-Prämien im nächsten Jahr steigen. Die monatliche Medicare Part B-Prämie wird aufgrund steigender Gesundheitskosten um fast 10 % auf 203 US-Dollar ansteigen, was die Social Security-Leistungen schmälern wird. Vince Scidone, 91, bemerkte dazu: "Wenn man Social Security bekommt, erhält man eine 3%ige Erhöhung, und dann nimmt Medicare einen guten Teil davon, weil auch die Medicare-Sätze steigen. Diese 3% sind nicht wirklich eine 3%ige Erhöhung."